Я заплела косу, натянула мягкие черные брючки, разнообразив это привычное действо аттракционом «Попади хвостом в дырку на брюках», аккуратно расправила длинную, до середины бедра, темно-синюю рубашку, накинула сверху плащ, после чего натянула и зашнуровала берцы. Запасных носков с собой всего одна пара, вот и еще проблема. Хотя, может, и не проблема при такой-то шерстистости ног, но все же, когда доберемся до города, надо будет озаботиться гардеробом. До города? Гафсы? Я с омерзением содрогнулась, вновь вспомнив сон. Но особого выбора не было.
— Тиэн, — окликнула я успевшего уйти в соседнюю комнатку следопыта. — До Гафсы долго идти?
— Не больше пяти дней от Оссоры самым неспешным ходом. А мы, я думаю, и быстрее управимся. Но советую идти через Тарн. Это дольше на двое суток, зато безопасней.
— Не получится, — скривилась я. — Мне сегодня божественное откровение было. И мы должны идти через Гафсу.
Потомок дракона встревоженно посмотрел на меня, но ничего не сказал. То ли усомнился в моей нормальности, то ли общение с богами в этом мире — обычное дело, не приносящее ничего хорошего.
А вот Ксан потребовал подробностей:
— Это тот, который нас сюда закинул?
— Да, — безмолвно отозвалась я, помогая тою устроиться в сумке. — А ты давно знаешь, что он бог? Почему мне не сказал?
Демон подозрительно глянул из закрывающейся сумки.
— А ты не знала, что ли? Сама же его с Гермесом сравнивала.
Я с трудом припомнила тот разговор, случайно оброненные слова, и только головой покачала.
— В следующий раз сообщай мне важные факты, даже если тебе покажется, что я их уже знаю.
Аксандр передал мыслеобраз, равнозначный пожатию плечами, и уснул.
А мы с Тиэном позавтракали зельем маскировки и отправились в путь.
Сонха пыталась накормить нас настоящим завтраком, но Тиэн ловко отбился. Я хотела на прощание дать доброй женщине денег, но вдруг поняла, что так и не расспросила следопыта о ценности трофейных монет. Что, если я дам серебряную монетку, а на нее здесь ничего не купишь? Или, наоборот, дам золотую и напрочь провалю всю нашу конспирацию? Так ничего и не решив, я положилась в этом деле на спутника, спокойно выходившего из дома: может быть, он уже расплатился. Или здесь не принято давать деньги за подобные услуги.
Пока мы шли через деревню и направлялись к дороге, я чувствовала на себе чей-то взгляд. От него шерсть на моем загривке (пусть невидимая, но вполне ощущаемая) становилась дыбом, а уши прижимались к голове.
Улучив момент, Тиэн наклонился ко мне и шепнул:
— Не нервничай, Эйли. Это просто маг следит, чтобы ничего худого не произошло.
Я благодарно улыбнулась потомку дракона и украдкой погладила браслет, спрятанный под рукавом. После сегодняшней ночи я, сама не знаю почему, явственно ощущала на браслете печать Фрейи, и прикосновения к нему меня успокаивали.
Выйдя на дорогу, я перестала чувствовать чужой взгляд и облегченно выдохнула.
— Кошмар какой. Он так за всеми прохожими следит? Бедные люди: беспричинно такое на себе чуять.
— Ну что ты, госпожа. Люди не чувствуют никакого воздействия. Это давление воспринимают только маги и магические существа. Даже я, несмотря на свою драконью кровь, не ощущаю практически ничего неприятного. Наверное, ты очень сильный маг, госпожа.
— Я вообще не маг, — удивленно отозвалась я, обдумывая услышанное. — Мой народ, нэко, не имеет способностей к магии. Алхимия — наш потолок. Но чтобы быть алхимиком, необязательно иметь огромный резерв силы или уметь управлять стихиями. Наверное, дело в том, что нэко — магически созданные существа.
— Магически созданные существа? — глаза Тиэна потрясение распахнулись.
— Д-да, — неуверенно подтвердила я, сама изумленная фактом, извлеченным из чужих воспоминаний.
— Расскажи, — выглянул из сумки тойтерьер. — Это единственный способ перевести информацию в актуальную память. Только выпусти меня сначала.
Я поставила Аксандра на землю и повернула ошейник. Демон блаженно потянулся, взмахнув обоими хвостами, а потом ускользнул в лес.
— Куда он? Демон может нас выдать.
— Не выдаст, он сейчас вернется, — качнула я головой и, заметив недоверчивый взгляд собеседника, укоризненно добавила: — Будь человеком. Он со вчерашнего вечера то в сумке, то в помещении сидел. Ему надо побыть одному.
Тиэн хмыкнул, а потом попросил:
— Расскажи о нэко, госпожа. Я не слышал раньше о целых народах, созданных не богами.
— Хорошо. Только не называй меня больше госпожой.
Я немного помолчала, собираясь с мыслями, и начала рассказ: