- Да. Сделаем все, как договорились. Да поможет Вам Господь, Юрий Александрович...
Но вот перегрузка снаряжения закончена, греки перешли на фелюгу, и она отходит от борта. Первая часть задания выполнена. Ганс докладывает, что вокруг все спокойно. Никто творимыми нами безобразиями не заинтересовался. Военных кораблей поблизости нет, а находящимся в нескольких милях от нас настоящим рыбакам на это наплевать. Здесь практически все промышляют контрабандой, перегружаемой с проходящих судов, и это считается в порядке вещей. Ну а нам надо ждать рассвета. Соваться в Босфор ночью лучше не стоит. Да и нельзя нам там появляться раньше, чем греки доберутся до берега. Поэтому ложимся в дрейф и будем ждать рассвета западнее Сивриады. Благо, погода позволяет. Становиться на внешнем рейде Константинополя — в Мраморном море к западу от Босфора, я не хочу. Там и без нас народу хватает. Инструктирую вахтенных и отправляюсь в каюту, вызывая к себе старшего механика. Ему тоже отведена своя роль в предстоящем спектакле.
«Дед» явился быстро, и судя по его виду, только-только выбрался из машинного отделения.
- Вызывали, Юрий Алексанлрович? Что-то срочное? А то, извините, я в таком виде...
- Заходите, Владимир Борисович, присаживайтесь. Нормальный у Вас вид, я солдафонством некоторых адмиралов не страдаю. В вашем хозяйстве все в порядке?
- Да, все в полном порядке! Машины работают исправно, котлы чистим регулярно. Течи котлов и трубопроводов нигде нет.
- Это хорошо. А теперь слушайте внимательно. После постановки на якорь в Золотом Роге быстро наводите беспорядок в машинном отделении и имитируете ремонт одной из машин. Открутите там что-нибудь, но только так, чтобы можно было быстро на место вернуть. Масла машинного вокруг набрызгайте. Машинисты чумазые пусть суетятся и гаечными ключами гремят. В общем, создайте видимость поломки и ремонта.
- Понял, Юрий Александрович, сделаем. Но не могу не задать вопрос — а зачем?
- Чтобы турки были уверены — идти в Босфор из-за поломки одной машины мы в ближайшее время не будем. И неизвестно, пойдем ли вообще самостоятельно, если поломку устранить не удастся. В этом случае закажем буксировку по проливу до самого выхода. Тут один русский буксир этим занимается — наших «купцов» по Босфору тягает. Ну и всех прочих, кто заплатить готов.
- Вон оно что... Не исключаете варианта прорыва через Босфор без разрешения турок? А если они пальбу откроют?
- Не волнуйтесь, не откроют.
- Понятно... Хотя, ничего не понятно... Ох, непростой Вы человек, Юрий Александрович! Скажите хотя бы в двух словах — к чему готовиться?
- К очередной русско-турецкой войне, Владимир Борисович. Которая должна начаться в этом году. Поверьте, у меня имеются надежные источники информации.
- Верю... После всего, что здесь увидел... Стало быть «Лебедь» - никакой не пакетбот?
- Ну почему же. «Лебедь» м о ж е т выполнять функции пакетбота. Но вскоре у него будет другое назначение. По приходу в Одессу расскажу все подробно. И мне бы очень хотелось, чтобы после этого Вы остались на «Лебеде» старшим механиком. Поверьте, скучать нам не придется...
Вроде бы все готово к заходу в Золотой Рог. До рассвета можно и поспать. На всякий случай даю команду Гансу следить за обстановкой и будить меня немедленно, если возникнет непонятная, или опасная ситуация. А теперь на боковую! Капитан я, или где?!
