— Ты сам сказал, что оно закрытое, а ты не один из моих ближайших подчинённых. Тогда почему, зная это, ты просишься принять в нём участие?
— Я знаю, что является наградой, когда и где он будет проводиться. Этого должно быть достаточно.
Королева задумалась, но вскоре дала свой ответ:
— В таком случае ты заслуживаешь право принять в нём участие.
— Матушка, он же чужак, неужели наш последний разговор наконец-то смог повлиять на твоё мировоззрение? — обратилась дочь к королеве.
— У тебя испытания какие-то проводятся? — удивился король Дирк. — Почему меня тогда не позвала?
— Не вижу необходимости разъяснять очевидное, — пояснила королева Юнона.
Внезапно дверь открылась, и внутрь вошёл старик без сопровождения, лет семидесяти с густой бородой и длинными волосами. Это был правитель Северо-Восточного Королевства. Зайдя в зал, он сразу же озвучил тревожную весть:
— С запада к городу приближаются два лича, необходимо сейчас же подготовиться к обороне!
— Целых два лича!? Неужели вторжение началось так скоро?! — встрепенулся король Центрального Королевства.
— Я разберусь, — произнёс Винсент, но в его словах не слышалось уверенности.
— Куда, а меня кто защищать будет?
— Выбор между множеством жизней и одной очевиден, — произнёс Винсент и молниеносно покинул зал.
— А слова паренька сбываются, — серьёзным тоном дал свой комментарий правитель Дирк. — В прошлой войне с Мором боги по какой-то причине не стали нам помогать, хотя в такие масштабные события они обычно вмешиваются. Думаю, в этот раз они также не помогут, поэтому лучше подстраховаться и первый раз попросить о помощи наших соседей в лице дриад, жителей Бескрайней Пустыни и искуснейших магов с острова на далёком западе.
— Что за вздор, мы не станем унижаться перед ними! — возразил Фридрих.
— Принц, нам нужно уходить подальше отсюда, — предложил Эдмунд и уже начал собираться уйти. — Этот город уже ничто не спасёт.
— Ничего такого! Ориентир неприступен! Какой бы силой не обладали личи, им не справиться, — пытался не пасть духом король Фридрих.
Пока все буйно обсуждали сложившиеся обстоятельства, Фай увидел в правителе Северо-Восточного Королевства подозрительную душу, которая в отличие от всех остальных зелёных душ была также зелёного цвета, но вперемешку с чёрным. Вдобавок к этому он еле заметно тарабанил пальцами по своей ноге, отбивая ритм, который уже был знаком некроманту. Фай дал команду своим спутникам, не отводя взгляда от подозрительного правителя:
— Отойдите как можно дальше от старика и ни в коем случае к нему не приближайтесь. Быстро!
Кристофер с Сэрой без лишних слов сразу же отбежали к стене, на которой висело зеркало.
— Можешь больше не притворяться, — обратился Фай к опоздавшему правителю Северо-Восточного Королевства.
— Как ты узнал? — задал вопрос подозрительный правитель, а затем сразу же на него ответил: — Ах да, пальцы. Ничего не могу с собой поделать, одна старая мелодия глубоко засела в моей голове и я невольно пытаюсь её воспроизвести. Кстати, я и не думал, что мы так скоро встретимся вновь, мальчик, — доброжелательно сказал опоздавший правитель, при этом его лицо стало изменяться, а кожа бледнеть.
Теперь все увидели перед собой не правителя, но высшего некроманта, с которым ранее пересекался Фай. Однако теперь он носил по магическому кольцу на каждом пальце.
Фай увидел сквозь стену, что все стражники на пути к залу замертво попадали на пол, и подмоги с их стороны уже можно не ждать.
Все поднялись из-за столов и достали свои оружия, а Эдмунд сразу же отвёл принца подальше от высшего некроманта.
— Надеюсь, хотя бы кого-то из вас я не успею убить, — снисходительно молвил высший некромант.
— Ты хотя бы представляешь с кем имеешь честь говорить, мёртвое отродье? Сейчас за твою дерзость я умертвлю тебя окончательно, — рявкнул правитель Юго-Западного Королевства, его кожа покраснела и от неё стала исходить подконтрольная ему аура. Затем он зарядил свою глефу синим пламенем, облачил себя в защитную пелену и бросился на высшего некроманта, оббегая его с боку.
