— Лучший целитель в столице! — подхватил дворянин.
— Гений! Светило! — добавил кто-то из толпы.
— Да погодите вы… — начал было я, но меня уже тащили к выходу. — Куда⁈
— К пациентам, разумеется! — гвардеец крепко держал меня за локоть, не давая вырваться. — Дело государственной важности!
Меня буквально пронесли по коридорам — стерильно-белым, пахнущим спиртом. Распахнули двери палаты — огромной, залитой закатным светом.
У первой кровати они остановились. На белоснежных простынях лежал старик — худой, измождённый, с длинной седой бородой.
— Не может ходить, — скорбно произнёс дворянин, теребя золотой шнур на камзоле. — Совсем никак. Лучшие лекари бессильны!
— И давно? — я привычно перешёл в режим профессионального осмотра.
— Третий месяц, — прохрипел старик с кровати.
Я склонился над пациентом, автоматически отмечая детали. Атрофия мышц нижних конечностей — запущенная, но не критичная. Отёчность в поясничной области.
Мои пальцы скользнули вдоль позвоночника, считывая информацию. Так, воспаление седалищного нерва, компрессия спинномозговых корешков, защемление в пояснично-крестцовом отделе. Что ж, диагностика окончена. Теперь лечение.
Целительская энергия привычно откликнулась на мой зов. Я направлял энергию точно, как скальпель — снимая воспаление, восстанавливая проводимость нервных волокон, укрепляя мышечный корсет.
— Готово, — я выпрямился. — Встань и иди!
— Правда? — прошептал старик. — Прямо вот так встать и пойти?
— Ну не лежать же тебе тут до второго пришествия, — я позволил себе усмешку.
Старик осторожно спустил ноги с кровати. Толпа зрителей затаила дыхание. Первый шаг… второй…
— Чудо! — завопил купец, падая на колени. — Истинное чудо!
— Спаситель! — подхватили остальные.
Старик, уже успевший рухнуть мне в ноги, рыдал в голос:
— Благодетель! Век не забуду!
— Да ладно вам, — я попытался освободить полу халата из трясущихся рук старика, но не успел.
— Сюда, скорее! — чьи-то руки уже тащили меня к соседней кровати. — Умоляю, спасите её!
На белоснежных простынях лежала молодая девушка. Её лицо приобрело синюшный оттенок, губы посерели. Астматический приступ, тяжёлый — я сразу определил по характерным хрипам и судорожным движениям грудной клетки.
Спазм бронхов, отёк слизистой…
Я направил энергию тонкими струйками, снимая воспаление, расширяя дыхательные пути. Лёгкие постепенно расправлялись, насыщаясь живительным кислородом.
— Встань и дыши! — скомандовал я, завершая лечение.
Девушка села, делая первый глубокий вдох, потом второй. На её щеки возвращался румянец.
— Чудо! — снова завопил неугомонный зритель. — Ещё одно чудо!
Толпа вокруг ликовала. Кто-то пытался сунуть мне кошелёк с золотом, кто-то норовил поцеловать руку. Я отступил на шаг, другой, пытаясь выбраться из кольца восторженных почитателей.
И тут заметил его.
В самом тёмном углу палаты, на дальней кровати, лежал… старик. Он был настолько древним, что казалось, сама смерть забыла о его существовании. Кожа, похожая на пергамент, обтягивала череп, пустые глазницы слепо таращились в потолок, отвисшая челюсть.
Что-то в этом зрелище притягивало меня. Ноги сами понесли к кровати. Целительская энергия хлынула потоком в дедулю.
— Встань и иди! — мой голос прозвучал неожиданно низко.
Дедуля дёрнулся. По иссохшим конечностям пробежала судорога. А потом… потом старик открыл глаза. В палате повисла мёртвая тишина. Эй! А где овации?
— Мёртвый встал — пипец настал… — прошептал кто-то.
Я обернулся. Толпа отшатнулась.
— Вы чего? — я недоуменно оглядел присутствующих. — Я же просто его вылечил…
— Вылечил⁈ — истерически расхохотался дворянин. — Ты мёртвого поднял! Некромант!
— Какой некромант? — я попятился. — Я целитель! Просто нашёл остаточную жизненную силу и…
— Что прикажете, мой сир? — прохрипело сзади.
Я медленно повернулся. Старик стоял, покачиваясь. Его пустые глазницы горели фиолетовым огнём, с отвисшей челюсти капала чёрная жижа.
— Хватайте его! — заорал кто-то. — Некромант! Смерть некромантам!
— Да я не… — начал я, но договорить не успел.
Я дёрнулся и… проснулся. Открыв глаза, я обнаружил прямо над собой одну из рыжих голов. Близнец залез, сука, на второй этаж двухярусной кровати и с интересом меня разглядывал.
— Че надо? — прохрипел я спросонья. — Вали от меня подальше! Это ж надо, на второй этаж залез, придурок рыжий.
— Тебе пойдут очки, — задумчиво протянул он.
— С чего бы это? — я потёр лицо, пытаясь стряхнуть остатки кошмара.