За этой стеной начиналось кольцо знати — там обитали самые богатые люди, свободные граждане Белого Альянса, на фоне которых остальных можно считать лишь рабами. Впереди по главной дороге виднелся основательно обустроенный замок, высотой около шести этажей. Обитель правителей столицы была окружена еще одним кольцом белоснежных стен. Не доходя до замка, Кармел свернул с главной улицы на чуть менее широкую, но такую же ровную и светлую. Она шла дугой совсем рядом со стеной, отделяющей кольца торговцев и знати. По другую сторону дороги на расстоянии в сотню метров друг от друга располагались особняки местных богачей, отделенных друг от друга невысоким забором, над которым легко угадывались барьеры из защитных заклинаний.
Спустя еще час Эсон стоял возле вычурных металлических ворот Белой Академии. При свете фонарей на воротах угадывались кованые завитушки из металлических прутьев, но ничего конкретного кроме огромного размера ворот молодой профессор разглядеть не мог. Ректор легким движением руки открыл ворота, не касаясь их, и, пожелав профессорам и их классу доброй ночи, словно растаял в воздухе. Первой на территорию Академии зашла Банья, она попросила детей самостоятельно добраться до учебного корпуса и без промедления отправляться спать, затем обратилась к Эсону:
— Ваша комната уже готова, нам в главный корпус.
Девушка указала рукой на роскошное шестиэтажное здание с поднимающейся возле правой стены башней.
Сдержав желание обойти всю территорию Белой Академии и изучить каждое строение, Эсон, придав лицу максимально равнодушное выражение, неспешно последовал за своей провожатой в главный корпус.
За высокими деревянным дверями, ведущими в здание, оказался просторный зал, в котором сейчас было совершенно безлюдно и довольно темно. В серых сумерках, пробивающихся со стороны улицы в помещение через огромные витражные окна, было сложно разглядеть детали. Но даже так было понятно, насколько роскошным было это помещение. Здесь, по левую руку от входа, расположилась небольшая стойка, сейчас пустующая, дальше за которой висела огромная доска. По правую — расположились ряды скамеек и столов, тянущиеся от одного окна к другому, оставляя широкий проход ровно по середине зала. В углах виднелись черные проемы, ведущие куда-то вглубь здания. Выше нашлось место для балкона, а над ним, на два роста выше начинался деревянный потолок, опирающийся на частые каменные арки. Массивные арки без единого стыка, казалось, были отлиты из жидкого камня или выточены из огромной скалы. Они покоились на колоннах, выступающих из стен, белоснежных при дневном свете, но равномерно серых сейчас, в сумерках.
— Это, — Эсон, сделав небольшую паузу, закончил мысль, — впечатляет.
— Согласна, — почти шепотом ответила Банья. — Нам сюда.
Она повела нового профессора к дальнему проему у правой стены. Там оказалась неширокая лестница, плавно поднимающаяся на второй этаж. Банья повернула направо. Здесь начинался балкон с перилами, по бокам от которого угадывались очередные проемы ведущие на лестницу. Влево же уходил длинный коридор, ведущий сквозь главный корпус к башне.
Банья провела Эсона на последний этаж. Лестница закончилась узким коридором, идущим перпендикулярно подъему.
— Слева комнаты профессоров по магии, дальше направо — мастеров боя, — не дожидаясь вопроса пояснила Банья.
— А мы, стало быть, ровно по центру? — догадался Эсон.
— Да, — согласилась девушка, — хотя здесь потолки немного ниже, вид ничуть не хуже.
Она подошла к первой после поворота с лестницы двери и показала парню свое удостоверение, тот понял ее и достал свое. Банья быстрым аккуратным движением схватила молодого некроманта за запястье и потянула руку профессора к аккуратной выемке над ручкой двери. Что-то позади деревянной преграды щелкнуло.
— Так открываются комнаты. Соответственно войти можешь только ты и ректоры Академии, — прокомментировала девушка.
— Ого! — искренне удивился парень. — А расплачиваться так тоже можно?
— Вряд ли это возможно хоть где-то, — улыбнулась Банья. — До завтра.
Удостоверение девушки легло на двери напротив, и его владелица растворилась за дверью своей комнаты. Эсон вошел к себе и осмотрелся.
Небольшая каморка с низким, спускающимся к противоположной от двери стене, потолком, была темной и напоминала пещеру. Единственным светлым пятном здесь было широкое, от стены до стены, окно, через которое проникал тусклый свет с улицы. Парень провел взглядом по стенам и обнаружил рядом с дверью небольшое выступающее блюдце, предназначение которого было слишком очевидно. Он подошел к лампе и коснулся кристалла. На блюдце проступил едва заметный желтый ободок, затем, лежащий на нем кристалл взмыл в воздух, оторвавшись на пару миллиметров от подставки, вытянулся вверх и озарил комнату мягким желтоватым светом.