Фай, не отпуская рукой головореза, положил его на землю, наступил на торс ногой, а другой рукой начал нещадно вырывать его металлические конечности, откидывая их в сторону. Закончил он рвать его, когда от того осталась лишь голова с верхней частью туловища, из которой также были вырваны все детали, хоть как-то похожие на потенциальное оружие.
После всего этого некромант пошёл к обрыву, волоча за собой оставшееся тело головореза, держась за его голову когтистой рукой. Он остановился, когда почти уже подошёл к краю, присел и начал стучать охотника по голове, пытаясь пробудить. Головорез открыл глаза и, оглядев всё вокруг, осознал, что на этот раз ему точно конец.
— Хорошая охота… — неожиданно произнёс затихающим голосом охотник за головами. — Я, видимо, уже не жилец, ведь оставлять меня в живых ты явно не собираешься, но напоследок скажи, как ты смог понять, что именно я настоящий и стою в укрытии?
— Для начала ответь, кто тебя нанял, кем ты являешься, откуда прибыл, что за устройства использовал?
— Кто я? — переспросил себя охотник прерывистым, крайне специфичным голосом. — Я бывший член Корпорации на заслуженной пенсии. То чем я сейчас занимаюсь всего лишь развлечение, не более. Нанял меня Эдмунд Валуа, если тебе это о чём-нибудь скажет, — замолк он на пару секунд, а после продолжил: — ах да, ты меня сильно приложил об камень, может, поэтому я забыл сказать, что прибыл из другого мира, где нет магии, но развита наука… хотя для вашего мира магия выступает одним из разделов науки… так что забудь, что я сказал. Если выразиться вернее, то в нашем мире нет магии, но остальные технологии ушли гораздо дальше ваших. Эти стреляющие и взрывающиеся устройства — приятный пережиток старого времени в нашем мире. Они использовались до открытия нового источника энергии, под названием “архаик”, используя который, мы сделали огромный технологический скачок почти во всех научных областях, но при этом сильно покалечили наш мир и больше не могли продолжать его добывать. Однако отказаться от него мы уже были не в силах, поэтому стали прокладывать пути в другие миры и добывать архаик уже оттуда.
— Что такое “Корпорация”?
— Нет, теперь твоя очередь ответить на мой вопрос.
— Благодаря падшему духу я смог увидеть тебя через препятствия, у твоей копии не было души, поэтому я заключил, что именно ты настоящий.
— В прошлый раз ты явно не обладал такими выдающимися способностями. Я надеялся, что ты поведёшься на копию, приблизишься к ней, а я бы её взорвал. Но ничего не вышло…
— Ответь на мой вопрос.
— Времени не осталось. Теперь я наконец смогу уйти на покой, прощай, — сказал охотник за головами, и его голова резко дёрнулась, после чего его тело обмякло, а из всех отверстий пошёл дымок с резким запахом.
Фай понял, что с вопросами покончено и при помощи кинетических волн, на всякий случай, доломал остатки его тела. Как оказалось, лишь головной мозг и часть спинного у него были органические, всё остальное тело было целиком из металла, даже череп за искусственной кожей. После этого некромант вытянул его душу, подошёл к обрыву и спрыгнул вниз.
Сэра вначале перепугалась, но потом успокоилась, увидев, что Фай приземлился на ноги и стал спокойно идти к своей лошади, а на его теле совсем не было крови.
— Ты справился? — спросил Зальцман.
— Не совсем.
— Он снова смог убежать?
— Я убил его, но многое не успел узнать.
— Так это же главное, что он мёртв. Теперь мы можем продолжать путь?
— Да, — молвил некромант и сел на свою лошадь.
Затем они поскакали дальше по дороге.
— А где ты научился так ловко приземляться с такой большой высоты? — спросил рыцарь с пером у Фая.
— Его роняли в детстве, вот он и адаптировался, — злобно пошутил Рэй.
— Это было уже слишком, извинись перед Фаем сейчас же! — вспылила Сэра, знавшая часть ужасных подробностей о его детстве.
