– У нас новый слушатель? – спросил он скрипучим голосом.
– Это девушка! Учитель! – выкрикнул мальчишка, что сидел ближе к нему.
– Тогда пригласи гостью, как положено, в круг. Если конечно, у нее есть время? – мальчишка подорвался с места. Подойдя ко мне и взяв мою руку в свои крошечные, гладкие ладошки, он приложил ее к своему лбу, приветствуя меня.
– Проходите, – пригласил он меня. Я было собралась сделать шаг на ковер, но путь мне преградила палка, очень проворно и резко выкинутая стариком из-под складок, шерстяного, подбитого мехом плаща.
– Нужно разуться, Госпожа! – малышня зашепталась «госпожа,госпажа, он сказал госпожа?!», стянув ботинки я уселась на ковер. – Итак что вам рассказать? – ребятишки притихли и никто не говорил ни слова. – Никто не знает? Тогда я сам выберу сегодняшнюю историю, – старик прокашлялся и затянул таинственным голосом. – В давние времена нашей землей правил Шах, умный, грамотный, великий полководец но холодный и черствый сердцем человек, и был у него в услужение Бей, которого он уважал и ценил как неутомимого воина, любознательного и всегда стремящегося к совершенству, преданного и верного подданного и за его заслуги, решил он женить его на своей юной племяннице, что показала бы особую форму уважения Шаха к Бею. Племянница знала нрав своего дяди и не надеялась никогда, что однажды сможет выйти замуж за любимого человека. Это была ее судьба брак без любви. Бей же мечтал о простой семье и обычном человеческом счастье, теплом и уютном доме, где будет царить любовь, нежность и слышен детский смех, где его будут ждать вечерами с работы, где для него будет жена готовить ужин, где они будут сидеть за одним столом и кормить друг друга хлебом.
До свадьбы они не виделись ни разу, а встретились только в свою первую ночь. И я бы не сказал, что это была любовь с первого взгляда. Бей по привычке работал до самой ночи во дворце Шаха, а Хандан(его новоиспеченная жена) сидела в кровати и ждала мужа, который все не шел. Услышав шум с первого этажа она вышла из комнаты и спустилась по лестнице, столкнувшись с сутулым, седым как ей показалось стариком, с полностью потухшим взглядом. Бей же, столкнулся со слишком юной особой, разодетый в шелка и кружева. Он усомнился в ней. И по одеждам и вздернутому носику, понял, что эта за девушка. Пусть теперь она и его жена, но она не сможет дать ему того, что жаждет его сердце. Извинившись перед ней он сослался на срочные дела в провинции. Попросил собрать кое-какие вещи, сел на коня и ускакал.
Хандан, была горда, и обидевшись на его реакцию, собрала свои вещи и покинула их общий дом, отправившись в свой собственный, именуемый Голубым Дворцом, что достался ей в наследство от матери.
Так они и жили, каждый в своей стороне, занимаясь своими делами, целых пять лет. Пока в южную провинцию не пришла беда, землю сотрясали боги. Наверное, они были недовольны людьми?!
Шах вызвал к себе Бея, и попросил его съездить в провинцию где был Голубой Дворец и оценить разрушения. Пока Бей добирался до дальней стороны, собирал информацию по крупицам. Разрушений было немного, но больше всего пострадал Голубой Дворец. Спрыгнув с коня, Бей ожидал увидеть разруху и неорганизованных, испуганных людей, но вопреки его ожиданиям там шла работа полным ходом. Завалы разбирались, на телегах вывозили мусор и то что починить уже нельзя. Восстановление шло и без его участия. Поинтересовавшись кто же так умело руководит стройкой и людьми, ему указали на девушку.
Девушка стояла в разноцветных бликах солнечного света, что отбрасывали разбитые витражи Голубого дворца. Ее волосы растрепались, а на висках намокли и прилипли от пота. Она была в некогда белоснежном платье, которое то тут, то там было испачкано и кружева висели лохмотьями, это несомненно было лучшим и истинным доказательством ее трудов и стараний. Она утерла пот со лба рукой, подняла голову к небу, а затем опустила ее в удрученном, а возможно уставшем движение. Собрав в пучок волосы она перетянула их оторванным от подола куском кружева на макушке, открыв Бею восхитительно тонкую и длинную шею, прямую спину и белую кожу. Он был сражен ее простотой и красотой, ее трудолюбием и усердием в проделанной работе. В этой девушке Бей узнал свою некогда слишком юную супругу. Но подойти не смел. Побоявшись ее гордости и строптивости, как потом сам признался в своём дневнике: «Я поступил как подлый трус. Сбежал, не оглядываясь и поторапливал своего коня как мог. Боясь, что она меня увидит, окликнет и мне придется предстать перед ее прекрасным ликом. Что мне ей сказать? Как признаться, что я труслив и глуп и сам отпустил ее из своих рук?» Он влюбился в свою жену, спустя всего каких то пять лет, но предпочел оставить свои чувства при себе, так как боялся насмешки в ее взгляде и быть отвергнутым.