Я невольно улыбнулся. Надо же, боевой маг на задании — звучит внушительно.
— Что ж, — Полозов побарабанил пальцами по столу, — нужно принять решение. Не можем же мы держать студента в подвешенном состоянии.
— Я предлагаю… — начал было алхимик со своими зельями, но его перебила полная дама:
— Нет-нет, никаких экспериментов! Давайте рассуждать логически. Что если посмотреть на его родословную? — предложила женщина в сером. — Волконские всегда славились своей силой.
— Да-да, — оживилась пожилая преподавательница, до этого молчавшая. — Если заглянуть в хроники, то род Волконских начинался с потрясающих магов! — она осеклась, бросив на меня настороженный взгляд.
— Увы, — вздохнул Полозов, — как и у всех древних родов, их сила угасает с каждым поколением. Его прадед показывал за четыре тысячи, дед едва дотягивал до двух, отец…
— И всё из-за этих иномирцев! — не выдержал профессор зельеварения.
— Тем не менее, — прервала его женщина в сером, — даже с учётом общего упадка, Волконские держат планку выше средней. Его сестра — тысяча с небольшим, что для нынешних времён весьма достойно.
Я внимательно слушал этот разговор, отмечая каждую деталь. Значит, мой род славился одарёнными? Любопытно…
Но ещё любопытно, почему некоторые одарённые так агрессивно настроены по отношению к иномирцам?
— Значит, класс «Б», — подвела итог полная дама. — Без крайностей. Достойный уровень для представителя древнего рода.
— Золотая середина, — кивнул высокий профессор. — По крайней мере, пока не разберёмся с этим… инцидентом.
Меня вполне устраивала роль «середнячка». Чем меньше внимания к моей персоне, тем больше возможностей для изучения магии этого мира.
Елизавета торопливо сбегала по лестнице общежития, на ходу поправляя форменный галстук. Подруги едва поспевали за ней.
— Лиза, куда ты несешься? Мы всё равно уже опоздали на завтрак! — взмолилась Маша, пытаясь удержать стопку учебников.
— Плевать на завтрак, — отмахнулась Лиза. — Я должна его найти. Дима пропустил первое сентября, телефон уже несколько дней выключен. Я пойду в деканат.
— Тот самый Дима? — уточнила Катя, новенькая в их компании. — Из рода Волконских?
— Да, — в голосе Лизы прозвучала гордость. — Мы выросли вместе. Наши поместья по соседству, и… — она запнулась, погрузившись в воспоминания. — Знаете, он совсем не такой, каким его считают. Просто люди часто боятся того, чего не понимают.
Она помнила, как другие дети шарахались от него на занятиях в гимназии. Как шептались за спиной, придумывали нелепые истории.
А она… она всегда была рядом. Когда весь класс отказался садиться с ним за одну парту — она сама подошла и положила свои учебники рядом с его.
Когда никто не хотел брать его в команду на турнире по магическим поединкам — она вызвалась быть его напарницей. И они победили, между прочим.
— Смотрите! — вдруг воскликнула Маша. — Что там происходит?
У распределительного фонтана собралась толпа. Лиза замерла, увидев знакомую высокую фигуру. Сердце пропустило удар.
— Дима! — она бросилась вперёд, расталкивая столпившихся студентов. — Дима, ты всё-таки…
Он обернулся, и слова застряли у неё в горле. Что-то было категорически неправильно. Эти глаза… Дмитрий скользнул по ней равнодушным взглядом, словно по пустому месту, будто все их годы дружбы просто… исчезли. А после отвернулся.
Внутри что-то оборвалось. Как он мог? После всего, через что они прошли вместе?
К глазам предательски подступили слёзы. Обида комом встала в горле — жгучая, удушающая.
— Лиза? — Маша осторожно тронула её за плечо. — Пойдём отсюда.
— Да… да, конечно, — она яростно вытерла щёку. Нет, она не будет плакать. Не здесь. Не сейчас.
Подруги повели её прочь, обеспокоенно переглядываясь. А она всё пыталась понять — что случилось с тем мальчишкой, который когда-то делился с ней своими тайнами?
Куда пропал тот Дима, что всегда защищал её, даже если это значило нажить новых врагов?
— Я поговорю с ним позже, — процедила она сквозь зубы, стискивая кулаки. — Обязательно поговорю. И он объяснит мне, какого чёрта происходит…
Знаете, я всегда стараюсь подбирать выражения. Но в данном случае я просто не могу сдержаться — класс «Б» оказался сборищем конченых дебилов.
Пятьдесят человек первого курса, и ни одного, с кем можно было бы нормально поговорить об устройстве этого мира.
А мне жизненно необходимо узнать как можно больше об этой реальности, и желательно не из учебников, где половина — пропаганда министерства магии, а вторая половина — устаревшие теории.