Элен ответила:
— Хочу изучать некромагов. Я изначально с медицинским уклоном направление выбрала, мечтаю продвинуться в исследованиях регенерата.
— А я хочу их ловить. Они страшные и опасные.
На Вариту со вчерашнего дня смотрела с осторожностью. Она сидела лицом ко мне, но в поле зрения все равно попадала призрачная ладошка на плече и макушка у шеи. Было жутко, что покойница шевельнется.
— Они тебе лично что-то плохое сделали? Или ты на убеждениях о чистоте мира?
— Не хочу об этом говорить.
Я быстро кивнула:
— А я по психологии иду. Хочу их узнать: особенности поведения, восприятия, способы общения и адаптации.
— Они грязь, а не люди. Копаться в мозгах — много чести.
— Варита, это для того, чтобы их лучше вычислять. Тебе же в помощь. — Откликнулась Элен. — Памятку учила? Они могут выдать себя поведением.
Немного еще поболтав, девушки ушли с головой в бумаги, а я погрузилась в свои размышления. Через час пришло сообщение с номера «четыре» — «я проведать, не соглашайся». Только оторвала глаза от экрана, как приоткрылась дверь и показался в проеме Вилли. Исчез, но вернулся с тремя стаканчиками кофе из автомата и раздал нам:
— Угощайтесь.
Элен фыркнула:
— Захотел бы угостить, спросил бы кто какой любит — я пью сладкий.
— Ворчунья какая, — он достал из кармана квадратные пакетики с сахаром.
— И долго ты их в штанах мусолил?
— От автомата только что захватил. И сухие сливки тоже, как раз на любой вкус.
Вилли или на самом деле не обижался, или по-настоящему не видел, как неласково с ним разговаривает Элен.
— Обаяшка, я сегодня на внеурочку вышел. День короткий, пойдем гулять?
— А ты можешь за меня тест по электронке сдать со всеми правильными ответами?
— Нет.
— Тогда не соблазняй прогулами. Я не хочу вылететь сразу же после первого теста.
— А, так значит дело в занятости, а не в том, что я тебе не понравился?
— Не дави.
Он хитро подмигнул и исчез.
— Вот ты язва, Элен. Человек кофе принес. — Варита подала голос от своего стола. — Вилли такой безобидный и даже милый, не его вина, что он не обладает харизмой как у господина Нольда.
— У господина Нольда не харизма, а что-то странное. Если к нему долго близко не подходить, влияние спадает, только за пару шагов…
— Ильд, Катто, через час будьте в клинике, вот пропуска. Сегодня оттуда запрос, постажируетесь.
Я уже уши навострила и спину в струнку вытянула, ловя каждое слово, но зашел куратор, и дальше девушка ничего не продолжила.
Клиника находилась далеко, но в черте города. Огромное здание, с огромной территорией всяких низких построек. Не ждала наивно, что Троица будет встречать у входа, но оказалось, что пришлось терпеть больше, чем рассчитывала. Смрад в помещении охраны, скуку в промежуточных передержках, пока оформлялись дополнительные внутренние пропуска, экскурсию сотрудника-консультанта… и только после обеда нас с Элен развели по разным веткам клиники, отправив меня в кабинет для знакомства с молодыми психологами — стажерами третьего года Инквиза.
Через полчаса одного куда-то вызвали, через двадцать минут второго, и когда я осталась в одиночестве, объявился Троица.
Халата на нем не обнаружилось, он по-прежнему был в элегантном сером костюме, при галстуке и дорогих туфлях. Хоть сейчас на симпозиум высоких умов международного медицинского собрания. Мужчина улыбнулся одними глазами и быстро махнул ладонью, одновременно с этим посмотрев на часы:
— Через двадцать минут начнется.
Быстро пройдя по коридору и спустившись в цокольный этаж, Троица завел в неуютную процедурную, вежливым тоном скомандовав:
— Разувайтесь, и одевайте это поверх. Маску, шапку, бахилы — торопитесь. Слушайте внимательно.
Я слушала и облачалась, запоминая нехитрые детали короткой легенды. Но когда он забрал обувь, пояс с телефоном и сигаретницей, и запер снаружи, чуть-чуть обдало страхом. Оказаться в застенке…
Свет вырубился. В потемневшей процедурной, с двумя кушетками, ширмой и шкафом, я могла только слышать, что за дверью шаги. А наблюдательное окошко в коридор замельтешило фигурами. Видно, хоть и очень сумеречно. Там, снаружи, включились красные тусклые лампы.
Засов лязгнул, внутрь завели человека.
— Жди здесь.
Незнакомец в синем балахоне встрепенулся, развернулся обратно, но натолкнулся уже на захлопнувшуюся створку: