Мухи, как более габаритные «бомбардировщики», пыхтели в середине строя. Комары держались по краям. Ну, пытались держаться…
— Так, подбитым! Не мешать маневрированию основной группы! Соблюдать боевой порядок! И чтоб без самодеятельности!
З-з-з-з… отозвался авиаполк нестройным хором.
Ночной воздух обжигал холодом — в спешке я выскочил в одной рубашке, даже не подумав о куртке. Но любопытство пересиливало дискомфорт. Куда же ты меня приведёшь? Я никак не мог отделаться от ощущения, что вот-вот раскрою что-то важное.
Мы вернулись к тому месту, где произошло нападение. Я остановился, разглядывая тёмные окна общежития. Где-то там спит тот, кто хотел меня убить.
— Ну что, красавица, — прошептал я, — покажи, где твоё гнездо. Кто отправил тебя на задание?
Комариха на мгновение зависла в воздухе, словно обрабатывая команду, а потом уверенно взмыла вверх, направляясь к одному из окон на втором этаже.
— Орлы! — я не удержался от улыбки, отдавая команду. — В атаку!
Облако жужжащей нежити синхронно устремилось следом. Я быстро нырнул за живую изгородь, прячась в тени кустов. Высунул нос ровно настолько, чтобы видеть происходящее. Рой влетел в приоткрытую форточку и…
— А-а-а-а! — пронзительный визг разорвал ночную тишину. В окне вспыхнул свет.
На подоконник буквально вывалилась растрёпанная блондинка в ночной рубашке, отчаянно отмахиваясь от моих «орлов». Две растрепавшиеся косички и перекошенное от ужаса лицо.
Так-так…
Я прищурился, стараясь запомнить каждую деталь. Значит, это ты решила меня отравить? Странно, никогда раньше её не видел. Что я успел сделать этой милашке? За что такая честь? Ладно, девочка, я тебя запомнил. И мы обязательно продолжим наше… знакомство.
— И зачем нам два предмета по фехтованию? — я раздражённо пнул подвернувшийся камешек. — Уже башка пухнет от расписания. Вот зачем отдельно простое фехтование и магическое? Объединили бы в один предмет, и дело с концом.
Костя только хмыкнул, поправляя сумку на плече:
— Сейчас поймёшь.
Мы направлялись к отдельно стоящему зданию — массивному куполу из белого камня. Издалека оно напоминало перевёрнутую чашу, но чем ближе мы подходили, тем больше деталей проступало. Высокие стрельчатые окна опоясывали основание купола, создавая впечатление парящей конструкции. Стены покрывала искусная резьба — батальные сцены сменялись магическими символами.
Я машинально отметил, что некоторые руны в орнаменте подозрительно похожи на боевые печати. Интересно… После той дуэли со Стрешневым стало очевидно — мне катастрофически не хватает боевых навыков.
Массивные двери с бронзовыми накладками бесшумно распахнулись. Внутри оказался просторный круглый зал с высоким потолком. Стены, выложенные светлым камнем, терялись в полумраке.
— Твою ж… — вырвалось у меня при виде преподавателя.
Скрестив руки в центре зала стоял… нет, возвышался настоящий великан.
Ростом под два с половиной метра, с плечами как платяной шкаф, он держал в руках секиру размером с меня. Всклокоченная рыжая борода, заплетённая в несколько косичек. Кожаный жилет едва сходился на могучей груди, а широкий пояс из волчьей шкуры был увешан флягами.
Это точно преподаватель? Больше смахивает на берсерка. Я прищурился, машинально сканируя его ауру, и тут же об этом пожалел — от его ядра шло такое мощное излучение, что заломило виски.
— Здорово, молодёжь! — прогремел великан. — Я Анатолий Скрытник, ваш наставник по магическому фехтованию.
Он небрежно крутанул секиру, словно та ничего не весила:
— И сразу предупреждаю — титьки мять мы тут не будем. Кто думает, что это очередное «помахать палочкой и покричать заклинание» — на выход.
Скрытник окинул нас тяжёлым взглядом. В его глазах плясали недобрые искорки:
— Магическое фехтование — это искусство призывать и использовать настоящее оружие. Не деревяшки, не тренировочные мечи — боевое оружие, скованное вашей силой.
Он щёлкнул пальцами, и секира в его руках растаяла облачком искр.
— Те, кто не владеет стихийной магией или не является боевой единицей, — тут я навострил уши, — могут использовать печати призыва.
Боевая единица… Надо будет разузнать поподробнее — уже второй раз слышу, а что это такое, до сих пор непонятно.
По кругу зала на скамьях расселись ученики — не меньше полусотни человек. Большую часть я видел впервые, похоже, занятия проходили сразу у нескольких курсов. Мы, первокурсники, заняли свободные места, готовясь, как сказали, к демонстративному уроку.