— Пройдемте в дом, — процедил старик сквозь зубы. — Нам необходимо обсудить ваш брак, пока он снова не натворил глупостей.
— БРАК⁈ — я поперхнулся воздухом и закашлялся.
— Именно! — радостно прошептала Софья. — Мы помолвлены! Но вот ты никак не перестаешь противиться.
— Ведите уже, — вздохнул я. — Похоже, нам действительно есть что обсудить.
Кабинет старика оказался именно таким, каким и должен быть кабинет потомственного аристократа — массивные книжные шкафы красного дерева, коллекция антикварного оружия на стенах, письменный стол размером с небольшую баржу.
Даже воздух здесь, казалось, был пропитан спесью и самодовольством нескольких поколений Златомирских.
Я опустился в кресло. Старик встал у окна, за которым сгущались сумерки.
— Дмитрий, ваш побег из родового поместья — это не поступок, достойный дворянина! — начал он, барабаня пальцами по подоконнику.
— Ну так вы называли меня выродком, а теперь дворянин, — я позволил себе усмехнуться. — Вы уж определитесь, ваше сиятельство.
Интересно, что именно успел натворить мой предшественник? Судя по реакции окружающих, явно что-то эпическое.
— Так или иначе, молодой человек, — процедил старик сквозь зубы, — вам придется стать супругом Софьи! И никакой академии! Думал, что ты умнее меня? Поступишь и отсрочишь брак⁈ Завтра же отзовешь документы, сопляк!
Ага! Вот и первый кусочек мозаики. Значит, парнишка пытался улизнуть через поступление в академию. Неплохой ход, надо признать…
— Да! Зачем ты пытался уехать в академию? — внезапно подала голос София, и я поморщился от пронзительных ноток в её голосе. — Зачем тебе это нуж…
— Попытаешься снова бежать — мы снова тебя перехватим, — старик перебил внучку и отвернулся от окна, его взгляд стал жестким. — И уже вряд ли у тебя получится устроить то, что произошло вчера.
Он нахмурился, сверля меня взглядом:
— И где ты взял такое количество оружия и взрывчатки?
Я пожал плечами с самым невинным видом, на который был способен.
А что тут скажешь? «Простите, но я понятия не имею, что тут устроил ваш беглый жених, потому что я вообще из другого мира»?
Хотя… чем больше я узнавал подробностей, тем сильнее мне нравился мой предшественник. Парень явно подошел к делу с размахом — оружие, взрывчатка…
Интересно, что еще он припас для побега?
— Может, хватит молчать? — начал старик, но договорить не успел.
В дверь деликатно постучали, и в кабинет вплыл дворецкий — эталонный образец своей профессии, с идеально прямой спиной и таким постным выражением лица, словно он только что проглотил лимон.
— Ваше сиятельство, Борис Аристархович, — произнес он с легким поклоном, протягивая поднос с телефоном, — вам звонят из академии магии.
— Что? — старик побелел, потом покраснел, потом приобрел какой-то нездоровый фиолетовый оттенок.
Я с профессиональным интересом наблюдал, как расширяются его ноздри, как пульсирует жилка на виске, как хаотично мечется энергия в его ауре.
Сердце старика колотилось бешено — предсердия и желудочки работали вразнобой, словно пьяные матросы на палубе в шторм. Давление подскочило так, что я всерьез задумался — не придется ли мне сейчас реанимировать почтенного аристократа прямо на этом антикварном ковре.
— Да? — прохрипел Борис Аристархович в трубку, и я с интересом отметил, как спазм охватил его голосовые связки. — Что? Да это бред!
Я не слышал, что ему говорили, но судя по тому, как его лицо становилось все багровее с каждой секундой, новости были… интересные.
— Понял! — рявкнул он наконец и швырнул трубку на стол.
Ох, как нехорошо! Я с интересом наблюдал, как старик надвигается на меня, словно грозовая туча. И что же он собирается делать?
— Ах ты… — прошипел он, брызгая слюной. — Да я тебя сейчас…
Но договорить не успел. В этот момент комната озарилась сине-красными всполохами, а в окна ударил луч прожектора такой силы, что я невольно зажмурился. Где-то внизу взвыли сирены.
— ВНИМАНИЕ! — прогремел голос из громкоговорителя. — НАМ ПОСТУПИЛИ СВЕДЕНИЯ О НАСИЛЬСТВЕННОМ УДЕРЖАНИИ СТУДЕНТА ИМПЕРСКОЙ АКАДЕМИИ МАГИИ! ТРЕБУЕМ НЕМЕДЛЕННО ОСВОБОДИТЬ ЗАЛОЖНИКА!
Я не смог сдержать улыбки. Ай да Дмитрий, ай да сукин сын! Надо признать, изящно сработано.
Борис Аристархович, казалось, сейчас либо хватит удар, либо он начнет метать молнии.
— Сейчас же! — прорычал он, брызгая слюной. — Сейчас же иди и скажи, что это все неправда! Спустись и скажи, что ты здесь по своей воле и учиться не собираешься!
Я кивнул и медленно поднялся, с наслаждением потягиваясь. За окном продолжали выть сирены, а по стенам метались синие отблески проблесковых маячков.