— Хм, это действительно на него похоже, — засомневалась Адель.
— В любом случае, выйдите из моей комнаты и больше мне не мешайте. К девяти часам соберитесь на первом этаже, тогда я расскажу план действий.
— Мы выйдем, но если это всё же ты сделал, то берегись, — пригрозила Адель и вместе с Сэрой покинула комнату.
Фай при помощи телекинеза закрыл за ними дверь и обратился к Освальду:
— «Ты должен был почувствовать, когда Рэй заходил сюда. Почему ты меня не разбудил?».
Освальд рассмеялся в голове Фая, а затем дал ответ:
— «Мне показалось это забавным, поэтому я не стал останавливать Рэя. Тем более ты же всегда твердишь, что-то вроде: “Не беспокой меня”. Вот я и не стал беспокоить».
— «Думаешь, что оно того стоило и теперь я не буду говорить, чтобы ты меня не беспокоил? Так вот, ты ошибся. Это было очень глупо с твоей стороны. Я знаю, что ты прекрасно понимаешь, когда следует привлечь моё внимание, даже когда я говорю меня не беспокоить. Он мог желать убить меня, и тогда твоя шутка послужила бы моей смерти. А теперь не беспокой меня».
Освальд хотел что-то ответить, но уже был заглушён. Тем временем из комнаты Рэя доносились крики лучницы, но Фай уже не обращал на них внимания и продолжил практиковать магию болезней. К девяти часам он закончил, взял свою сумку и спустился на первый этаж, где его уже ждали все, сидя за столом. Фай подсел к ним, а Адель виноватым тоном произнесла:
— Извини, я ошибочно обвинила тебя, вместо этого придурка, Рэя.
— В болотистом лесу на нашем пути завелись не зверолюды, — начал Фай рассказывать план, полностью проигнорировав извинения девушки, что привело её в замешательство. — Я думаю, что лес создал один из духов, защищающих миролюбивых дриад. Однако их обширные земли находятся далеко от королевств людей и дух не смог бы проделать такое большое расстояние самовольно.
— Откуда ты это знаешь? — немного возмущённым тоном произнесла Адель, видимо из-за того, что Фай проигнорировал её извинения. — Я вообще впервые слышу о каких-то духах, защищающих земли дриад.
— Да ладно, это же все знают, может ты ни разу книжек не читала? — подметил Рэй и обидно рассмеялся.
— Читала!
Затем вмешалась Сэра и встала на сторону Адель:
— Меня отец заставлял много читать, но про таких духов я тоже не знала. Ты, между прочем, всё ещё не показал своего лица. Тебя вообще воспитывали?
— Ой, как я мог забыть, — с этими словами Рэй медленно взял маску и снял её с лица, однако на её месте возникла ещё одна, абсолютно такая же, как и предыдущая, не дав рассмотреть и частички лица. — Неловко вышло, похоже, моё лицо не хочет открываться перед такой, как ты.
— Хватит трепаться. Слушайте меня и не перебивайте, — серьёзным тоном Фай остановил остальных от пустой болтовни. — Идти сквозь болотистый лес смертельно опасно. Мы могли бы найти крылатую химеру, затем я бы подчинил её своей воле, а на ней уже можно было пролететь над лесом. Но их почти всех истребили, поэтому на поиски может уйти слишком много времени. Вы пока подготовьтесь, а я спрошу кое-что у Зальцмана. Через полчаса встречаемся здесь же, — с этими словами некромант вышел из-за стола и направился к выходу.
— Чем ты подчинять её собрался? — поинтересовалась Адель.
Фай не дал никакого ответа и вышел из таверны. Идя к ратуше, он заметил на пути алхимический прилавок, за которым стояла в закрытом платье стройная привлекательная женщина средних лет с аккуратно собранными в пучок волосами, безуспешно подзывавшая к своей лавке потенциальных покупателей. Некромант подошёл и встал напротив неё. Женщина немного поправила волосы и с доброжелательной улыбкой на лице, произнесла:
— Вам подсказать что-то? Кстати не смотрите на то, что ко мне никто не подходит. Зелья у меня отличного качества, просто все считают, что алхимия — это мужская профессия.
Фай, не обращая на неё никакого внимания, продолжал рассматривать зелья.
