— Ну что же, это многое объясняет. А теперь мне надлежит отдать распоряжения и навестить ту, чью память получит твоя фигура. Надеюсь, ты меня простишь?
— Конечно. — Арагорн кивает и исчезает.
А из теней в дальнем углу выходит та, что безмолвно и незаметно присутствовала при разговоре.
Глава 7
Утром мы, перекусив вяленым мясом и маскирующим зельем, двинулись дальше. Тиэн утешал меня тем, что уже завтра обедать будем в Оссоре, тактично замалчивая, будет ли у нас обед сегодня. Ксан, вновь превращенный в тойтерьера, бессовестно дрых у меня в сумке.
Первые пару часов я шагала почти с наслаждением: чистый воздух, мягкая земля под ногами, красивая природа вокруг. Курорт, да и только. Время от времени я чуяла то одну, то другую травку, могущую пригодиться в моем ремесле. Тогда начинался процесс поиска и заготовки. Это тормозило продвижение, следопыт начинал немного нервничать (как я успела заметить, запах нервничающего человека несколько отличается от запаха спокойного), но особо не возражал. А алхимик в моем подсознании поражался все больше и больше. В конце концов мы с ней не выдержали.
— Тиэн, скажи, в этом мире везде так часто встречаются подобные растения? — вопросила я, демонстрируя топотун, разрыв-траву, котовник и особо поразившую меня мандрагору, а также с десяток все еще магических, но менее редких травок.
Потомок дракона кинул быстрый взгляд и мотнул головой:
— Большинство из них растут только в Проклятом лесу да рядом с ним. Продажа всевозможных магических компонентов, в том числе этих трав и частей тел демонов, — один из основных источников дохода местных жителей.
Я задумчиво почесала в затылке, с печалью взглянув на вербену, собирать которую следует в начале лета, и поинтересовалась:
— И почему так?
Следопыт пожал плечами, а вот демон, высунувший любопытный нос из сумки, неожиданно ответил:
— А в этом мире всего один пробой в Хаос. И находится он, как мы с тобой успели убедиться, как раз в том лесочке.
— Ну и что из этого? — с недоумением хлопнула я ресницами.
Ксан картинно застонал:
— О Безграничная Тьма, с кем я связал свою жизнь? Хозяйка, что ты знаешь о Хаосе?
Я добросовестно задумалась, перебирая воспоминания свои и Эйлинарры. По всему выходило, что о Хаосе мы знаем чуть-чуть и ничего.
— Хаос — одно из первоначал. Противоположность Порядку. Вроде бы именно из него возникла Вселенная. Ну и демоны всякие там живут, — неуверенно добавила я и замолкла, глядя, как бешено работающий лапками той выбирается из сумки.
Неловко выпав на землю, он вскочил на крошечные ножки и, гневно сверкая глазами и злобно повизгивая, потребовал вернуть ему истинный облик. С мыслью, что ошейник в любом случае не даст взбешенному демону причинить мне вред, я выполнила «просьбу».
— Ты издеваешься?! — Ксан резко взмахнул обоими хвостами и сверкнул красными злобными глазами. — Ты вообще представляешь, о чем говоришь? Как можно жить в Хаосе? Это же Хаос!
Последнее слово Ксан произнес, тщательно выговаривая каждую букву. Огненные искорки на его шерсти разрослись, покрыв шкуру практически полностью. Со спины и хвостов взвились языки пламени. Тело демона увеличилось раза в полтора, и выглядеть он стал невероятно грозно.
Тиэн дернулся в сторону пламенеющего праведным гневом лектора, но я остановила его взмахом руки: мне Аксандр, скованный ошейником, ничего не сделает, а вот потомка драконов может и зацепить.
— Ксан, в чем дело? Что тебя так разъярило? — Я присела на корточки и протянула руку к голове демона. Огонь начал отступать, мой четвероногий друг сдулся, приняв привычные размеры, красные глаза слегка угасли.
Морда Ксана приобрела весьма виноватое выражение, чему очень способствовали печальный взгляд и прижатые к голове ушки.
— Прости, хозяйка. Я… Я просто… В общем, прости. Хаос есть изменение. Вторгаясь в пределы Порядка, он начинает преобразовывать существующее. Большинство растений, используемых магами, появляются благодаря Хаосу, просочившемуся в мир. А этот мир обладает какой-то очень уж прочной скорлупой. Хаос сюда не сочится, да и прорваться смог лишь в одном месте. — Он закончил частить свою импровизированную лекцию и ненадолго задумался. А потом нерешительно произнес: — Когда мы отсюда уйдем, я несколько ослабею. В чистом Хаосе не выживет даже хаотит, но без его энергии нам очень плохо.
Я задумчиво кивнула, принимая новую информацию к сведению.