Толпа схлынула, как вода в водосток. Я услышал, как Софья окликнула меня, но поток студентов уже вынес меня в коридор.
Я сидел на кровати, разглядывая своего соседа. Костя, как обычно, изображал предмет интерьера — молчаливый, хмурый, уткнувшийся в книгу.
— Слышь, я знаю, что ты умеешь говорить, и мне нужна твоя помощь, — я решил не ходить вокруг да около. — Так что не делай мозг и харэ молчать.
— Спрашивай, — неожиданно отозвался он, не поднимая глаз от книги. В его голосе не было ни удивления, ни раздражения — словно он весь вечер только и ждал, когда я заговорю.
— Ты будешь моим секундантом?
— Хорошо.
Эта простота ответа застала меня врасплох. Я ожидал чего угодно — очередной фак, отказ, вопросы, молчание — но только не этого спокойного «хорошо». Костя наконец оторвался от книги и посмотрел на меня с каким-то странным интересом.
— Только я ни разу не видел проявления твоей силы, — он отложил книгу. — Ну, кроме того случая с печатью вызова. — Его губы дрогнули в усмешке. — Давно так не ржал, если честно. Но основная сила какая?
Я помолчал, подбирая слова:
— Могу сделать так, что у тебя больше не будет соплей. — я усмехнулся. — Такая вот скромная суперсила.
Костя моргнул, потом фыркнул:
— То есть ты целитель? И это всё? А в бою что можешь?
Я откинулся на кровать, глядя в потолок.
— В бою… — я помолчал, подбирая слова. — Понимаешь, сила целителя напрямую зависит от объема ядра. Чем оно больше, тем сложнее техники ты можешь применять. Сильные целители — это настоящие монстры. Они могут не просто лечить, а полностью перестраивать тело. Направляешь поток силы в мышцы — получаешь скорость и реакцию как у гепарда. Усиливаешь регенерацию — и смертельные раны затягиваются за секунды.
Я сел, рассеянно потирая простреленную ногу:
— Но всё это требует колоссальных затрат энергии. Чтобы поддерживать такой уровень регенерации хотя бы минуту, нужно ядро размером как минимум тысяч в пять единиц. А у меня… — я невесело усмехнулся, — у меня от силы триста. На простенькое исцеление хватает, и то не быстрое. Конечно, можно развить ядро… но это время, которого у меня нет. Эх, Костян, ты бы видел… Когда целитель с большим ядром входит в боевой транс — это страшное зрелище. Он может заблокировать болевые рецепторы, увеличить плотность костей, нарастить мышечную массу. Превратить своё тело в идеальное оружие.
Костя смотрел на меня так, словно увидел привидение:
— Тебе точно шестнадцать? Говоришь как мужик, который полжизни в горячих точках провёл.
— Может, в прошлой жизни и провёл, — я пожал плечами, мысленно отметив иронию ситуации.
— Ну тогда один выход — прикинься мёртвым, — Костя ухмыльнулся. — Беги в Магадан. Там целители всегда нужны.
Мы рассмеялись, но я видел, что за этим смехом Костя прячет искреннее беспокойство. И я его понимал — целитель против боевого мага.
— Что я могу использовать в дуэли? — спросил я, глядя в потолок.
— А ты что, правил не знаешь? — в голосе Кости прозвучало раздражение.
— Просто ответь!
— Любую магию, — он пожал плечами. — Если хочешь быстрее сдохнуть и запрета на обычное оружие нет, можешь ещё его использовать. Только толку от него против огневика…
Я задумался. Стихийником я не был, это факт. Но как целитель я прекрасно чувствовал внутренние потоки энергии. А мана… по сути, это те же потоки.
Зная, как управлять энергией внутри тела, можно научиться контролировать и её. В конце концов, что такое стихийная магия? Просто преобразование чистой маны в определённую форму. Огневики придают ей форму пламени, водники — воды.
А что, если использовать ману в чистом виде? Или лучше не рисковать…
— Думаю, печати, — я прищурился. — В этом я точно лучший.
— Ну знаешь… — Костя поморщился. — Печати тоже разные бывают.
Он не знал, что в моей голове уже крутятся обрывки воспоминаний — схемы, формулы, последовательности.
Память услужливо подбрасывала фрагменты прошлой жизни, складывая их в единую картину. Печати контроля энергии, направляющие узоры, стабилизирующие контуры… Конечно, многое забылось, но основы… основы остались.
И главное — осталось понимание того, как работают потоки силы.
— Где библиотека? — я вскочил на ноги, игнорируя прострелившую боль. Я залечивал рану медленно, чтобы оставалось больше жизненной энергии на дуэль.
Костя махнул рукой в сторону восточного крыла, и я вылетел из комнаты. Коридор был пуст и гулок, шаги отдавались эхом от старых стен. И тут навстречу — Софья.
— Как нога? — она догнала меня, пытаясь заглянуть в лицо.