- Куда мы идем?
- Я, кажется, доходчиво дал понять, что не собираюсь отвечать на твои вопросы. Ты так часто говорила мне о том, что желаешь идти за мною следом, что доверяешь моей воле и покорна перед ней. Так знай, я своего рода исполнитель человеческих желаний - ты можешь следовать за мной. Раз это все, чего ты хотела.
Красота окружавшей их природы захватывала дух: журчание воды, ласковые прикосновения бархатных цветов, кристально чистая роса и свежий, легкий туман. Впереди их ждал сказочный лес с могучими раскидистыми ветвями столетних дубов, узкими тропами и мрачными зарослями папоротников. Вурд достал из кармана бумажный сверток, потом достал деревянную трубку, украшенную резьбой в виде медведя и тонкими золотистыми нитями, на которых висели птичьи черепа. Он держал трубку в одной руке, а Варе пришлось бы обхватить ее двумя. Раскрыв бумажный конверт, Демон понюхал его содержимое и зажмурился. Его спутнице стало крайне любопытно, что у Него там, но из-за того, что она была головы на три ниже Его ростом, рассмотреть содержимое пакета она не могла, даже встав на цыпочки.
- Тебе не стоит это пробовать. - Он рассмеялся пугающим, но добрым смехом. - Ты потеряешь рассудок, даже если я просто выдохну дым тебе в лицо.
- Если это какая-то наркота, то лучше дай мне ее попробовать - я же не отстану.
- В этом я тебе охотно верю. Ты довольно приставучая. Изначально я не собирался следить за тобой и вообще вмешиваться в твою жизнь, но она позабивала меня, и я проникся.
- Дай мне это попробовать, иначе… - Варя развернулась спиной к лесу и шла задом наперед, чтобы смотреть Ему в глаза. - Иначе я начну задавать вопросы! Например, сколько тебе лет? А куда мы идем? Где мы сейчас?
- Рано или поздно ты все равно начнешь их задавать. - Он игриво вытянул вперед руку и подтянул Варю к себе. - Но если я дам тебе покурить, то мои шансы побыть в тишине значительно вырастут.
Вурд раскурил трубку и протянул ее Варе. Раздался сладкий аромат индийских специй и чего-то еще, похожего на марихуану, но на вкус как грибы. Девушка сделала маленькую затяжку и сразу же раскашлялась. Сначала у нее поплыло в глазах, но, когда картинка стабилизировалась, она видела перед собой все в изумительном голубом свечении, и могла рассмотреть все в мельчайших деталях: гладкие камни под ногами, серебристые резные листья дубов, лунный свет, пробивающийся через кроны деревьев.
- Держись ко мне ближе, ведь ты не знаешь, что водится в этих лесах. - Он немного подумал и посадил Варю себе на плечи.
Она охватила руками Его рога, на ощупь они были теплыми и слегка шероховатыми, после она начала трогать Его волосы, перебирать их между пальцами, но Демон остановил ее, сказав:
- Я и сам не знаю, кто прячется в моих волосах. Не выпусти случайно оттуда какую- нибудь тень или лярву.
- Там и такое есть?
- Должно быть, помню, как убирал их туда, но уже достаточно долго не могу их там найти - может, выпали где-нибудь по дороге.
Когда они вошли в чащу леса, Варе стало не по себе, она всем своим естеством прижалась к голове Вурда и затрепетала от волнения. Мысли исчезали из ее головы одна за другой, все, о чем она могла подумать, казалось ей уже неинтересным и скучным, а потому она просто наслаждалась прохладой и компанией своего молчаливого Покровителя.
- Не бойся, Шайн. - Он слегка отодвинул ее от своих рогов. - Это из-за Самквалы, из-за ягоды, которая содержится в этой растительной смеси.
- Расскажи мне об этом месте, где мы сейчас находимся?
- Это Чистый лес. - Он вновь раскурил трубку и потянул ее Варе. - Тебе нужно рассказать сказку на ночь, чтобы ты уснула?
- Угу. - Девушка затянулась и расплылась в улыбке.
- Души, которые обитают в этих краях, при жизни были язычниками, жрецами и шаманами. Они не совершили дурных поступков и за ними нет тяжкого греха, поэтому им был дарован мир, которого они заслуживали - мир дикой природы, ведь они часть ее. Здесь обитает всякая тварь, которая когда-либо жила на Земле, кроме динозавров, насчет них я не уверен, потому что мне они ни разу не встречались, так что их не бойся.
- Я вовсе и не боюсь. С чего мне бояться динозавра?
- О-о-о, это ты сейчас такая смелая, а теперь представь себе безмозглую рептилию с многоквартирный дом. У них в черепушке только система вентиляции и мозг с грецкий орех, которым они думают, в какую сторону им идти и когда открывать челюсти. Дракон меня не так пугает, как динозавр, хотя он дышит пламенем и способен перелететь невероятные расстояния. С драконом всегда можно договориться.
- Договориться с драконом? - Варя раскинула руки, воодушевленная тем, что оказалась в столь фантастическом мире.