Поправив капюшон и немного сгорбившись, чтобы наверняка скрыть лицо и фигуру, Эсон вытянул вперед руку, формируя в ней тусклую искру пламени. Конечно, блуждающий по заброшенному дому огонек может привлечь внимание, и парень это понимал, но лучшего источника освещения у него сейчас не было. А без света молодой некромант не сможет прочитать или даже найти записи прежнего обитателя заброшенного дома.
Аккуратно выбирая коридоры и комнаты, в которые нельзя было бы заглянуть с улицы, парень уверенно продвигался по дому. Он запомнил, где располагается комната с книгами, и шел именно туда. Найдя нужный поворот в запутанных узких коридорах Эсон обнаружил на полу собственные следы, оставленные на толстом слое пыли в первое посещение, и немного расслабился — не похоже, что кто-либо интересовался этим строением.
Комната начиналась сразу за поворотом коридора, уходя куда-то вглубь дома. Здесь не было окон, и частично по этой причине Эсон решился на позднюю вылазку. Окутав искру в руке потоками воздуха, чтобы они сдерживали жар пламени, парень усилил огонь и осмотрелся. Не слишком большая комната, не более четырех метров в длину и ширину, была заставлена шкафами, а в дальней ее части располагался широкий стол, за которым находился обращенный к двери стул. Бывший владелец дома определенно хотел видеть входящих к нему в кабинет.
Бегло осмотрев книги в шкафах, молодой профессор убедился, что многие из них были научными трудами, посвященными магии исцеления и алхимии. Сейчас эти работы его не интересовали. Эсон обошел стол, проверил на прочность потемневший от времени стул и сел на него.
За широким столом, определенно, часто работал владелец этого дома. На толстой плотной столешнице даже под слоем пыли угадывались следы неудачных экспериментов с едкими зельями, капли которых оставили неглубокие воронки в деревянном массиве. Отблески пламени выдавали места, отполированные до блеска руками владельца кабинета, по которым стекал жир, необходимый для приготовления восстанавливающих эликсиров. Тонкие круглые углубления по центру стола выдавали места расположения алхимических инструментов, которые со временем пропитывались отдельными составляющими снадобий и буквально вплавлялись в столешницу.
Интереснее было содержимое ящиков. В каждом из шести, три слева и столько же справа от стула, Эсон нашел записи. Научные исследования прежнего владельца мало волновали парня, хотя молодой профессор не удержался и забрал с собой его труды, чтобы прочитать их чуть позже, но, подумав, решил, что стоит вернуть бумаги обратно.
Больше любопытства он проявил к найденному дневнику. Последняя запись в нем была четырехлетней давности, первая — сделана семь лет назад. Аккуратно спрятав бумаги, в небольшой рюкзак под плащом, Эсон уменьшил яркость пламени и направился по запутанным коридорам прочь из дома.
Когда до разрушенной стены, над которой угадывалось ночное небо, оставалось не больше десятка метров, на матовых камнях появился желтый с оранжевыми полосками отблеск, чуть мерцающий от легких порывов ветра.
Мгновенно потушив собственное пламя, некромант нырнул в первый попавшийся дверной проем, прижался к стене и замер, вслушиваясь в каждый звук. Отблеска факела он больше не мог видеть, но неуверенные шаги кого-то легкого и медлительного выдавали присутствие человека.
— Ну хватит уже! — недовольный хриплый голос, какой бывает у стариков, разнесся по заброшенным руинам, заставив Эсона напрячься. — Нет здесь ничего, не придумывай лишнего.
— Но я видела здесь какой-то свет, — второй голос был заметно моложе, а его источник — ближе.
— Тебе вечно мерещатся призраки, — в хриплом голосе угадывалось раздражение, — стража уже сегодня нас отчитала, что ты гоняешься за призраками. Прекращай уже!
— Да нет же! Я видела!
— Возвращайся, немедленно!
Голоса начали удаляться, что-то обсуждая, шаги становились тише, а затем вновь наступила тишина. Выждав четверть часа, Эсон неспешно выбрался из разрушенного дома, постоянно осматриваясь, и, сделав крюк по кольцу бедняков, вернулся в свою комнату в главном корпусе академии.
До полуночи было еще далеко. Найдя утром цель своей вылазки, молодой некромант потратил не больше двух часов, чтобы забрать записи и вернуться. Убедившись, что в комнате никого нет, профессор позволил себе не откладывать изучение найденного дневника. Закрыв окно покрывалом кофейного цвета, Эсон активировал светящийся камень на полную мощность. В ярких лучах магического светильника найденный парнем дневник выглядел жалко. Кожаная обложка была разодрана в десятках мест, а толстые бумажные страницы кое-где оказались прожжены или вовсе превратились в тонкие полоски с обуглившимися краями.