– Принцесса, народ Минами приветствует вас. – сказала спокойно кошка и поклонилась. Следом за женщиной поклонились и остальные.
– Наш народ является стражами южной части Врат. Господин и госпожа Мива – правители Минами. Вы – тоже. Поэтому южане рады служить принцессе Айли, – подходя ко мне и протягивая руку, сказала кошка.
– Меня зовут – Мерт. Я являюсь правой рукой госпожи. Моя сестра Каника – правой рукой господина. Но теперь мы будем вашими помощницами, – открывая красные ворота, как обычную дверь, сказала Мерт.
– Здравствуйте, принцесса. Добро пожаловать, – на пороге холла из белого фарфора, где по всюду стояли чаши с водой, в которых плавали лотосы, девушка с такими же черными волосами. Видимо, это Каника.
– Отдохните, госпожа. Позже увидимся, – спокойно сказала Мерт, указывая на белую дверь, усыпанную изумрудами.
Да, отдохнуть не помешает. Особенно после такого испытания. Но…
– Мерт, подождите. К сожалению, нам некогда оставаться, нужно помочь друзьям. Спасибо за радушный прием, – чувствуя вину, сказала я.
Каника прикоснулась к плечу сестры и кивнула. Мерт закрыла глаза.
– Желание принцессы Айли – закон для народа. Однако, прошу, выслушайте. Мы не зря привели принцессу в Нефритовый Дворец. Ваши родители просили передать кое-что, если появитесь в Минами. Пройдите в ту комнату и взгляните. Времени много не займет. После можете отправляться в путь, – с закрытыми глазами произнесла Мерт.
Я неуверенно кивнула. Каника улыбнулась и последовала к двери, встав с правой стороны и замерев. Сестра же встала с левой стороны двери и открыла глаза, которые засветились зеленым светом. Дверь, которую украшали изумруды, стала подниматься вверх. Женщины-кошки стояли и не двигались, только из глаз зеленый свет лился.
Амор подтолкнул меня.
Заглянув за дверь, я обнаружила очень большую комнату, в которой ничего не было, кроме черного рояля. Стены, пол и потолок были сделаны из черного мрамора. А отсутствие света в комнате делало тьму еще черней и необъятнее. Пройдя несколько шагов в полной тьме, я споткнулась на ровном месте и упала на пол, нажав на что-то рукой. Внезапно, по стенам, потолку и полу стал ползти золотой песок, словно лился золотой ручей по земле. Это было похоже на то, как восстанавливалось мое зрение. Только вместо узоров на мраморе появлялись рисунки. Сначала песок быстро и размазано бегал по черному холсту. Но услышав мой голос, прекратил метаться и замер. Потом я еще сказала несколько слов, и песок нарисовал знакомый дом. Да, тот дом, в котором бегала маленькая, босоногая и счастливая Айли Мива. Затем к дому прибавилось четыре человеческих силуэта. Мама, папа, я и… А кто был четвертым? Поняв, что плохо знаю человека, стоящего возле мамы, песок нарисовал увеличенный портрет мальчика. Этому пареньку было столько же, сколько и мне на тот момент. Странно… И тут, вдруг, в воспоминаниях вспыхнула улыбка незнакомого мальчика, которая так запомнилась до слепоты. Да, черты лица схожи. Но все равно не узнала в мальчике кого-то близкого. Попросив сменить картину, приготовилась к самой неприятной сцене, но, однако, песок не желал менять слайд, настаивая на том, что я должна узнать парня. Затем волосы из песка превратились из золотых в пепельно-серые. Глаза стали тоже серыми. Не может… быть…! Арн… Так похож на Эйлерта… И это обещание… Арн же обещал рассказать все о родителях… Почему я забыла об обещании?
Поняв, что глупая девочка узнала парня, песок вновь стал скользить по черному мрамору. Следующая сцена – то, как мама и папа пили чай, и к родителям прибежала я, притащив жучка и попросив оживить насекомое. Да, это припоминаю… Но в памяти не было того, что в гости пришел Арн и сел рядом с отцом, показывая книгу. Потом я отвернулась, а мама стала колдовать. И вдруг – вспышка. Отец что-то шепнул на ухо Эйлерту и толкнул парня в сторону леса, а сам начертил круг вокруг меня, поставив защиту. Дом загорелся, полетели осколки. И из-под крыши появились громадные и острые когти. Дом был восьмиэтажным.
Огненный силуэт, напоминающий минотавра, стал есть каркас здания. Мама встала напротив и достала ключ, который я взяла в часовне. Из ключа вырвался тот огненный ягуар, что пронзил меня, и стремглав помчался к монстру. Казалось, что мощь ягуара немедленно уничтожит минотавра. Но, увы, существо поглотило ягуара, восторженно зарычав и увеличившись в габаритах. Мама растерянно опустилась на колени и заплакала, что-то прошептав. Потом минотавр кинул взгляд на беззащитную женщину и направил когти к маме. Но она просто так не сдалась, наколдовав защитное поле. Напор монстра был мощным, но мама, истекая кровью из-за расхода всех сил и магии, стояла до последнего вздоха. Да, и простояла бы, если не вмешался зеленый огненный шар, ударивший сбоку откуда ни возьмись. Послышался хохот. Такой хохот, что земля и дом задрожали, трескаясь и разрушаясь. Защита мамы ослабла, и женщина рухнула на землю, потеряв сознание. Увидев, что жена выдохлась и может потерять жизнь в любой момент, отец, ставящий знаки защиты вокруг леса и меня, понесся со всех ног к маме. Но силуэт человека, быстро переместившись к женщине, схватил маму за ворот и пронзил сердце кинжалом с лезвием в форме молнии. Затем незнакомец снял ключ с шеи женщины, что ползла в мою сторону и плакала, и стал разбегаться, чтобы нанести удар отцу.