Но это дело пока несколько отдаленного будущего. А сейчас надо отметить свое расставание с «прекрасной Францией». Чем я и занялся в последний вечер своего пребывания в Марселе. Завтра утром мне надо быть на пакетботе «Бретань», который выходит ровно в полдень, и устремится к берегам Босфора. А сегодня вино лилось рекой, богатый русский устроил «отвальную» для трех своих «друзей», совершенно «случайно» оказавшихся по делам в Марселе, и пришедших его проводить. Ну и ладно, я не в претензии. Тем более, что среди гостей был и Анри Матье, мой будущий связник. Но он пока хранил молчание, и лишь приглашал снова посетить прекрасную Францию на следующий год. Только не зимой, когда холодно и дождливая погода, а в начале лета. Вот тогда на Лазурном берегу настоящий рай! Так я и не спорю. Обещал подумать, посетовав на то, что семейный бизнес может этому помешать, На том и расстались, оставив друг о друге самое лучшее впечатление. Анри, захмелев, расчувствовался настолько, что стал вести крамольные речи, обозвав Наполеона Бонапарта недоумком, полезшим на Россию. Хотя Россия и Франция, объединившись, могли бы покорить весь мир! Ну, мне это знакомо. Поняв, что пора заканчивать, я попросил приятелей Анри доставить его в отель, сунув в зубы бутылку. Чтобы не болтал лишнего.
В общем, отвальная получилась, что надо. В духе лучших русских традиций. А вот англичане продолжали хранить молчание, что меня удивило. Думал, что хотя бы в Марселе они пойдут на контакт. Но ни месье Дюбуа, ни кто-либо из его людей так и не появились. Странно… Возможно, есть какая-то важная деталь, ускользнувшая от моего внимания? Не исключено. Поэтому остается лишь запастись терпением и ждать. А впереди меня ждет Средиземное море. И древний город Константинополь, столица исчезнувшей во тьме веков Византии. Где в настоящий момент расположена Османская империя, очень недовольная Адрианопольским мирным договором. Старый и непримиримый враг России. И где еще никто не знает, что до очередной русско-турецкой войны осталось менее двух лет.
Когда за кормой стал удаляться марсельский порт, я облегченно вздохнул. «Бретань», громко шлепая плицами гребных колес, следовала вдоль берега, не удаляясь слишком далеко в море. Погода стояла хорошая, почти не качало, поэтому все пассажиры высыпали на палубу. Вокруг был шум, смех, завязывались знакомства, люди делились впечатлениями, предвкушая интересное морское путешествие. Которое представлялось им чем-то невероятно далеким, сродни плаваниям Колумба и Магеллана. Я же стоял и думал, глядя на проплывающий вдали берег. Закончился очередной этап моей жизни в этом мире. Этап очень важный. Поскольку он не только дал мне возможность получше узнать ситуацию в Европе, но и позволит залегендировать мои знания о ряде вещей, Теперь предстоит большая бумажная работа — изложить все в письменном виде. С приложением чертежей и схем. Кое-что, касающееся судостроения, я сделал заранее. Иначе бы меня просто не поняли. Но более важные сведения доверять бумаге не рискнул. Для всех я должен оставаться русским фабрикантом Давыдовым, приехавшим во Францию для более детального изучения предмета своего бизнеса. Ехать в Англию уже нет смысла, ничего нового я там все равно не узнаю. А вот дразнить противника на его территории лучше не надо. Тем более, как мне стало известно, дорогой братец Феденька там сейчас обретается. Маловероятно, что он узнает о моем визите в Англию, но если узнает, то приложит все силы, чтобы решить со мной вопрос раз и навсегда. Чего бы это ему не стоило. Придется ликвидировать недоумка, а это в мои планы не входит. Пока не входит…