— Ладно… Так буду выкручиваться. — буркнул Илия.
Отдал приказ своим умертвиям и стражу заняться переправкой остальной нежити и имущества Ильи сюда — на территорию особняка. Сам же вышел из здания. Подошел к дальней от ворот стене.
Несколькими вспышками «Туманного шага» подлетел над ней. И также, с его помощью, аккуратно опустился. Со стороны это выглядело так, словно какой-то сгусток черного тумана куда-то устремился.
Прохожих на улице в это время не наблюдалось.
Стражи же особняков толком не осознали — что именно выскочило наружу. Тем более, что он сразу прибился в самые густые тени, под стену ближайшего особняка. Отчего даже этот сгусток тьмы оказался неразличим на общем фоне…
Тем временем в особняке клана Рату Бала шло собрание. Общее. Обсуждали ситуацию.
— Страж говорит, что из особняка Софины что-то вышло. — произнес глава.
— Что именно? — уточнил его брат.
— Что-то непонятное. — повторил глава. — Какой-то сгусток тьмы перемахнул через высокую стену и растворился в тенях.
— Аура?
— Страж ее не смог разглядеть. Звуков тоже. Что-то совершенно беззвучное и странное. Словно сгусток летучего черного тумана полетел.
— Илья же синий маг.
— У него есть вкрапления черного и белого дара. По несколько сотых долей каждого.
— Это ничтожно мало. Он вообще не в состоянии при такой доле использовать лакса этих стихий.
— Однако он использует «Черный ковер», созданный Харламом.
— Это игрушечное лакса.
— И все же.
— Ладно. Хватит спорить. Давайте лучше попробуем разобраться — что это могло быть? Если это не он сам.
— А почему не он?
— Он где-то научился летать? Или добыл трансформацию тумана, способную к полету?
— А вдруг?
— Где? У Софины ничего подобного не было. Ее это никогда не интересовало. А каждый его шаг нами задокументирован. Даже купленные им лакса. Разве что трофеи. Но он с черными не воевал, только с белыми, желтыми и зелеными. Зеленые умеют летать, однако, принимая для этого подходящие трансформации.
— Ну… пусть так. Хотя, как мне кажется, он может нас удивить.
— Оставим это. Кого или что он мог привлечь для противодействия нам?
— Может быть, кого-то из Серого мира?
— Зачем этот кто-то тогда проявлялся в материальном мире раньше времени? Это предельно глупо. Чтобы привлечь наше внимание? Да и страж в состоянии противостоять подобным существам. Это ему совершенно точно сообщили уже.
— Тогда кто это?
— Или что? Это может быть текучее проклятье?
— Напоминаю, у Ильи всего несколько сотых долей таланта приходится на черную стихию. Ни одно из указанных проклятий он не может применить. Да и где ему их взять? Они в руках всего нескольких кланов.
— А секта?
— Свидетели рассвета?
— Да. У них самая большая коллекция черных лакса.
— Они после тех событий в Зара сидят тихо. Никаких контактов у Ильи с ними не имелось. Они вообще, насколько мне известно, ни с кем не контактировали все это время.
— А если мы эти контакты просто прозевали?
— У меня есть сведения изнутри секты. К нему ищут подход, но не хотят светиться и просто наблюдают.
— С целью убить?
— Поговорить. Причем, как мне кажется, секта рассчитывает привлечь Илью на свою сторону. Дочь Харлама, больше даже и не заикается о возрождении отца. Но неоднократно упоминала о том, что им было бы очень славно привлечь на свою сторону столь лихого синего мага.
— Странно.
— Предсказуемо. У Ильи много сложностей с кланами и Советом Нехеб. Так что он очевидный кандидат на вербовку сектой…
Так и болтали, бесплодно обсуждая ситуацию. Пока, минут двадцать спустя, не проявился аватар стража.
— Что? — напрягся глава клана, который не любил, когда страж ему слишком часто попадался на глаза.
— У нас проблемы. Утечка силы.
— Это как?
— Особняк стремительно теряет силы. Меня хватит на два часа.
Все собравшиеся в этом особняке переглянулись.
— Текучее проклятье значит.
— Нет. — покачал головой страж. — Что-то иное. Текучее проклятье я умею сбрасывать. Тут ничего получается. Словно какие-то щупальца. Тонкие, липкие, быстрые. Их оборвать получается, но почти сразу еще где-то пристает новое. Много. Очень много. И через них утекает сила. Намного быстрее, чем я впитываю из пространства.
— Совсем ничего нельзя сделать?
— Совсем. Не понимаю природы этой магии. Я их даже не вижу — лишь ощущаю на грани восприятия.
— Я полагаю, нам нужно немедленно покинуть пределы особняка, — серьезно произнесла супруга главы клана. — Если страж падет, мы окажемся уязвимы.