В любом случае, для всех поисков в первую очередь требовалось выяснить, не накрылся ли телепортационный зал, расположенный над нами. Аппаратура вокруг управляла лишь производственными процессами, так что можно предположить, что пятый этаж был изолирован и использовался напрямую, как системы тринадцатого мира. Нехотя отойдя от таблички с индикаторами движущихся к башне маэнаров, для которых я установил очередность: первым должен прийти червь с големом, а остальные — только после его разгрузки, я попросил кошечку проследить за системой.
— Мня... Если ты тяк просишь, мяу, — со вздохом сказала нека, но было видно, что она совсем не против. Активировав ладошками систему контроля, девушка уселась на слишком вычурный металлический стул с удивительно мягкой сидушкой, а я подошел к диску в центре этажа. После активации напольной пластинки, стойка с терминалом возникла из воздуха, и я понял, что верб изоляции был наложен лишь на центральную область: сам подъемник. Переглянувшись с девушкой, я зажал в одной руке револьвер, а во вторую взял меч, поскольку, если в шахте лифта будет противник, то он в мгновение ока окажется прямо передо мной.
Осторожно вставив батарейку, я наставил ствол на мигнувшие пурпурным светом невидимые до этого стенки, окружающие диск подъемника, а затем с лязгом из ниоткуда на платформу грохнулась человеческая фигура. Вернее, похожая на человеческую: судя по материалу и дизайну, это был маэнар гуманоидного типа. Лицо без глаз, гладкая поверхность, лишь свечение на сгибах конечностей и несколько зубцов на концах лишенных пальцев рук — все это придавало существу сходство, скорее, с манекеном, чем с каким-либо роботом.
«Шепот» предупреждал об опасности; Нолик, стоящая сзади меня, зашипела, но аура у маэнара не светилась.
— Ня бей! — предупредила меня девушка, и я, уже сделавший выпад, вовремя увел клинок в сторону от тела странной штуки. — Ня оборачивайся!
— Ты лучше скажи, что делать, а не то, чего не делать! — раздражённо произнес я. Хотя, Нолик, конечно, не виновата. — Просто это немного так напрягает...
— Я ня обиделась, совершенство легко прощают всяких нядалёких, — со смешком добавила девушка, но затем кашлянула. — У меняу сейчас глазки заболят... Смяутри на няго няпрерывно, пока я отдыхаю.
— Э? — кажется, я стал понемногу понимать. Что-то я о подобном слышал. Блин, чертовы люди, напридумывают себе разной крипоты, а ты потом с ней разбирайся... — Смотрю
— Спасяб, мяу. Если его ударить сейчас, даже просто стронуть телекинезом, он взорвется, мня... Ловушка для тесных помяущений.
— И как тогда избавляться? — торопливо спросил я, во все глаза рассматривая спокойно стоящую перед нами фигуру.
— Закрыть глаза или отвести взгляд, мяу. Тогда он проявит свой боевой режимяу. Но у няго скорость очень высока, так что нужно нянести удар за доли секунды. Правда, если просто отвернуться, есть вероятнясть, что он попадет в поле зрения, когда ты будешь бить, и... Бабах-ня! — последнее прозвучало как-то слишком весело. Похоже, Нолику подобное разнообразие по душе, а ведь не она ли совсем недавно боялась, что может погибнуть?
— Ясно... У меня глаза слезятся. Может, мне в нежить превратиться?
— Ня хотелось бы эксперемяунтировать... Я смяутрю.
Проморгавшись, я стал отходить назад. Пространства для маневра тут и впрямь было негусто, чтобы подготовиться к атаке, так что я просто отошел метров на шесть от площадки. Даже Оудетт могла подобное расстояние пересекать за мгновение своим «Рывком»... Эх, как она там? Наверное, мучается со своим перегруженным хаотической энергией хвостиком...
Нолик поравнялась со мной, выдавая свое волнение дрожанием ушек. Показав мне пальцами «Ок», она подождала, пока я направлю меч прямо перед собой.
— Нячали!
Выдохнув, я закрыл глаза. Аура противника не появилась, так что никакой надежды на «Печать». Хотя, это была лишь мимолетная мысль, поскольку все произошло за мгновения: быстрый порыв воздуха и ощущение давления на руки, сжимающие меч, после чего по всему этажу раздался гневный, нечеловеческий вскрик, полный боли и ненависти. Всполох ауры мигнул и тут же исчез, унесшись куда-то к потолку.
— Открывай, мяу.
Передо мной был жутковатый силуэт, создающий впечатление того, что в манекена вселился демон: все его тело было покрыто шипами, а голова будто бы полностью превратилась в огромную пасть, напичканную сотнями острых металлических зубов. Клинок пробил сердце существа, но направлен был в сторону, отличную от той, в какую я направлял изначально, пусть и ненамного. Лишь остаточное пурпурное свечение телекинетического воздействия покидало оружие, выдавая виновницу. Посмотрев на кошечку, я увидел, как она улыбнулась мне уголком рта и хитро подмигнула.