Утро следующего дня выдалось пасмурным. Циклон, идущий со стороны Атлантики, приближался. Ветер пока не усилился, но к вечеру должно быть усиление с дождем, если верить прогнозу Ганса. Что нам и надо. «Лебедь» уже идет полным ходом к Босфору, оставляя за собой черный шлейф дыма. Стою на мостике и внимательно рассматриваю в бинокль приближающийся город. Сегодняшний Константинополь по своим размерам и численности населения гораздо меньше, чем Стамбул моего мира. Но все равно, столица древней Византии впечатляет. Султанский дворец Топкапы отсюда еще не видно, но вот мечеть Айя-Софья с окружающими ее минаретами видна издалека. Вся команда и пассажиры высыпали на палубу, с интересом глазея по сторонам. Вокруг большое количество рыбачьих лодок, навстречу из пролива выходят два купеческих парусника и один колесный пароход. Оттуда тоже внимательно разглядывают нас, поскольку силуэт «Лебедя» необычен, да и размеры впечатляют. Обмениваемся гудками с французским пакетботом и входим в Босфор. Слева, на европейском берегу, крепостная стена, откуда на нас устремлено множество взглядов. Справа, на азиатском берегу, ничего особенного нет. В будущем здесь будет построен крупный грузовой порт Хайдар-паша, но сейчас здесь запустение. Очевидно, правящий турецкий султан Абдул-Меджид Первый не торопится расширять город. Но это его султанские проблемы, а вот меня больше интересует ситуация в бухте Золотой Рог, которая начинается сразу же за входом в Босфор у европейского берега. Бухта очень удобная, и поэтому всегда «густонаселенная». Здесь стоят и военные, и торговые корабли, прибывшие в Константинополь. Здесь же, на рейде Золотого Рога, турецкие власти берут плату за проход и дают разрешение следовать дальше. Поэтому мы, как добропорядочный «купец», входим на рейд и отдаем якорь в ожидании прибытия турецких властей. А в том, что они прибудут быстро (по здешним меркам, конечно), я не сомневаюсь. «Лебедь» своим появлением уже произвел фурор. И об этом быстро доложат, кому следует. Вот и посмотрим, с чем местные чинуши пожалуют. Либо начнут тень на плетень наводить и тянуть время, либо сразу начнут с «грубостей». Тогда придется поднести хороший бакшиш и попросить перенести обсуждение всех важных вопросов на завтра. А то, устал я очень сильно, эфенди. И чувствую себя неважно. Давайте завтра продолжим! Куда мы из Золотого Рога денемся? Вот в таком ключе и буду строить разговор. По крайней мере, до следующего утра поумерить прыть турецких властей удастся. А больше и не надо.
А теперь можно и осмотреться спокойно по сторонам. Что творится в Золотом Роге, и где какие корабли стоят, я знал еще до входа в Босфор. Ганс непрерывно транслировал мне картинку в режиме реального времени. Но он давал только вид сверху, с высоты в семьсот метров. Сейчас же появилась возможность оглядеть все с палубы.
Из неприятных соседей по рейду трое. Неподалеку от берега стоят два английский военных корабля. Шлюп «Ардент» и колесный пароходофрегат «Один». Как же без англичан?! Рядом с ними находится турецкий фрегат. Название отсюда не разобрать из-за неудачного ракурса. Но поскольку стоит эта троица довольно близко к берегу, а между нами хватает больших «купцов», то внезапного нападения можно не опасаться. Я благоразумно встал на якорь подальше от причалов порта, и поближе к фарватеру Босфора. Чтобы сбежать было проще. Парусных кораблей можно вообще не опасаться, а «Один» хоть и может быстро выползти на фарватер с места якорной стоянки (если котлы под парами, разумеется), но так подставляться англичане вряд ли будут. Для грязной работы есть турки, тем более это их владения. Это те, кто стоит на якоре на рейде. А вот у причала интереснее. Помимо многочисленных «купцов» там находятся также три парохода. Один — старый знакомый. Французский пакетбот «Бретань». Второй - тоже старый знакомый. Русский пакетбот "Херсон". Но вот третий — колесный пароходофрегат под турецким флагом. Название написано арабской вязью. С помощью Ганса легко перевожу - «Таиф». Вот так встреча! Единственный, кто сумел удрать из Синопа от русского флота. Даст бог, теперь не сбежит. Но вот такое близкое соседство меня не радует. Если «Таиф» будет держать котлы под парами, то сможет сразу же броситься за нами в погоню по Босфору. Если верить справочникам, его максимальный ход десять узлов. Скинем один узел на обрастание корпуса, износ машин и котлов, турецкое «техобслуживание» и прочие негативные моменты. Плюс своеобразная английская манера измерения скорости при сдаче корабля флоту не с полными запасами, и что попадает в справочники. Так что, не более семи-восьми узлов, и то в лучшем случае. «Лебедь» же сейчас порядком израсходовал запасы угля, так что может при максимальных оборотах машин выжать шестнадцать узлов, а может и больше. Но двукратное преимущество в скорости не поможет, если «Таиф» сразу же бросится в погоню и без промедления откроет огонь. Пушки у него мощные. Есть даже два бомбических орудия Пексана калибра десять дюймов. Если такой «колобок» прилетит нам в машинное, или котельное отделение, то мало не покажется. Однако, сейчас «Таиф» стоит с погашенными топками — дыма из трубы вообще нет. Причем быстро их разжечь и поднять пары до марки не получится. Если «Таиф» в таком состоянии будет находиться до темноты, то его можно не брать в расчет. Турецкий фрегат, стоящий на якоре, нам тем более не противник. Он не сможет быстро выйти из глубины бухты, даже если не станет связываться с выборкой якоря, а просто отдаст якорь-цепь. Самостоятельно маневрировать между стоящими на якоре «купцами» он не сможет, его придется буксировать гребными баркасами. А в самом Босфоре он окажется беспомощным против встречного ветра и течения. Конечно, если направление ветра сохранится. И если к вечеру не появится еще какой-нибудь турецкий паровой военный корабль. Чего бы очень не хотелось...