Он мог бы сопроводить Лидию сам, но сегодня ожидалась серьезная комиссия из министерства, и месье Люка не имел права покинуть рабочее место. Еще раз посмотрев на Эрика, он прокашлялся и подозвал его к себе.
Директор постарался изложить ему свою просьбу именно как просьбу, а не как приказ. Юноша согласился без лишних слов, он отдал другу свою сумку другу и пошел за месье Люка к кабинету истории искусств.
Всю дорогу они ехали молча. Мадам Море вела машину, вперившись глазами в лобовое стекло, изредка бросая взгляд на зеркало заднего вида. Эрик не мог забыть тот момент, когда месье Люка со всей возможной мягкостью сообщил о том, что надо ехать на опознание.
Юноша ожидал любой реакции, но не такой. Лидия схватила свою сумку и побежала на парковку. Эрик, выслушав короткую рекомендацию директора, припустился за ней.
Только когда они уже подошли к большим дверям морга, он заметил, что походка преподавателя стала менее твердой, а потом она и вовсе остановилась.
Опустив голову, женщина старалась побороть волнение. Понимая, что сейчас перед ним не суровый преподаватель, а просто человек, нуждающийся в поддержке, Эрик подошел к ней, взял холодную руку и продел под свой локоть.
– Не волнуйтесь, я уверен, это не он!
Он почувствовал, как напряглась рука Лидии, когда жандарм отодвинул покрывало до пояса.
Сомнений не было... Мадам Море зарыдала и, не помня себя от горя, бросилась на грудь Эрика. Крепко обняв дрожащую женщину, он автоматически говорил какие-то слова утешения, но его внимание привлекло нечто другое, чего явно не должно было быть.
– А какая причина смерти? – холодно спросил юноша, стараясь побороть волнение.
– Сердечный приступ! – флегматично ответил патологоанатом, он увидел, куда смотрит молодой человек и поспешил дать ему ответ:
– Это могло произойти в результате падения!
Юноша понимающе кивнул. Имея дело с подобными вещами, он легко догадался об истинной причине смерти. Спорить он не стал, это было не в его компетенции, но про себя отметил, что дело было сработано тонко, так что комар носа не подточит! Но только кому это было нужно?
На обратном пути машину пришлось вести Эрику, мадам Море была не в состоянии. С горем пополам они уладили все формальности, и договорились забрать тело через два дня.
На следующий день в колледже были отменены занятия. Студенты слонялись по саду, разговоры звучали приглушенно. Эрик, Венсан и Макс тоже сидели в саду. Каждый был на своей волне.
Девушки сегодня сильно опаздывали. Вскоре вдали показались Алина, Элинор и Аврора. Обменявшись приветствиями, они принялись завтракать. Ровно в одиннадцать их собрали возле учебного корпуса, чтобы директор мог сделать объявление.
Осмотревшись по сторонам, Макс убедился, что за ним никто не наблюдает и приблизился к Авроре. Она была бледна, и ее слегка качало.
Девушка была так напряжена, что едва удержалась от испуганного вскрика, когда он ее обнял и прислонил к себе. Макс таким образом хотел выгадать момент, чтобы поговорить с ней.
– Макс? – спросила она, даже не оборачиваясь.
В ответ послышалось тихое урчанье.
– Руки убери! – прошипела она, стараясь казаться серьезной.
– Глупенькая, на тебе лица нет! Ты ведь не хочешь хлопнуться в обморок прямо здесь?
– Тебе какое дело?
– Стой молча! Неблагодарная девчонка!
Аврора презрительно фыркнула, но послушалась его.
Макс не слышал, что говорил месье Люка, ему в ноздри бил запах цветов и чего-то экзотического.
Боже, это сводило с ума! Он боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не лишиться рассудка от этого сумасшедшего аромата. Уже не помня себя, он убрал с ее плеча волосы и опустил голову...
И тут настал момент отрезвления, ему в глаза бросился ее шрам. Страшный! Макс почувствовал, как что-то у него сжалось в районе желудка. Этот шрам... Он выглядел так, как будто с нее хотели живьем содрать кожу.
Он был почти одного цвета с ее кожей, возможно, чуть-чуть светлее, и едва заметная бугристость. Это, наверное, было нереально больно.
Она и сама потеряла счет времени в его руках. Когда студенты стали разбредаться, Макс заметил что Алина и Элинор заняты беседой с его друзьями, и тихонько увлек Аврору за собой.
Ушли они недалеко, просто скрылись за толстый ствол ближайшего дерева. Аврора замерла, сердито нахмурив лоб.
Она ожидала всего, чего угодно, но не того, что он будет принюхиваться к ее волосам, причем с выражением безмерного счастья на лице. Все происходило быстро, она раскрыла рот, чтобы сказать ему хоть что-нибудь, и тут же получила быстрый, но весьма крепкий поцелуй.
Едва она моргнула, как Макс исчез из виду. Так вот на что он рассчитывал! Он просто хотел напомнить… Прижав пальцы к губам, девушка сползла вниз по стволу и прикрыла глаза. Она и не забывала… Как забыть такое?!
На субботу были назначены похороны.
В пятницу, скрепя сердце, Лидия Море пошла домой к Сержу.
Сначала ей было так больно, но потом наступило странное отупение, она напоминала себе робота. 3аставляла себя есть, пить, улыбаться, но от сердца словно отрезали кусок, и в груди поселилась гнетущая боль.
Боль, которая грозила огромной черной дырой поглотить все, что было у нее внутри.
Дома у месье Леблана ее встретила его домработница, мадам Ториньи. Милая толстушка безудержно рыдала, шмыгая носом, и причитала.
– Как же так, он же вел здоровый образ жизни, не курил, и сердце у него было такое сильное.
Выдохнув все это, она вновь зашлась в рыданиях, и Лидия почувствовала, как в уголках ее глаз тоже затаились слезы.
– Я ведь даже этого кота притащила, чтобы ему не так одиноко! С тех пор, как эта прохвостка, его женушка, бросила его, он ведь был как перст один. Он такой хороший, никогда слова плохого никому не сказал. Со всеми праздниками поздравлял, и …
Недоговорив, она прижала к губам дрожащую руку с зажатым в ней платочком.
– Если вы не будете против, я кота заберу! – сглотнув горький комок, проговорила Лидия.
Проглядывая его вещи, она наткнулась на небольшую темно-красную коробочку. Дрожащими пальцами приоткрыла ее, заранее зная, что там будет лежать.
На подкладке из белого атласа лежало два обручальных колечка. Подняв одно на свет, Лидия прочла гравировку внутри кольца. Там было ее имя. На другом, которое побольше, было написано его...
Лидия, задыхаясь, зарыдала, и перестала сдерживаться. Подбежавшая мадам Ториньи поняла все без слов, и просто обняла плачущую женщину. Лидия не могла остановиться, ее душили слезы, а в груди саднило. Им не хватило совсем немного...
Сложив в сумочку кое-какие мелочи, она собралась уходить. Мадам Ториньи держала кота, ее нижняя губа слегка подрагивала.
– Мадам, если вы не против, я буду вас иногда навещать! – спросила Лидия несколько смущаясь.
– Ну, что вы, милая? Для вас я просто Мария. Серж был для нас как сын родной! Вы будете всегда желанной гостьей в нашем доме.
– Обращайтесь ко мне Лидия!
Плечи милой старушки беззвучно затряслись, мадам Море обняла ее. Всем нужно было время, чтобы залечить раны. Они еще долгое время сидели на полу в прихожей и тихо плакали, пока не иссякли слезы. 3абрав кота, Лидия, стараясь сконцентрироваться на дороге, поехала домой.