Часть 7.5 Неопытный преподаватель
Как и последние четыре года, Банья проснулась от легкого изменения освещения в комнате. Повернув голову на подушке, девушка наблюдала, как золотое свечение медленно растекается по светло-серым рамам и устремляется в комнату. Окна ее спальни выходили на запад, отчего прямые солнечные лучи заглядывали в помещение лишь после полудня. Но о наступлении утра Банья узнавала также, как и половина преподавателей Белой Академии. Сложная и непонятная девушке-алхимику система зеркал и линз совершенно незаметно для стороннего наблюдателя тянулась от одного края здания к другому, позволяя солнцу одновременно попадать на оконные рамы всех комнат. И уже там, касаясь светло-серой зачарованной древесины, солнечные лучи создавали небольшие тусклые светила, которые оповещали обитателей главного корпуса об окончании ночи.
Девушка коротко зевнула и раздосадованно вздохнула. Она никогда не позволяла себе признаться, что давно потеряла надежду на светлое будущее и сейчас лишь безвольно дрейфует по реке случайных событий.
Четыре года назад Банья окончила обучение в Южном Регионе. Она не была особенно хорошей ученицей, нередко прогуливала занятия и часто доставляла проблемы своим преподавателям. Главной же ее проблемой было неконтролируемое желание помочь всем и каждому. Оттого редкие и дорогие травы и порошки, которые академия Южного Региона закупала у Белого Альянса, в руках девушки быстро превращались в целебные зелья, которые затем оказывались у бездомных, а то и вовсе использовались для лечения всяких животных.
Сразу после выпуска, один из преподавателей отправил Банью вместе с торговым караваном на север, в столицу Белого Альянса. Разумеется, свою ученицу-алхимика он уговорил сказками о легком доступе к травам и их огромному разнообразию в столице. В реальности же академия хотела попросту избавиться от столь проблемной личности.
Оказавшись в столице Банья в первые же дни потратила большую часть своих денег на помощь местным беднякам, а спустя неделю не смогла себе позволить даже остановиться на ночь в самом дешевом трактире. Несмотря на навыки, никто не хотел брать проблемную девушку к себе даже в подмастерья, так она оказалась на пороге приюта для беспризорных детей.
Несмотря на проблемы, приют согласился дать Банье кров в обмен на способности алхимика. Но ничего больше здесь ее не ждало. В пристанище для брошенных детей царил хаос. Городских денег не хватало даже на покупку еды, про ремонт здания или покупку одежды для сирот не шло и речи. Но это не было главной проблемой. Наибольшую опасность представляла болезнь, поселившаяся в стенах похожего на руины здания. Ее проявления не были особенно страшными, всего лишь повышалась температура, и больной мучился от ужасной слабости. И все же без лечения симптомы нарастали, приводя к неминуемой смерти. А лечение стоило денег, которых у приюта попросту не было.
За две недели Банья собрала нужные травы и вылечила всех детей приюта. Но это оказалось лишь временной помощью. Без денег дети так и оставались голодными и лишенными не только прочной крыши над головой, но и даже одежды, которая были им так необходима на время приближавшихся холодов.
Повезло ли девушке-алхимику? Банья не жаловалась, в приюте она чувствовала, что помогает другим. Девушка варила зелья, продавала их, помогала ремонтировать здание приюта. И так длилось месяцами, пока приют не посетил местный аристократ. Ему-то Банья и не постеснялась высказать все, что думает о показательной заботе этого надменного толстяка.
— А-а-а! — прошипела Банья, вырвав подушку из-под своей головы и прижав ее к глазам, стараясь избавиться от накатившего чувства стыда, которое пришло вместе с воспоминанием того диалога.
Кармел, помогающий приюту пережить уже восьмую зиму, не без усмешки выслушал претензии приехавшей из Южного Региона девушки, но вступать с ней в перепалку не стал. Вместо этого он предложил Банье помочь своими силами детям из этого приюта. Условия были простыми. Первый год она должна была помогать профессорам Академии на их лекциях, наблюдать и набираться опыта, а после сама взяла бы детей из приюта и воспитала их. После обучения класс Баньи должен был отправиться изучать проклятые земли, оплатив тем самым содержание приюта.
Вот только за предложением толстяка-аристократа, а вместе с тем и ректором Белой Академии, Кармела крылось одна деталь, о которой молодая профессор-алхимик узнала слишком поздно.