Макс едва мог дождаться утра, ему хотелось быстрее увидеться с ней и узнать, что будет. Изменил этот поцелуй хоть что-то или нет. Тщательно стараясь сдерживать эмоции, он понимал, что не в силах скрыть безграничное счастье, грозившее разорвать его на кусочки.
Совсем как в пятнадцать лет, когда его поцеловала старшеклассница, звезда старшей школы Мэри. Но она совсем не была похожа на сумасбродку де Боло, это было нежное существо с длинными белокурыми волосами изнеженное мужским вниманием и очень женственное.
Почти весь следующий день Макс ходил как во сне, девушка быстро о нем забыла, да и юноша долго не страдал. Яркая внешность, атлетическая фигура сделали свое дело, через пару дней он обзавелся подружкой, через две недели ее сменила новая.
А потом он вошел во вкус и уже не испытывал прежнего восторга. Поцелуи теперь были чем-то обыденным и не вызывали прилива эмоций как в тот первый раз.
Наверное, банально прозвучит, но так было до вчерашнего дня. Сейчас все его существо горело от противоречивых и переполнявших его чувств.
Присев за столик рядом с ней он осторожно произнес:
– Доброе утро!
– Доброе! – тихонько проговорила Аврора, окинув его коротким взглядом.
Выражение ее лица он рассмотреть не смог, его скрывали очки, поднятый воротник байкерской куртки и волосы. Макс пытался найти нейтральную тему для разговора, но внезапно карты смешал Эрик:
– Аврора, ты, наверное, так вчера перебрала, что сегодня боишься и очки снять?
– Не поняла суть твоего вопроса! – спокойно спросила девушка, хотя в голосе явственно чувствовалось напряжение.
– С похмелья, как правило, опухают глаза! – продолжал он, не замечая непонимающих взглядов друзей.
Сняв очки, Аврора окинула его лучшим из набора своих высокомерных взглядов, демонстрируя безупречный макияж и идеальную кожу без единого намека не припухлость.
– Как видишь, с моим лицом все в порядке! – с едкой улыбочкой сказала она и добавила:
– А ты, как я вижу, специалист в области похмелья!
Макс подавил страстное желание зааплодировать и, сжав кулаки, прислушался к следующей реплике Эрика:
– По всей видимости, вы с Максом решили вдвоем приобретать опыт! Надрались так, что даже забыли о своей взаимной неприязни, голубки. Мы их искали по всему клубу, а они мило уединились! Готов поспорить, что были поцелуи под луной, Дюбуа не упустил бы такой момент! Правда, ведь, друг?
Если бы не стол, Макс бы собственными руками придушил этого полудурка без зазрения совести!
Теперь стало ясно, что вчерашнее добродушие Эрика было вызвано далеко не благородством, он вновь преследовал свои цели, в которых еще следовало разобраться. Но этот саботаж Макс ему не простит.
Оглянувшись на Аврору, юноша почувствовал, как у него внутри все похолодело. Равнодушная маска стремительно сползала, выпуская наружу сначала ярость, потом боль, и, наконец, разочарование.
В глазах засверкали слезы, но она смогла взять себя в руки и ледяным тоном проговорила:
– Я, конечно, не обязана ни перед кем отчитываться, но в меру своего воспитания я все же отвечу!
Наверное, даже сама английская королева не могла бы выглядеть так чопорно, как возмущенная мадемуазель де Боло.
– Мне стало нехорошо, и Макс вызвался меня провести на улицу, вот и все! – презрительно проговорила Аврора, но к тому моменту как она закончила, ее голос сипел от злости, а глаза опасно блестели.
Аврора напоминала кобру, приготовившуюся к атаке. Голова выдвинута вперед, глаза прищурены, казалось еще чуть-чуть и она просто перегрызет ему горло.
Эрику, наконец, хватило благоразумия замолчать. Еще кипя от злости, девушка почти выплюнула:
–А ты, Эрик, попридержи свой язык за зубами!
Когда ее яростное шипение прекратилось, девушка достала из сумочки IРOD и воткнув наушники отключилась от остальных.
– Эрик, ты рехнулся?! Да?! – возмущенно проговорила Алина.
Эрик ничего не ответил, он только продолжал загадочно улыбаться.
