Надежда Николаевна деактивировала защитную печать. Купол медленно растаял, и она подошла к нам, с интересом разглядывая странные кристаллы.
— Возможно, это души этих существ, — предположила она задумчиво. — Мы все знаем, что в нашем мире существуют призраки, хотя не все в это верят. Сейчас души покинут тела и обретут покой.
А вот и нет… я чувствую, как эти кристаллы резонируют с моей силой. Что-то подсказывало мне — это не просто души. Это что-то гораздо более… полезное.
От этих кристаллов исходила странная энергия — ни на что не похожая, но до боли знакомая. Меня буквально тянуло к ним, как голодного студента к буфету в день стипендии.
Спокойно, Дима, держи себя в руках! Мыслить нужно рационально… но что-то явно шло не так. Как целитель, я отчетливо ощущал каждое изменение в работе сердечной мышцы.
Сначала тахикардия — частота сердечных сокращений подскочила до двухсот ударов в минуту. Затем резкое падение — восемьдесят, шестьдесят, сорок…
Я пытался диагностировать состояние, направить поток целительской энергии, но организм словно отказывался принимать лечение.
Синусовый узел, предсердия, желудочки — все работало с какими-то перебоями, будто настройки сердечного ритма сбились. А потом пульс начал затихать, замедляться, пока не…
Знакомое ощущение накатило внезапно — точно так же мое сердце останавливалось в прошлой жизни. Тогда я тоже чувствовал, как замирает пульс, как кровь перестает бежать по сосудам. Просто четкое понимание, что сердце больше не бьется.
И это почему-то казалось… правильным. Словно так и должно быть.
А потом рухнули барьеры. Вся та система блоков и ограничений, которую я так тщательно выстраивал, чтобы держать некромантию под контролем, развалилась как карточный домик. Темная сила, которую я столько времени держал взаперти, начала просачиваться на свободу.
Я отчаянно пытался удержать целительскую энергию, направляя потоки живительной силы на латание разрушающихся барьеров. Обычно это получалось относительно легко. Но сейчас… что-то шло категорически не так.
Каждая попытка залатать брешь в защите заканчивалась провалом — темная сила буквально пожирала целительскую энергию.
Я физически ощущал, как перестраиваются энергетические каналы, как они расширяются, приспосабливаясь к некротической мане. Словно кто-то перекраивал мою внутреннюю структуру, не особо интересуясь моим мнением.
Так, спокойно… Это просто мутация. Ничего особенного, обычная трансформация энергетических потоков. Но кого я обманывал? Происходящее не было похоже на обычную мутацию. Это больше напоминало… пробуждение.
Словно все это время некромантская сила просто дремала, позволяя целительству занимать главенствующую позицию, а теперь решила показать, кто здесь батя.
Твою ж… вернемся к сердцу. Диагностика, нужно нащупать проблему. Сердце просто остановилось. Как целитель, я рефлекторно запустил реанимационный протокол — направил мощный импульс энергии прямо в синусовый узел. Ничего. Сердце молчало.
Да чтоб тебя! Я ударил себя в грудь, одновременно подкрепляя удар волной живительной силы. В обычной ситуации такой заряд поднял бы и мертвого. Но сейчас…
И тут я заметил странность — остановилось не только сердце. Замерло само время. Пылинки, потревоженные недавней схваткой, зависли в воздухе как в янтаре.
Полозов застыл с приоткрытым ртом, не договорив фразу. Выражение тревоги на его лице казалось неестественно застывшим, как на восковой фигуре. Дым от тлеющих тел бездвижно парил в воздухе.
Самым странным было то, что целительская сила никуда не делась. Я все еще чувствовал ее, готовую откликнуться на зов. Но теперь к ней добавилась и темная энергия некроманта. И я никак не мог разобраться, как переключаться между ними. Словно пытаешься освоить коробку-автомат после механики.
Я сделал несколько медленных шагов к ближайшему трупу. Время застыло, давая мне идеальную возможность.
Впервые я позволил себе использовать чистую некромантию, без малейшей примеси целительства. Темная энергия потянулась к первому кристаллу, окутывая его невидимой паутиной.
Мгновение — и свечение втянулось в мои каналы силы, наполняя их незнакомой, но такой естественной мощью.
После этого все стало проще. Я просто стоял неподвижно, переводя взгляд от одного кристалла к другому. Они откликались… их энергия сама устремлялась ко мне, вливаясь в расширяющиеся каналы силы.
С каждым поглощенным кристаллом я чувствовал, как растет моя мощь. Но самое удивительное — некромантская энергия больше не бушевала, пытаясь вырваться наружу.