На ходу я случайно задел локтем внушительный том «История магических войн». Книга с грохотом рухнула на пол, эхо разнеслось по всей библиотеке.
— Подними, — бросил я раздражённо, даже не подумав.
И тут произошло что-то странное. Костя мгновенно, без малейшего колебания, наклонился и поднял книгу. Ни тени обычного ворчания, ни единого саркастического комментария.
Интересно… В обычное время Костя бы непременно огрызнулся чем-то вроде «Сам уронил — сам поднимай».
Мы почти добрались до выхода, когда библиотекарь наконец нашёл нас:
— Ах вы, оболтусы! Бездари! В моё время таких, как вы, розгами пороли!
Я заметил, как лицо Кости начало стремительно меняться… глаза полыхнули мертвенным светом, кожа начала сереть.
— Уоу-уоу! Выдохни! — скомандовал я, и Костя мгновенно подчинился. Выпустил воздух из лёгких, черты лица вернулись к человеческим, даже поза стала спокойнее.
Так-так-так… а мозаика-то начала складываться!
— Иди к двери! — проверяя свою теорию, я отдал ещё одну команду.
Костя послушно направился к выходу.
Твою ж мать… Кажется, я случайно создал слугу из бедного Кости. Плохо, Дима! Плохо… делать рабов из друзей!
Мгновенное подчинение, невозможность сопротивляться прямым приказам, даже контроль над трансформацией… Классический случай подчинения низшей нежити высшему некроманту.
И что мне теперь с этим делать? Главное, как объяснить ему самому, почему он вдруг стал таким… исполнительным?
Мы шли по пустынному коридору, и мой мозг буквально зудел от желания проверить границы этого нечаянного ментального контроля.
Как исследователь, я просто не мог упустить такую возможность. К тому же, нужно было точно понять масштаб… проблемы.
— Костя, прыгни, — как бы между прочим бросил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Он мгновенно, без малейшего колебания, подпрыгнул. В его глазах промелькнула смесь удивления и лёгкой паники — явно не собирался этого делать, но тело среагировало на команду быстрее, чем мозг успел осознать происходящее.
— А теперь спой первый куплет гимна академии, — продолжил я эксперимент, проверяя способность выполнять более сложные команды.
Костя открыл рот и начал подвывать, по-другому это не назвать. Но самое интересное было в его лице. Особенно забавно было наблюдать, как он пытается сопротивляться, но тело всё равно продолжает выполнять приказ.
Проверим физические пределы.
— Теперь сальто назад! — скомандовал я, прекрасно зная, что Костя никогда в жизни не занимался акробатикой.
К моему восхищению, он без разбега выполнил безупречное сальто, приземлившись на полусогнутых.
— Да какого демона происходит⁈ — он наконец смог выдавить из себя слова, перестав петь. — Почему я выполняю все эти идиотские команды⁈
Краем глаза я заметил во дворе знакомую фигуру — Полозов неспешно шёл по аллее, читая какие-то бумаги. В голове мгновенно созрел коварный план.
— Покажи Полозову фак! — скомандовал я, не в силах удержаться от искушения.
— Эй, профессор! — крикнул Костя, привлекая его внимание.
Его рука начала подниматься, палец оттопыриваться в неприличный жест. В этот момент Полозов начал поднимать голову.
— Отставить! — я резко отменил команду, и за долю секунды до катастрофы мы спрятались за рамой.
Костя, бледный как полотно, медленно сполз по стене.
— Ты… ты… — он задыхался от возмущения. — Ты представляешь, что бы со мной было⁈ Он бы меня распял прямо во дворе академии!
Мы переглянулись и вдруг синхронно расхохотались, представив эту сцену.
— Прекрати ржать и объясни, что со мной творится!
— Ладно-ладно, — я утер выступившие от смеха слезы, мысленно составляя план объяснений. — Скажем так… У меня есть определенные способности. И похоже, теперь ты… временно подвержен их влиянию.
Временно… я сам в этом не уверен. Да и скрывать от друга правду нехорошо. Но иногда ложь во благо лучше жестокой правды. Особенно когда правда включает в себя некроманта из другого мира, случайное превращение в вурдалака и ментальный контроль.
Я представил, как бы отреагировал Костя, узнав всю правду. Нет, такие новости могут травмировать неподготовленную психику.
К тому же, я не собираюсь использовать его как послушную куклу. Ну, может быть, совсем чуть-чуть, в исключительных случаях. Когда это действительно необходимо… И потом, я обязательно найду способ его отблагодарить за невольную службу.
Борис Аристархович медленно вёл свой чёрный автомобиль по спиральному спуску подземной парковки торгового центра «Кристалл».