- Да, дядя! - гнев покинул Макса так же быстро, как и посетил.
- А теперь я пойду! Я больше тебе ничего не скажу!
- А есть еще что-то?
- Я сказал и так намного больше, чем мне следовало! Хочешь узнать, сделай это сам, но не пожалей потом.
Макс понял, что это все, и просто кивнул.
- До встречи, Макс.
- До встречи, дядя.
Эндрю был расстроен, когда вошел в кабинет Лукаса Дюра. Мужчина привстал ему навстречу и заметно напрягся:
- Добрый день.
- Добрый день, месье Дюра. Я бы хотел узнать об успеваемости сестер де Боло!
На лице молодого мужчины появилась понимающая улыбка, и он легким жестом предложил священнику сесть. Им предстоял долгий разговор.
Макс рассеянно брел по саду. Он уже начинал жалеть о том, что напал на своего дядю с расспросами! Ну что, скажите на милость, ему теперь делать? Все так старались скрыть от посторонних глаз прошлое мадемуазель де Боло! Невольно становилось любопытно, что такого удивительного оно в себе может таить! В который раз повторив, что эта девчонка доведет его до психиатрической лечебницы, Макс, сунув руки в карманы, побрел к друзьям.
Однако до столика он не дошел. Увидел предмет своих тайных фантазий, и ноги сами повернули к ней. Сначала он стоял в сторонке, не решался подойти. Он надеялся на то, что она его увидит, тогда будет несложно разыграть сцену случайной встречи. Присмотревшись, он заметил, что плечи Авроры мелко подрагивают, и все-таки решился приблизиться. Она сидела под деревом так, что ее не было видно со стороны столика, где расположилась их компания. Низко опущенная голова девушка не давала ему увидеть лицо. Понаблюдав еще немного, Макс все же решил уйти к друзьям, характер у девчонки еще тот, лучше не вмешиваться.
На сад постепенно опускались сумерки. Разговор не клеился, и первой ушла Элинор. В припадке внезапного благородства ее вызвался проводить Эрик. Макс, опершись локтями о стол, смотрел на старые царапины, которыми была испещрена вся столешница. Когда до его слуха донесся странный звук, он не придал ему значения. Но он повторился громче, и Макс понял, что он доносился с той стороны, где сидит Аврора. Послышался судорожный всхлип, и в сторону отлетела смятая вуалетка. Девушка поднялась на ноги, сделала несколько неуверенных шажков и сползла по стволу дерева. В мгновение ока он оказался возле нее, прикоснулся к плечу, и Аврора просто упала к нему в руки, задыхаясь от рыданий. Алина тоже была рядом, она гладила сестру по спине и пыталась выяснить, что произошло. Но Аврора ее не слышала. Намертво вцепившись в рубашку Макса, она обливалась слезами.
- Алина, я пока ее успокою, а ты иди домой! Приготовь успокоительное, ванну… Не знаю, что еще!
Но она не спешила выполнять то, что ей сказал Дюбуа.
- Алина, я ему помогу, можешь не переживать! - вступился Венсан.
Девушка сдалась. Вздохнув, она почти бегом припустилась домой.
Оставив на столе сверток, Аврора взяла книжицу и села под соседним деревом. Она читала с первой странички и чем дальше, тем больше не могла сдерживать бурлившие в душе эмоции. Слезы сами собой лились из глаз, горло сдавило. Ей было горько! Ох, как же ей было горько... Ее душа выла от боли. Сердце разрывалось на мелкие ошметки. Почему так? Она хотела бежать в свою маленькую спасительную крепость, и чтобы никто и никогда не увидел ее слез. Она поднялась, сделала пару шажков, но ноги ее не несли. Ухватившись за ствол дерева, она сползла, даже не заметив, что ладошка оцарапалась об кору. Почувствовав чье-то прикосновение, она зарыдала еще громче и уткнулась в плечо, думая, что это Алина. Совсем рядом с ней кто-то что-то говорил. Но смысл слов она не понимала, словно они говорили на другом языке. Теплая рука гладила ее по спине, и что-то утешительно шептал теплый нежный голос. Всхлипнув, она истерично проговорила:
- Ну, почему? Почему так? Почему я не могу быть как все? Ненавижу! Ненавижу этих грязных подонков!!! Они разрушили всю мою жизнь...
