С появлением надежного строительного раствора дети начали возвращать выпавшие из основания трактира камни, залили расползшиеся по старой кладке трещины. Гордая своими достижениями подруга стала Терне соперницей. Не сумевшая даже немного освоить работу с магией вне собственного тела девушка старалась не выказывать своей зависти, но все свободное время посвящала развитию своей единственной способности. А когда была возможность, она наблюдала за пылающей восторгом Елимой.
Страх остаться позади подруги и упустить шанс обрести настоящую способность гнал Терну вперед, заставлял тренироваться во время приемов пищи и даже вместо сна. Девчонка тратила каждое свободное мгновение на тренировки, пытаясь направить ману за границы тела, но безуспешно.
— Я приготовила еще раствора, — задорно прокричала Елима.
Ее веселый звонкий голосок больно резанул по ушам Терны. Не сумевшая ничему толком научиться девочка с разочарованием посмотрела на ведро с раствором, зачерпнула его рукой и безразлично кинула на стену, вжимая раскрытую ладонь в камень. В кожу уперся десяток небольших кругляшек.
— Ай! — воскликнула Терна от неожиданности.
Она оторвала руку от каменной кладки и с удивлением посмотрела на ладонь. Страх был первым, что испытала девочка. Она никак не могла поверить в происходящее и боялась, что стоит ей хоть на мгновение отвести глаза от руки, как выросшие из строительного раствора небольшие конусы исчезнут с ее ладони. Так она и замерла, разглядывая небольшие острые наросты, поднимающиеся от кожи вверх.
— У тебя все в порядке? — подошедшая первой Елима не сразу обратила внимание на то, что разглядывала ее подруга. — Эй! Терна, очнись! Ого! — только сейчас она заметила неестественные выступы на руке Терны. — У тебя получилось!
— Что получилось? — с любопытством спросила, вышедшая на крики детей, Банья.
— Профессор, посмотрите! — радостно подпрыгнула Елима. — Теперь Терна тоже сможет изучать алхимию!
Огнеглазая девчонка искренне радовалась за свою подругу. Как бы сильно ей не нравилось быть первой, готовить строительную смесь одной под присмотром профессора Елиму расстраивало гораздо сильнее.
— Терна, — как можно более спокойно обратилась к ученице Банья, — сможешь повторить?
— Что? — только сейчас девочка оторвала взгляд от ладони и пришла в себя.
Стоило ей потерять концентрацию, как строительный раствор начал терять форму, растекся, превращаясь в лужу. Терна с ужасом наблюдала за этим. Все, чего она смогла добиться усердными тренировками, в один момент было разрушено. И виной тому была ее назойливая, вечно лезущая куда не просят, подруга! Кто вообще просил ее подходить и звать профессора? Почему она не оставила Терну в покое, не дала самой разобраться в происходящем! Эта Елима только и делает, что все портит! Но за что именно ей?
— Нет! — вскрикнула она и, расплакавшись, убежала в таверну.
Очередная попытка Эсона выяснить что-нибудь о своей семье закончилась неудачей. Он обошел четыре таверны и едва не подрался со стражами города, пытаясь добиться от них хоть какой-то информации.
Все истории больше походили на выдумки или сильно искаженные слухи. «Пора бросать эту идею», — решил парень. И буквально через мгновение наткнулся на патруль. В первые минуты стражи хотели схватить молодого профессора, но увидев его удостоверение тут же извинились и спросили, чем могут помочь. К подобным ситуациям Эсон был готов, и не без удовольствия рассказал патрулирующим воинам, что готовит важное задание для своих подопечных, для которого важно исследовать недавнюю историю города.
Причастность к Белой Академии, а именно там в свое время учились все стражи столицы, и высказанная забота о подопечных профессора развеяли все сомнения патруля и мгновенно расположили к нему воинов.
Возвращаясь в «Конюшни Мирлена», Эсон обдумывал полученную от патруля информацию. По словам стражей ему требовалось каким-то образом получить доступ к архивам столицы. Вот только попасть туда можно было лишь при определенных условиях. И об этих условиях Эсон не знал. Был еще один источник информации, но использовать его некромант не хотел.