Однако некроманту, похоже, было абсолютно плевать на его слова.
— Прости, — произнёс Рэй, однако совершенно не искренне и как будто с насмешкой.
— Не так, проси прощение убедительнее, а не то я тебя скину со своей лошади и ты будешь идти всю дорогу пешком! — начала угрожать ему Сэра.
Рэй усмехнулся, а затем ответил:
— Вы такие забавные. Искренность можно легко симулировать. Какой вообще смысл словесно просить прощение? Чтобы на пустом месте успокоить обиженного и повысить его самооценку? Обида — это проблема обиженного. Если кто-то сделал то, что тебе доставило серьёзный дискомфорт, то просто прекрати с ним взаимодействовать, а если ты не хочешь этого или не можешь, то запомни его поступок. Он, скорее всего, снова повторится, но тогда ты это уже предвидишь и сможешь принять необходимые меры.
— Согласен, — впервые Фай с кем-то согласился.
— Эй, я вообще-то за тебя вступилась, а ты вот так просто с ним соглашаешься?
— Вы так постоянно конфликтуете? — встрял в разговор рыцарь с пером.
— Нет, просто этот дурак постоянно говорит и делает какую-то чушь, — возмущённо ответила Сэра.
— Частично соглашусь, то, что я тебя спас от падшего духа явно было чушью, — сострил Рэй.
— Вот видите, он невыносим, — заключила девушка, а затем обратилась к Рэю: — почему ты с нами остался? Лучше бы ушёл вместе с Адель.
— Просто. Она бы меня на лошадь не пустила.
— И это вся причина?!
— Ну да.
— Сэра, Рэй, давайте не будем ссориться. Хоть Рэй иногда перегибает палку на словах, но его дела достойны похвалы, — успокаивающим тоном высказался Кристофер.
— Да я вообще ему больше ни слова не скажу, — надулась девушка и замолчала.
— Мне же лучше, — добавил Рэй и так же замолчал.
Дальше они ехали, почти не разговаривая. Спустя пару часов путники пересекли границу и попали в Центральное Королевство. Территория этого королевства представляла собой большую равнину с иногда встречающимися участками леса. Опасной живности здесь почти не было, однако из-за этого здесь орудовали различные банды разбойников, которые были не прочь нажиться за счёт других. Спустя ещё день пути они добрались до столицы Центрального Королевства под названием Ориентир.
Территория города с близлежащими сельскохозяйственными территориями простиралась на многие квадратные километры. Недалеко от города с одной стороны находилось кристально чистое озеро, а с другой располагалась гора, у подножия которой была пристроена каменоломня.
Сам город не был окружён стеной. Вместо неё его накрывал еле прозрачный купол серебристого цвета. Он был ровный с небольшими выступами по периметру, предназначенными для пятнадцатиметровых башен с искрящимися белыми шарами, парящими над их верхушками.
Путники подъехали к городу только к двум часам дня. Вместо ворот в барьере была выделана арка, внутри которой находилась бесцветная прозрачная пелена. На башнях, стоящих по обе стороны арки виднелись серебристые полотна, на которых был изображён белым цветом человек с распростёртыми руками и золотистым сиянием позади себя. Очередь в город была длинная, но не настолько, как в Юмерии. Однако путники во главе с Зальцманом проехали к арке вне очереди. К ним навстречу вышел один из восьми стражников, одетый в качественные стальные доспехи, со щитом за спиной и мечом в ножнах. Он встал по струнке и чётко произнёс:
— Здравия желаю, главнокомандующий Восточного Королевства генерал Зальцман!
— Честь имею, солдат! Вольно, — серьёзно по уставу, но в тоже время с отголоском радости произнёс Зальцман.
Каждый из группы показал свои удостоверения, которые стражник забрал для проверки, а затем принёс обратно.
— В наш город к четырём часам на центральную площадь спустится Бог Благодетели, поприветствовать своих старых знакомых, которые прибывали полтора века в камне. Поэтому, не желаете ли посетить это радостное событие?