В голове словно открылся архив с боевыми навыками. Я точно знал, как держать катану, под каким углом выводить запястье при ударе европейской рапирой, как компенсировать вес китайского меча-бабочки.
Мышечная память подсказывала движения, которых я никогда не делал в этом теле. Интересный побочный эффект переселения душ…
— У него потенциал восемьсот единиц, может чуть больше, — шепнул один из рыжих, прерывая мои размышления. — Маг огня.
— А у него что за оружие будет? — я кивнул на Стрешнева. — Почему не выбирает?
— У него родовое оружие, — закатил глаза второй близнец с таким видом, словно объяснял очевидное идиоту.
— Хм, впервые о таком слышу.
Рыжие переглянулись и посмотрели на меня как на представителя с особо тяжёлым случаем слабоумия.
— Харэ выпендриваться, — фыркнул один. — Все знают ваше родовое оружие.
— Да? Ну ладно…
— Что здесь происходит? — раскатистый бас заставил вздрогнуть даже бывалых старшекурсников, топтавшихся в дверях.
В зал вошёл преподаватель боевых искусств, мастер Громов. Два метра чистых мышц, наголо бритая голова и шрам через всю щёку.
Ему наперебой начали объяснять ситуацию. «Вызов», «оскорбление», «честь рода» — слова слипались в возбуждённый гул.
— Дуэль? — Громов рассеянно погладил шрам. — Что ж, заменим тренировку настоящим боем. К барьеру, господа!
Мы встали по разные стороны зала. Какой-то щуплый третьекурсник отмерил положенные двадцать шагов — всё чинно, благородно, по этикету. Прямо как в историческом фильме про дворянские разборки.
И тут начался цирк.
Стрешнев с воплем запустил в меня огненный шар. Я просто отступил в сторону — элементарное движение, даже думать не пришлось. Он метнул второй фаербол, третий, четвёртый… постанывая как теннисистка при каждом броске.
Я уходил с линии атаки, попутно отмечая, что его техника… так себе. Много показухи, мало эффективности.
Я оглядел зрителей — они следили за боем, разинув рты от восторга. В глазах первокурсниц читалось откровенное обожание. Серьёзно? Вот эти детские фокусы с огоньками — и есть хвалёные магические дуэли?
Очередной фаербол пролетел мимо, а я вдруг понял, почему так легко уворачиваюсь. Сканирование собственного ядра показало любопытную картину — та иномирская энергия, которую я забрал у твари из бездны, просачивалась сквозь установленные барьеры.
Она разгоняла все процессы в организме, как какой-то сверхъестественный допинг. Сердечный ритм, кровоток, нервные импульсы — всё работало на запредельных скоростях.
Опа! Вот это уже интересно…
Следующий фаербол я встретил мечом. Плоская сторона клинка, движение на немыслимой скорости — и огненный шар срикошетил обратно в Стрешнева. Тот едва успел отпрыгнуть, и я с облегчением выдохнул — всё-таки калечить мальчишку не входило в мои планы.
А вот дальше началось нечто феерическое. Фаербол влетел в зеркало и… начал отражаться. Рикошет за рикошетом, он метался по залу как бильярдный шар, высекая искры из зеркальных поверхностей.
Студенты с визгом пригибали головы, не понимая очевидного… Громов защищал их всех силовым барьером.
Ну а потом эта огненная комета развернулась и помчалась прямо в меня.
Перекат, кувырок, взрыв — дверь за моей спиной разлетелась в щепки. Из образовавшегося проёма послышался крик Полозова:
— ВОЛКОНСКИЙ!
И как этот Полозов понял, что это я? Подумав о том, что у нас с профессором особая ментальная связь, я обернулся к противнику как раз вовремя, чтобы увидеть летящий в меня веер огненных стрел. М-да, похоже, мальчик наконец-то разозлился всерьёз…
Глава 10
Огненные стрелы летели прямо в меня. Я попытался уйти перекатом, но… чёрт. Первая стрела прошила ногу насквозь чуть выше колена. В нос ударил запах палёной плоти — огненная магия хотя бы прижгла рану. Маленькие радости военно-полевого хирурга.
Сработали годы практики — я мгновенно провёл диагностику, отключив эмоции. Большая мышца бедра, поверхностная бедренная артерия… Для лекаря картина предельно ясная — жить буду.
А Стрешнев, похоже, решил продолжить. Его руки заплясали в воздухе, формируя новый веер пылающих стрел. Мальчишка просто играет в войнушку, не понимая, что такое настоящая боль и смерть.
И тут из дымящегося пролома выскочила девчонка. Её руки взлетели вверх, и огненные стрелы с шипением растаяли в облаке пара. Водная магия? Вот это уже интересно.
— Ты в порядке? — от её голоса заложило уши, но что-то в этих пронзительных нотах зацепило память, словно где-то я уже слышал эту звуковую пытку.