У Макса сердце обливалось кровью... Он боялся что-либо сказать или сделать неправильно! Но девушка в его руках отчаянно нуждалась в поддержке, и юноша старательно искал слова утешения.
- Ненавижу этих уродов...
- Тсс, милая! Не плачь... Глазки потом болеть будут!
Наконец, немного успокоившись и узнав этот вкрадчивый голос, Аврора вздрогнула и постаралась отстраниться:
- Макс, какого дьявола тебе надо? Отстань от меня!
- Сам не знаю, что я тут делаю, но знаю одно: уходить мне не следует! - нежно прошептал Макс, выбирая из ее волос шпильки и остатки испорченной шляпки.
Аврора хотела уйти, но настолько обессилела, что просто лежала на плече Макса и тихонько плакала. Она продолжала рычать на него уже чисто по инерции, а на самом деле была благодарная за тихую ненавязчивую поддержку. Слезы иссякли, и только всхлипы продолжали иногда вырываться из ее горла. Макс успокаивающе поглаживал Аврору по спине и шептал слова утешения. Она задремала. Дюбуа подозвал Венсана, с его помощью стащил с себя пиджак и набросил на плечи девушки.
- Возьми вещи, а я понесу ее.
Все шло хорошо, пока путь в общежитие не преградила сурового вида комендант
- Она что, пьяная? - бесцеремонно вопросила женщина, с презрением оглядывая молодых людей.
Едва сдерживая гнев, Макс ответил:
- Нет, она перенервничала! Ее сестра в курсе, можно мы пройдем?
- Только быстро, а то я позову месье Дюра!
Проглотив ругательство, он пошел наверх.
В комнате девочек пахло мятой и травами. Макс бережно уложил на постель свою ношу. Попрощавшись с Алиной, они торопливо ушли. Спустя некоторое время Аврора открыла глаза и успокоилась, увидев сестру.
- Куда ты делась и почему оставила меня с ним? - слабо проговорила девушка.
- Он подскочил к тебе, а мне сказал идти домой. Иди в ванную и ложись отдыхать! - устало проговорила Алина и удивилась тому, что сестра не стала спорить или возмущаться.
Взяв чашку с травяным чаем, Аврора ушла. Не последовало возмущений и после того, как она вышла из ванны. Молча, она выпила снотворное, молча надела сорочку и легла в постель. Пожелав спокойной ночи, она выключила прикроватный светильник.
Убрав вешалки с платьями в шкаф, Алина мельком окинула комнату. Все на своих местах. Алина хотела тоже укладываться спать, но ее внимание привлекли записная книжка и сверток на канапе. Сверток она не тронула, а вот записная книжка сильно ее заинтересовала. Пролистнув пожелтевшие страницы и сама того не желая, Алина начала читать. Сначала на канапе, под тусклым светом ночника, а потом переместилась в свою комнату. Чем дальше, тем больше она понимала, что ей не следовало этого делать! Этот маленький дневник вмещал в себя последние годы жизни Джерарда. Совесть кричала, что она поступает неправильно, но оторваться уже было свыше ее сил... Это было не просто любопытство. Она очень любила своего дядю и хотела больше узнать о тайной стороне его жизни. И она узнала... И от того, что она узнала, по спине побежали мурашки, а тело сковал ужас. В это мог поверить только либо сильно суеверный человек, либо просто псих. Алина еще раз перечитала несколько последних страниц и оцепенела.
- Нет, Аврора это видеть не должна! - страшным, хриплым шепотом проговорила она.
Выдохнув, Алина схватилась за голову. Надо что-то срочно делать. Она начала ощупывать книжицу. Страницы вырвать нельзя, это будет заметно! В глупой надежде, Алина со всех сторон рассматривала дневник! Трудно описать, сколь сильна была ее радость, когда Алина увидела, что необходимые страницы приходятся как раз на середину нитяной перетяжки. Взяв лезвие, она надрезала бумагу и вынула оттуда пару страничек.
- Господи, прости! - прошептала Алина.
Чувствуя, как новый груз тяжкой тайны ложиться на ее сердце, она опустилась на край постели, сжимая в руках заветные странички.