Дерзкий оклик «привет дядюшка» заставил Эндрю обернуться. Он удивленно уставился на молодого человека, стоявшего перед ним. Черные волосы, синие глаза. Ну, надо же! От шока он не сразу узнал в нахальном юноше своего племянника.
- Максимус, добрый день, рад тебя видеть здесь!
Он совсем забыл, что Макс тоже учится в этом колледже.
- О чем задумался?
- Так ни о чем, с чего ты взял, что я задумался?
- Я шел рядом с тобой пару минут, а ты меня даже не заметил! - просто ответил Макс.
Хм… Логичное объяснение!
- Ни о чем. Просто мне надо еще зайти к месье Дюра и узнать об успехах моей подопечной.
- Подопечной? Кто такая?
- Не думаю, что вы знакомы!
Макс понял, что вытянуть правду из дяди будет непросто. Он несколько минут рассказывал семейные сплетни и новости, тщательно усыпляя бдительность Эндрю, и когда, как ему показалось, это удалось, он спросил:
- Дядя, а откуда ты знаешь Аврору де Боло?
- А что такое?
- Я первым спросил! Как давно она твоя крестница?
- Уже около десятка лет! А почему это тебя так сильно волнует?
- Мне просто стало интересно, неужели мой праведный дядя, крестный отец этой несносной девчонки? - этой фразой Макс выдал себя с потрохами.
С губ Эндрю сорвался тихий смешок:
- Так вот что тебя привело ко мне? Ох, бедный Макс, тебя либо уже отшили, либо ты в процессе длительной осады ничего не подозревающей жертвы!- добродушно рассмеялся Эндрю.
3аметив недоуменный взгляд племянника, он понял, что попал в точку, и просто расхохотался. Макс нахмурился еще больше. Когда Эндрю нашел в себе силы успокоиться, последовало объяснение:
- Думаешь, я ничего не знаю? Шарлотта рассказывала мне о бесконечной череде девушек, бороздящих ваш дом! Между прочим, она боится, что ты можешь подавать дурной пример Рейфу! Мальчики в его возрасте невероятно восприимчивы! Не хотелось бы, чтобы в нашей семье вырос еще один шалопай и бабник!
Красивое лицо Макса густо покраснело, и эта картина удивила его дядю священника еще больше. Хотя «удивила» это слишком мягко сказано, она потрясла его до глубины души. Его племянник был испорченным, наглым и самоуверенным мальчишкой. От своих родителей он унаследовал яркую внешность и беззастенчиво пользовался ею, добиваясь расположения у прекрасного пола. Эндрю видел его разным, веселым, сердитым, обиженным… Но никогда еще Макс не был таким смущенным и виноватым, в какой-то момент Эндрю показалось… Хотя нет, наверное, показалось.
- Вот мама!- рыкнул Макс.
- Скажи ей спасибо!
Но юноша его не услышал, он крепко задумался о том, что было только что сказано. Дядя сказал десять лет. Молодой человек начал сопоставлять всевозможные факты, и в его голове сложилась логическая цепочка. То, что было у него на уме, он поспешил сообщить дяде:
- Это было тогда, когда ты пропал на пять лет?
Эндрю опешил, Макс не мог помнить... Хотя вполне мог, ему тогда было уже двенадцать лет.
- Да, Максимус, это было как раз в тот период! Мне пора идти. - сухо произнес Эндрю. Он хотел быстрее уйти, ведь юноша оказался не так прост, сделать остальные выводы не составит труда!
- Куда?- буравя его испытующим взглядом, спросил Макс.
Эндрю, хоть и был раздражен, но все же постарался терпеливо ответить племяннику:
- Я ведь уже говорил: к секретарю, узнать об успеваемости Авроры и Алины. Я опекун Авроры и поэтому должен быть в курсе ее успехов.
- 3начит, ты уже ее опекун? С каких пор? Пару минут назад ты был ее крестным! - ехидно продекламировал Макс, не понимая, что играет с огнем.
- С тех пор как меня и отца Алины назначил отец Авроры - Джерард.
- А сам он где?
- Он погиб. Десять лет назад. Мать Авроры тоже! С восьми лет она воспитывалась в семье дяди. Ты все узнал?