Теперь нужно только найти надежный тайник… и начать изучать свое неожиданное приобретение. Я задумчиво провел пальцем по строчкам.
Пора признать очевидное — мой дар целителя, каким бы сильным он ни был, это лишь одна сторона медали. Вторая — некромантия — требует не меньшего внимания и развития. В конце концов, случай с Костей наглядно показал, как опасно экспериментировать с подобными силами без должной подготовки.
Да и эта встреча с ледяным волком… Я прекрасно понимал — мне просто повезло. Следующий противник может оказаться куда опаснее.
Нужно развивать все грани своего дара, искать новые возможности, экспериментировать с сочетанием целительства и некромантии. Тем более что теперь у меня есть и подопытный образец, и учебное пособие.
Я спрятал книгу под одежду. Что ж, может, однажды и я оставлю после себя такой же труд. Только постараюсь написать его более разборчивым почерком…
В полумраке старинной гостиной особняка тускло поблескивали позолоченные рамы портретов. Графиня Патанина нервно одернула кружевную манжету, искоса наблюдая за метаниями старого некроманта. Волхв в очередной раз прошел мимо нее, бормоча под нос всякие проклятия.
«Не злить, только не злить», — пронеслось в голове графини. Она слишком хорошо помнила то, как он намекнул, что может вернуть ее обратно… в более традиционное для покойницы состояние.
— Преотвратительнейшая ситуация! — Волхв в сердцах швырнул графин. — Ничего не разумею! Иринушка, всю территорию обшарила — след некроманта есть, а самого источника нет! А ночью… пришло сообщение по камушку… Извольте видеть! Всплеск некромантической энергии невиданной силы! Тварь немалую подняли, а где она? Сгинула, окаянная!
Графиня вжалась в кресло, когда некромант прошел совсем рядом. От него веяло могильным холодом.
— А ежели, — Волхв внезапно замер, — ежели не Дима вовсе некромант⁈ Или Дима некромант, но там еще кто-то свои делишки творит⁈
Он рухнул в кресло-качалку, и графиня с облегчением выдохнула.
— Графинюшка, — наконец произнес старик уже спокойнее. — А ведь нам на бал надобно.
— На бал? — пролепетала она. — Но… все мои знакомые давно… что мне там делать…
— А я тебя, голубушка, не спрашивал! — отрезал Волхв. — Может мне удастся высмотреть этого некроманта, что такую дичь творит. Своими глазами…
Графиня Патанина молча склонила голову. Спорить с некромантом, в чьей власти вернуть тебя обратно в могилу? Увольте. Но…
— Вот мне совершенно нечего надеть! — посетовала графиня, нервно теребя кружево на рукаве.
Волхв поморщился и провел ладонью над своей одеждой. Черный дым заклубился вокруг его фигуры, трансформируя наряд. Когда дым рассеялся, старый некромант предстал в камзоле, который вышел из моды еще при прадеде нынешнего императора.
Графиня не смогла сдержать смешок, но тут же испуганно прикрыла рот рукой. Впрочем, Волхв, казалось, не заметил ее реакции — он был слишком погружен в размышления о предстоящем визите.
— Как нам пройти через этот окаянный артефакт на входе? — пробормотал он себе под нос. — Чует он нежить за версту…
— Марфа! — внезапно рявкнул некромант так, что графиня вздрогнула.
В дверях появилась бледная служанка, с опаской косясь на гостя хозяйки.
— Доставай-ка свою приблуду новомодную, — Волхв указал ей на стул. — Ту, что светится и… это… тыкать в нее можно.
Дрожащими руками Марфа достала МАГфон.
— Заходи на АЗОН, — скомандовал некромант, нависая над ней. — Что это ты там копаешься? Жми вот сюда! Нет, не туда… А, демоны! Дай сюда!
Он попытался ткнуть пальцем в экран, но МАГфон только возмущенно пискнул, не реагируя на прикосновения мертвой плоти.
— Записывай, — процедил он сквозь зубы. — Корень мандрагоры, три штуки. Лапки совы полярной — десяток. Свечи из черного воска… да не церковные, дура! Ритуальные! Камни лунные, белые… Что значит «нет в наличии»? А это что за цена такая⁈
Когда список был наконец составлен, Марфа пулей вылетела из комнаты, прижимая к груди МАГфон.
— Отлично, — Волхв потер руки. — Скоро я приготовлю отвар по старинному рецепту. Ненадолго вернет нам подобие жизни, но чтобы пройти через этот чертов артефакт и выйти обратно — должно хватить. — Он довольно хмыкнул. — Между прочим, давно утерянный рецепт. Еще мой наставник его использовал…
Графиня кивнула, размышляя о том, что современная доставка определенно удобнее старых способов добычи ингредиентов…