…Выходила я из аудитории слегка растрепанной, но очень довольной. Торриэль активировал портал, и, стоило нам войти в гостиную, потащил в мою комнату. Усадил на кровать, уселся напротив и выжидательно на меня уставился. Я растерянно моргнула:
- Что?
- В смысле? Подробности давай рассказывай! Судя по твоему виду, прошло хорошо?
- Да.
- И? Он согласился подписать договор?
- Все, как мы с тобой обсуждали. И не переживай – я ничего не забыла.
- Какую тактику в итоге выбрала?
- Зафиксировала и поговорила «по душам». Пожаловалась на свою трудную жизнь, сделала вид, что мне от него ничего кроме секса не нужно, и он сдался.
- Еще бы он не сдался! Против этого платья устоять невозможно! И как он в сексе? Так же хорош, как ты надеялась?
- Да. Страстный и горячий. Подробности рассказывать не буду. Должно же у меня быть что-то личное.
- Зачем?
Я рассмеялась:
- Ты неподражаем!
- Не хочешь – не рассказывай. Пришла немного в себя?
- Ну…
- Не притворяйся! Лучше расскажи, подумала ли ты над моей просьбой.
- Бросить тренировки? Я не буду этого делать.
- Но это может быть опасно для ребенка!
- Мое решение не изменилось. И не изменится. Даже если ты будешь подлавливать меня расслабленной и счастливой.
- Почему ты такая упрямая?
Я рассмеялась:
- Почему ты так часто задаешь этот вопрос?
- Наверное, я в душе оптимист.
- Это заметно.
- Ладно, пойдем, покушаем, раз голос разума у тебя все еще не проснулся.
- Но ты же понимаешь, насколько это для меня важно, и как долго я к этому готовилась!
- Но можно же подождать! Почему обязательно именно сейчас это делать?
- Потому что я могу это сделать сейчас. С дочкой ничего не случится. Со мной тоже. Я уверена в своих силах.
- С тобой бесполезно разговаривать.
- Сдался?
- Нет.
- Тогда постарайся просто принять, что я не откажусь от этой возможности. И уважай мое решение. И давай больше не будем об этом.
- Тогда пошли кушать.
Друг уже повернулся, чтобы уйти, но на пороге стремительно развернулся и посмотрел на меня с подозрением:
- Ты уже назначила дату!
- Да.
- Когда?
- Завтра.
- Завтра? Но тогда почему…
- Чтобы победить в битве, нужны сильные эмоции. Мать исчезла уже давно и эмоции, которые поддерживали меня столько лет в желании стать первой, уже давно истощились. Злость на судьбу прошла. Желание защитить близких уже давно не такое сильное, что было в двенадцать лет. Я выросла, стала понимать больше. Принимать больше… Если бы он отверг меня сегодня, я бы яростно дралась, используя свое отчаяние. Дралась, чтобы показать себе, что пусть у меня нет надежды на любовь, зато в остальном я всегда добиваюсь поставленных целей. Как будто, если я это смогу, появится шанс суметь выиграть и ту битву тоже.
- А сейчас?
- А сейчас… он боевой некромант. А боевых некромантов посылают в самые опасные места. Я хочу иметь право оказаться рядом, если ему будет грозить опасность. Если стану самым сильным воином нашего народа, решение, кого и куда отправить, будут принимать, учитывая мое мнение. И никто не посмеет напоминать мне о других моих обязательствах, потому что я заработаю право решать своей кровью, потом и мастерством. Ты же знаешь – если дам право решать за меня, после окончания учебы окажусь запертой во Дворце Великого Леса. Потому что я слишком ценна для моего народа.
- Но…
- Я знаю. Но моей матери и твоему отцу это не помогло. Ты же знаешь, я хочу стать той, которая защищает близких и может защитить себя. А теперь я хочу защитить и его тоже.
- Как я мог тогда быть настолько опрометчивым?
- Ты о нашей клятве поддерживать друг друга во всем?
- О ней. Как я мог на такое согласиться?
- Я старше тебя на два года. Можешь утешать себя этим.
- Я пытался. Не помогает. Я понимаю, зачем ты это делаешь, но не перестаю грустить о том, что ты могла бы заниматься разведением животных, как твоя бабушка. Или стать художницей, как прабабушка. Или выводить новые растения, как твоя мать.