Его телохранительница резко кинула в высшего некроманта сферу, которая подлетев к нему, сразу же распространила на треть комнаты густой дым. Сама же она вошла в тень на полу и быстро стала двигаться к противнику. Затем они оба вошли в дым. Спустя несколько секунд оттуда послышался лязг стали, который постепенно сменялся на истошные крики. Дым рассеялся. На том же самом месте стоял невредимый высший некромант, в радиусе пяти метров от него в пространстве витало нечто цвета морской волны зеленоватого оттенка, а около него лежали кучки разлагающегося мяса.
— Кажется, вы не совсем понимаете, что сейчас произошло. В предыдущей войне личи были совсем незрелые, им насчитывалось около ста лет, а высшие некроманты были ещё моложе. Но даже тогда вы почти проиграли. Я вот существую уже более пятисот лет, двести из которых ждал своего воскрешения. Наша нынешняя сила не идёт ни в какое сравнение с той горсткой, что мы имели тогда. При нынешнем соотношении сил у вас не будет и шанса выстоять против Мора.
Каждый из правителей знал, насколько умелым в бою был правитель Юго-Западного Королевства, поэтому, они были полностью ошарашены увиденным. Однако Эдмунд и Фай, по-видимому, сохраняли трезвый рассудок. Король Фридрих запаниковал сильнее всех и выкрикнул путникам:
— Что вы стоите, защищайте нас!
— Зачем ты всё это нам говоришь? — задал вопрос Фай высшему некроманту, проигнорировав приказ короля.
— Люблю поговорить. А если серьёзно, то мне бы не хотелось, чтобы планы Мора осуществились, но противиться его воле у меня, как и у всех остальных высших некромантов и личей, не выйдет. Хоть он не разговаривает и не управляет нами напрямую, но подсознательно направляет по нужному ему пути. Если мы отказываемся подчиняться, то у нас появляется непреодолимое желание исполнять его приказы, которое со временем неподчинения только возрастает. Если же мы выполняем его команду до конца, то начинаем испытывать невероятное продолжительное удовольствие, с которым никакой другой аналог даже близко не стоял. Хотя об истинных целях Мора никто из его слуг так и не знает, но первым этапом явно идёт истребление всего живого. Я, кстати, пришёл сюда по своей инициативе предупредить всех о грядущей опасности, но в итоге мне был дан приказ убить всех в этой комнате и забрать их души. Благо, что последнее я могу не успеть сделать. Поэтому, надеюсь, вы сможете меня задержать до прихода паладина, ведь никакие личи к городу на самом деле не подходят. Приближаться к себе не советую, вас поразит исходящая от меня магия смерти и болезней.
После этих слов высший некромант, явно не желая того, создал в своих руках духовное оружие в виде зазубренной свободно парящей в воздухе цепи, которая совершенно не повреждала его руки.
Фай же понимал, что ситуация безвыходная и придётся использовать все свои запретные навыки чтобы выжить, несмотря на то, что это увидят правители почти всех королевств. Поэтому он тоже создал в руках духовное оружие Освальда, но в виде меча, а затем сконцентрировался на рассеивании магии высшего некроманта и почти мгновенным рывком приблизился к нему пытаясь пробить его насквозь колющим ударом, однако тот заблокировал атаку звеном цепи, а двумя её концами попытался обвить нападавшего.
Фай сделал прыжок вверх к потолку, уйдя тем самым от захвата, и в полёте запустил меч прямиков в высшего некроманта, который попытался отбить его в сторону, но меч стал нематериальным и прошёл сквозь него за спину. В тот же миг он превратился в Освальда, который восходящим ударом косы попытался насадить высшего некроманта. Кончик косы успел войти в тело, но затем был сразу же отбит цепью.
Фай в тот момент оттолкнулся от потолка и с неимоверной скоростью полетел вниз, готовясь, в случае чего, отбить цепь и коснуться головы высшего некроманта для того, чтобы запустить в неё разрушительную кинетическую волну. Однако тот внезапно стал нематериальным, проигнорировав атаку, и сразу же переместился ближе к выходу из зала, а Фай преобразил Освальда обратно в меч.