Артур ничего не сказал. До самого дома они не обмолвились больше ни словом.
Кто-то в тени
Когда вернулись домой Мерлин влетел в лофт и одним движением магией собрал книги в стопку.
- Гаюс! Ну зачем?! – Мерлин жалобно простонал.
На некоторых страницах были дырки в середине листа, где-то по краям и только пара книг, которые остались закрытыми на ремешок были не тронуты.
– Зачем ты вообще разговариваешь с черепахой, он же всё равно ничего не понимает? – проворчал Артур, копаясь с ботинками. Современная обувь всё ещё была ему непривычна, как и необходимость снимать её каждый раз, заходя в квартиру.
Это не так! Он понимает, именно поэтому я и назвал его Гаюс. Иногда ему бывает скучно, – вымотанный дорогой и бессонной ночью, маг устало сел на пол и сокрушённо перелистывал погрызенные страницы и оглядывал потрёпанные когтистыми рептильими лапами корешки.
Вандал, учинивший это безобразие, сытый и довольный дремал на диване.
– Сто лет прошло, а ты так и не научился пользоваться шкафами. Ты безнадёжен, Мерлин, – Артур издевательски покачал головой и уселся беззаботно на кресло.
Мерлин бросил на него раздражённый взгляд и ничего не сказал, продолжая собирать осквернённые реликвии. Проснувшийся Гаюс наблюдал за ними со своей лежанки, словно посмеиваясь, как в былые времена, над их перепалками.
– Черепахи ведь даже не едят бумагу, зачем ты это делаешь? – Мерлин, прижимая к груди собранные книги, умоляюще взглянул на черепаху. Тот лишь сонно моргнул ему в ответ, явно не собираясь оправдываться.
– Зная любовь Гаюса ко всему, что можно погрызть, опрометчиво было бросать их просто так.
– Я вообще-то из-за тебя так сорвался, я думал, тебе грозит опасность, – вздохнул Мерлин, перекладывая книги на стол, где им было безопаснее.
Артур перемесился на диван, и черепаха сразу же стала проявлять интерес к его коленям, упорно пытаясь взобраться на местечко потеплее. Король лениво сталкивал его, наблюдая, как Мерлин, снова пересматривая книги, с помощью магии возвращал страницам первоначальный вид. Бессонная ночь давала о себе знать. Веки становились всё тяжелее, а дыхание всё спокойнее, и вскоре Артур уснул. Гаюс без помех вскарабкался на него и устроился на животе, присоединившись к дневному сну. Мерлин, закончив с книгами и убрав их снова в тайник в стене, обернулся на них и тихо улыбнулся. Ему тоже хотелось прилечь и вздремнуть, но с делами ещё было не покончено. Открыв ноутбук, он купил билеты на самолёт. Поразмыслив, он решил оставить даты открытыми, ведь кто знает, какие ещё приключения их могут настигнуть в самый неожиданный момент. С возвращением Артура его жизнь стала более непредсказуемой. Обойдя квартиру и проверив, не натворил ли ещё чего его скучающий питомец, Мерлин, наконец, позволил себе заслуженный отдых.
Закатные солнечные лучи медленно сползли по стене и погасли. Парни проспали до самой ночи. Проснувшись, Мерлин рассказал Артуру о своих планах и скором перелёте. Король был совершенно не в восторге от этой идеи.
– Это не так страшно, как может показаться, – попытался приободрить друга Мерлин, но его это совершенно не убедило.
– Знаешь, это ты привык ездить на машинах и летать и этих твоих самолётах, ты и на драконах летал, а мне это всё ой как не нравится! – Артур злился, но Мерлин понимал, что это просто страх. Он всего пару дней в этом времени и новом для него мире, и сложно было винить его за то, что он напуган.
– Я понимаю, и ты прав. Знаешь, билеты с открытыми датами, так что я не стану торопить тебя. Давай ты сам решишь, когда будешь готов полететь.
– Я не хочу лететь на этой штуке, – раздражённо упорствовал Артур.
– Эй, рыцари Камелота ничего не боятся, да и я уже летал на самолётах, как видишь, это безопасно, всё будет в порядке.
– Я и не боюсь, Мерлин.
– Ладно, как скажешь. Тогда проблемы в том, чтобы полететь, вообще нет. Просто скажи, когда будешь готов. А я пока снова постараюсь поискать информацию в местной библиотеке, – сказал Мерлин, подумав, что на самом деле искать там уже особо нечего, он и так перерыл всё, что мог.
– Найди другой способ попасть туда, – скрестил руки на груди Артур.
– Это единственный способ, – ответил Мерлин, устало вздохнув.
Он помнил этот приказной тон. «Уже не венценосный, но всё ещё упёртый осёл», – подумалось ему. Мерлин начинал вспоминать, почему Артур раньше так раздражал его временами. За время разлуки это начало забываться, но теперь, когда Артур вернулся, вернулось и его зазнайство. Но, как бы его это ни бесило, даже по этому Мерлин успел соскучиться за долгие годы, так что, как и раньше, он готов был мириться со всеми выходками короля.