В корешок искусно вплетены внушительные клыки, каждый размером с мой палец. Интересно, сколько бы стоила такая книженция на черном рынке.
Я листал оглавление, изучая виды драконов. Огненные — порождения первородного пламени, способные испепелять целые армии.
Небесные — парящие в грозовых облаках повелители бурь. Земляные — древние как сама твердь. Кристальные — мать их, как брильянты. Пепельные — рожденные в жерлах вулканов… Боги, да сколько же их тут?
А, вот — хладные. В моем мире этим словом обычно называли нежить, существ с мертвенным холодом в венах. Может, повезет?
Открыл указанный раздел и… облом. На странице красовался величественный ледяной дракон — кристаллическая чешуя переливалась всеми оттенками арктического льда, в глазах застыла вечная стужа. Красиво, но…
Было наивно надеяться найти здесь что-то про некротических или костяных драконов. Видимо, в этом мире \«хладный\» значит именно то, что значит — холодный, ледяной, морозный.
Впрочем, лед и смерть часто идут рука об руку. Стужа и тлен, холод и тьма — вечные спутники. Может, получится адаптировать контролирующие заклинания?
Нужно только правильно модифицировать печать, заменить руны льда на символы некромантии… Начал чертить печать по схеме из книги, но что-то пошло не так.
Магия сопротивлялась — для работы с силой льда нужна соответствующая стихия. А я, как назло, не маг воды и даже не огневик… Вот же демоны! Был вариант использовать заклинание, но я по этой части вообще ничего не знаю.
Бес раздраженно фыркнул и растворился в полумраке между стеллажами. Я прислушался к цоканью его копыт — звук удалялся куда-то в глубину запретной секции.
Через несколько минут фамильяр вынырнул обратно, прижимая к груди небольшой том в потертом красном переплете. Странно… никаких опознавательных знаков, ни названия, ни имени автора.
— Держи, — бес положил книгу на стол. — Это именно то, что нам нужно.
Я медленно раскрыл фолиант, вглядываясь в пожелтевшие страницы. Схемы и символы были нарисованы размашисто, местами чернила расплылись от времени.
— Любопытно, — я перелистнул страницу. — Судя по стилю начертания рун…
— Может, обойдемся без лекций? — бес нервно переминался с ноги на ногу. — У нас тут, если ты не заметил, большая, голодная проблема.
Я бросил взгляд на Костю. Его трансформация прогрессировала.
— Ты чертовски прав, — я выпрямился, концентрируя силу. — Начнем.
Печать рождалась в воздухе — сначала базовый круг, затем линии подчинения, пересекающие его под строго выверенными углами.
По краям проступали древние руны, каждая — как замок, запирающий звериную сущность. Багровое сияние постепенно наполняло символы, воздух загустел от концентрации силы.
— Босс, — голос беса дрогнул. — Тебе бы отойти…
Я только усмехнулся, завершая последний символ. В тот же миг печать вспыхнула ослепительным светом и устремилась к цели. Удар был такой силы, что Костю буквально впечатало в стену. Грохот от падающих книг эхом разнесся по подземелью.
— Твою ж… — бес метнулся за стеллаж. — Опять шумишь, Дим.
Я опустился на колени рядом с Костей, быстро сканируя его состояние. Жив. Более того — трансформация вроде стабилизировалась. У самого сердца пульсировал стержень — метка принадлежности некроманту.
Пока я устраивал бессознательного друга поудобнее, бес развил бурную деятельность. Он метался между стеллажами, бормоча себе под нос и швыряя книги через плечо:
— Нет… мимо… не то… — каждое слово сопровождалось глухим стуком падающего тома.
Внезапно прямо у моих ног приземлился массивный том в черном кожаном переплете. Я прищурился — траектория полета была слишком точной для случайного броска. Поднял книгу. «Мемуары некроманта»…
Я медленно провел пальцем по корешку. Интересно… очень интересно. Такие книги просто так не попадаются, тем более в запретной секции. Явная провокация от беса, но цель? Впрочем, глупо отказываться от источника знаний только потому, что он подозрительно удачно подвернулся под руку.
— Что, заинтересовала находка, лекарь? — бес ухмыльнулся, поигрывая хвостом.
— Не твое дело, — отрезал я, внимательно изучая фолиант.
Фамильяр исчез между стеллажами и вернулся с книгой схожего формата. Его когтистые лапы уже отдирали обложку, попутно смазывая края какой-то вязкой субстанцией. Взяв мемуары, он быстро переставил обложки, скрепляя их бесовской слюной.
— Держи, — он протянул мне оторванный переплет. — Конспирация — великая вещь.
«Лекарственные травы средней полосы» — гласило тисненое название. Маскировать запретные знания под учебник по ботанике. Кто додумается искать там описания темных ритуалов?