Почтительно склоняю голову:
- Спасибо, бабушка.
Благодарю не только за то, что она заботится о нашей безопасности, но и за подсказку правильного момента, чтобы открыть правду. К тому же, поместье после нашего приезда наверняка запечатают. И даже если муж рассердится, уехать не сможет.
После того, как мы входим в мои комнаты, провожу для мужа небольшую экскурсию, во время которой он выглядит очень задумчивым. Когда мы садимся обедать, муж произносит:
- Корона на голове у твоей бабушки, потому что она – королева?
Киваю:
- А я наследная принцесса. Это значит, что в будущем королевой стану я.
- Мммм… Я как-то никогда не планировал становиться королем и совсем ничего об этом не знаю. Ты говорила, что я смогу сам выбирать, чем мне у вас заниматься. Получается, твои слова - неправда?
- Почему неправда? У нас власть передается по женской линии, поэтому хоть ты и будешь королем, но никаких обязанностей у тебя не будет.
- Мне не нужно будет участвовать в торжествах или чем-то таком?
- Только если сам захочешь. У нас принято устраивать бал только раз в год – в честь середины зимы. В основном его цель - перезнакомить молодежь из разных домов.
- А что будет входить в твои обязанности?
- Наша королевская власть не такая, как у людей. У нас королевы в первую очередь посредницы между кланами. И поступления в королевскую казну в меньшей степени из налогов, а в большей - доходы от торговли и таких общественных организаций, как Академии, театры, исследовательские центры, ярмарки, праздники и тому подобное. Так же каждый житель нашей страны имеет право задать правительнице три вопроса раз в пять лет. И за нашу помощь принято дарить подарки, стоимость которых зависит от статуса жителя. Дипломатам мы помогаем без ограничений, так же как и кланам, помогающим сохранять на нашей земле безопасность. Главы кланов имеют право задать три вопроса в год.
- Наверное, вам приходится заниматься этим без отдыха – всё-таки у вас много жителей.
- На самом деле нет. Не все пользуются своим правом спрашивать. И у нас не принято беспокоить правительниц по пустякам.
- А о чем спрашивают чаще всего?
- Дипломаты - узнать насчет надежности того или иного человека, а так же консультируются по поводу инвестиций за пределами нашей страны. У каждого посла есть фонд, в который может вложить свои деньги каждый желающий. И, конечно же, королевские деньги на это мы так же выделяем. Они спонсируют торговцев за процент от прибыли, вкладываются в строительство гостиниц, ресторанов, поддерживают ученых и изобретателей. В том числе и это тоже помогает нам узнавать обо всех новинках, которые появляются у людей.
- А главы кланов?
- Тут всё зависит от специализации клана. Клан, который занимается виноделием, спрашивает о том, насколько у нас приживется новый сорт винограда, какое вино будет пользоваться наибольшей популярностью у людей, будут ли заморозки, стоит ли пробовать производить новые сорта алкоголя и если да, то уточняют какие, и так далее. Обычных эльфов часто интересует, будет ли успех в каком-то деле, стоит ли вкладывать деньги, открывать свое дело, получится ли из него хороший маг, стоит ли переезжать в другое место. Вопросы на самом деле очень разнообразны, но к нам обычно приходят, чтобы сделать какой-то выбор, который кажется важным. Чем старше становится эльф, тем лучше он понимает себя и то, чего ждет от мира, поэтому и вопросов ко мне не возникает.
- А на что тратятся деньги из королевской казны?
- На обеспечение бытовых нужд дворца и королевской семьи. Так же мы оказываем помощь тем, кто в ней нуждается – в неурожайные годы закупаем продовольствие в соседних странах и распределяем между кланами. Спонсируем семьи, которые берут на себя заботу о сиротах. Следим за строительством дорог. Оплачиваем работу патрулей. Часть уходит на нужды общественных организаций. Много всего. Но, конечно же, у нас есть советники, которые с этим помогают.