– Не знаю, чего ты добиваешься, но, то, что ты делаешь, Эрик, это очень низко! – осуждающе глядя на него, проговорила Элинор.
Куда делись все радужные фантазии и светлые воспоминания о вчерашнем вечере? Ее прекрасный принц при ближайшем рассмотрении оказался подлой крысой!
Низко опустив голову, юноша только тихо засмеялся:
– Время рассудит, может, потом ваша подруга мне еще спасибо скажет!
– Так вот что ты задумал? – выдохнул Макс.
Осененный новой догадкой, он застыл. Ну конечно, в компаньоне по темным делишкам проснулась совесть, и он хочет... Ну уж нет! Сжав кулаки, чтобы не вцепиться в Эрика, молодой человек старался отдышаться.
– Именно это! – криво усмехнулся Эрик, откидываясь назад и вызывающее изогнув бровь.
– У тебя ничего не получиться, дружище!
Опустив голову, Макс понял, решение надо принимать быстро. Дальше все произошло молниеносно. Круто повернув к себе Аврору, молодой человек поцеловал ее. От неожиданности она не успела даже мяукнуть.
Отстранившись, он искал слова. Ах, как много всего вертелось у него на языке, как много он должен сказать! Но что сказать, чтобы убедить ее в своей искренности?
Краем глаза он заметил, какое-то движение, но ничего не успел сообразить. На его голову полилось что-то теплое и ароматное. Что? Капуччино? Ну конечно, она же держала в руках стаканчик! Оно потоками стекало по его лицу.
О чем Макс думал в тот момент? Он благодарил Бога за то, что злополучный напиток успел остыть, иначе она бы выплеснула на его голову кипяток.
В считанные секунды Аврора собрала вещи и ушла.
Ушла, чтобы не натворить чего-нибудь еще! Внутри все кипело! С каким же удовольствием она бы поколотила его и этого белокурого осла Эрика! Вонзила когти в эту физиономию! Еще и высокие каблуки противно увязали в сырой земле! Убедившись в том, что сегодня все против нее, Аврора едва сдержала сердитый рык! Если бы ее видела Элайза Мортон, то она просто застрелилась бы!
3а столом царила тишина, все глаза были прикованы к Максу. Эрик казался удивленным, но под этой маской Алина рассмотрела плохо скрытый восторг. Нахмурившись, она решила, что еще поймает его и очень серьезно поговорит!
Эрик преднамеренно задевал Аврору, не надо быть экстрасенсом, чтобы понять, какой у нее крутой нрав, и что достаточно одной искры, чтобы она вспыхнула. Но вне ее понимания была мотивация его поступка. Молодой человек поймал на себе изучающий взгляд Алины и почти минуту удерживал, а потом, криво усмехнувшись, отвернулся.
Достав из сумочки пачку бумажных платочков, Алина протянула их Максу, и едва сдерживая улыбку, проговорила:
– Ну, могу сказать, что ты легко отделался!
– Ты действительно так думаешь? – разводя руками и показывая испачканную футболку, проговорил юноша.
– Да. Наш сосед Эштон попытался ее зажать в угол на кухне. Так она его немного поколотила, и устроила сцену перед всеми, кто присутствовал на той вечеринке. Мадам Фрейни, мать Эштона, обвинила отца в том, что он дурно воспитал своего бастарда. На что Аврора ответила: «Алекс хотя бы честно привел своего бастарда. А вот вашему мужу следует разобраться с генетикой Эштона!». Был настоящий скандал, а она спокойно пила йогурт и наблюдала за всем, как ни в чем не бывало.
– А разве Аврора внебрачный ребенок? – подал голос Эрик.
– Да, ее мать умерла, когда ей было шесть лет! – с готовностью дала ответ Алина. Это была заученная годами ложь. Они уже так привыкли, что почти верили в это. Аврора верила, потому что хотела спрятаться от боли, а Алина потому, что не могла видеть боль сестры.
– А я думал, что вы кузины!
– Нет, мы родные по отцу! И хватит об этом! Она моя сестра, и я тебя предупреждаю, если ты будешь ее доставать, то пожалеешь. Понятно, Эрик? Я не такая вспыльчивая, как Аврора, и умею не заглатывать ту наживку, которую мне пытаются подсунуть! – золотые глаза Алины опасно засветились, Эрик решил дальше не идти, на слишком тонкий лед он ступил.