— Посмотрите сюда, — женщина указала на флаконы с зельем, которые стояли на самом видном месте, а затем сказала: — эти зелья вы нигде не найдёте, кроме как у меня. Они сделают вас совершенно невидимыми, даже самый зоркий глаз не сможет вас обнаружить.
— Перелейте яркие с небольшим осадком зелья, ускоряющие регенерацию в пробирки, тогда я куплю у вас четыре штуки. Также, отложите для меня эти восемь зелий заразного огня, — указал Фай на шаровидные колбы, размером чуть больше глаза, в которых находилась оранжевая горящая жидкость, — если я за ними не приду в течение получаса, то считайте, что они мне больше не нужны.
— А вы, я погляжу, хорошо разбираетесь в зельях, даже знаете их названия, — похвалила некроманта женщина и достала пустые пробирки, начав переливать в них снадобье, ускоряющее регенерацию. — За четыре флакона высококлассного зелья регенерации с вас один золотой и двадцать серебряных.
Фай молча посмотрел ей в глаза.
— Вы удивлены? На территории нашего королевства налогов почти нет, благодаря добровольным работамво благо королевства. Поэтому и цены ниже.
Некромант, ничего не ответив, протянул деньги, взял пробирки с зельем, положил их в коробок на поясе и пошёл к ратуше. Подойдя к ней и войдя внутрь, он сразу же увидел Зальцмана, который двигался к выходу.
— Где найти крылатую химеру? — спросил Фай, останавливая главнокомандующего.
— Химеру? Они переселились в Северо-Восточное Королевство, после того, как мы стали их намеренно истреблять.
— То есть поблизости их точно быть не может?
— Определённо нет. Оставшихся спугнули тролли. Это всё, что ты хотел узнать?
— Всё, — сказав это, Фай пошёл обратно в таверну.
По пути он заглянул в алхимическую лавку и купил за один золотой и пятнадцать серебряных монет восемь колб с заразным огнём. Затем он пришёл обратно в таверну и уселся за стол, где сидела Сэра, Крис и Адель.
— Ты обиделся на меня? Или почему ты тогда игнорируешь мои слова? — облокотилась на стол Адель, приблизившись к Фаю.
— Не, он, просто, иногда ничего не отвечает, — пожал плечами Кристофер.
— Странно. Но хотя бы ты отвечаешь за него, — ещё сильнее облокотилась на стол Адель, показывая вырез на груди Крису и демонстрируя раскрепощённость.
Кристофер вначале глянул в область выреза, а затем сразу же отвёл взгляд вместе с головой в бок.
Тем временем Рэй спустился по лестнице, не торопясь подошёл к их столу и с ходу спросил:
— Ну что?
— Химер поблизости нет, поэтому будем ехать на лошадях. Детали продвижения через лес объясню, когда подъедем к нему, — разъяснил Фай.
— Может, для начала покушаем? Я очень голодна, — сказала Сэра, держась за живот.
— Ты совершенно права, я тоже хочу есть, — поддержала Адель.
— Вот теперь мой выход, — с энтузиазмом заявил Рэй и затем обратился к владельцу таверны: — состряпай нам чего-нибудь вкусного за счёт заведения.
— Без проблем, сейчас скажу повару, — с этими словами карлик спрыгнул со стула и зашёл в комнату, находящуюся позади барной стойки.
Спустя несколько минут им подали на стол множество самых разных блюд, от салатов, до фаршированной индейки. Все, кроме Рэя, принялись есть.
— А ты почему не ешь? — спросил Кристофер у Рэя.
— Я на диете, не хочу стать таким же жирным, как Адель.
— Эй! — сжала губы лучница и, используя магию усиления, ударила своим кулаком обидчика в плечо.
— Ай! Как… больно. Ты почти сломала мне руку, — причитал Рэй, растирая плечо.
— На это я и рассчитывала. Только попробуй сказать ещё раз что-то про мой вес!
— Но ведь это был комплимент, — произнёс Рэй, сразу же встал из-за стола и отошёл подальше.
— В каком месте это был комплимент?
— Хм, я думал, ты поймёшь суть, поэтому отошёл.
— Давайте поедим спокойно, — встрял в перепалку Кристофер. — У нас в племени ругань за столом была плохой приметой.
— Хорошо, Крис. Только если ради тебя, — сменила Адель грозное лицо на милое.
— Да, Крис. Только ради тебя, — с наигранной драматичностью произнёс Рэй и, немного закинув назад голову, прислонил ко лбу пару пальцев.