— И с какой стати мне это должно быть интересно? — я скептически посмотрел на фамильяра, хотя внутри уже шевельнулось любопытство.
— Ой-вэй! — бес картинно всплеснул лапами. — Он еще спрашивает! Такой умный мальчик, а такие глупые вопросы задает. Ты только подумай своей светлой головой — где еще ты найдешь такую роскошную возможность изучить уникальные патогены иномирья?
Он придвинулся ближе, понизив голос до шепота:
— Представь: выползает из портала какая-нибудь тварь размером с особняк. А у нее, допустим, грибок, который разлагает плоть. Или вирус, превращающий внутренние органы в питательный бульон…
Вот сучара хитрая, знает, на что давить. С точки зрения боевого целителя, такие образцы действительно открывали захватывающие перспективы. Выделить штамм, изучить механизм действия, модифицировать для контролируемого применения…
— Только подумай, — бес явно почувствовал мой интерес, — сколько возможностей для исследований! В этом мире таких болезней нет и быть не может — местная экосистема слишком стабильна. А там — целая коллекция смертоносных микроорганизмов, ждущих своего исследователя!
— Можно и обратиться к сестре… — задумчиво протянул я, уже прикидывая, как организовать полевую лабораторию для сбора образцов.
— А почему сразу к сестре? — Костя оторвался от окна и развернул на планшете базу данных академии. — Есть и другие звездные группы. Глянь статистику — у некоторых серьезный недобор.
Он вывел данные на экран. Цифры и графики:
— Смотри, если портал действительно крупный — а судя по магнитной активности, там что-то очень серьезное намечается — туда может быть отправлено до десяти боевых групп одновременно. Это значит…
Он пролистнул несколько экранов:
— … значит, у нас есть шанс.
Я прокручивал в голове перспективы предстоящей авантюры, анализируя все за и против. Боевой опыт — бесценен, особенно когда речь идет о тварях из иномирья. Возможность изучить новые патогены и их влияние на живые организмы — это вообще отдельная тема для исследований. Да и проверить, как стабильный Костя справляется в бою, не помешает.
— А может, найду что-нибудь действительно стоящее, — протянул я задумчиво. — Или даже нового фамильяра. Желательно с интеллектом и не с сучьим характером.
— Эй! — бес подскочил как ужаленный. — Еще молоко на губах не обсохло, чтобы второго фамильяра держать! Это тебе не котята — тут энергии нужно немерено.
— Захлопнись, — оборвал я его причитания и склонился над планшетом, где Костя уже открыл базу данных активных групп.
Времени оставалось критически мало — выход к порталу через три часа, а через семь этот чертов бал. Нужно не только успеть вернуться, но и привести себя в порядок.
— Смотри сюда, — Костя развернул карточку одной из групп. — «Феникс», им не хватает двоих. В составе Александр Зайцев и Игорь Чурсин — огневики, плюс Виктор Петухов — электромант.
Он развернул их личные дела, и я невольно хмыкнул. Типичные студенты-старшекурсники, ничего особенного на первый взгляд.
Зайцев — высокий, худощавый, с вечно встрепанными темными волосами и легкой небритостью. В его карточке значилось несколько благодарностей за успешные рейды.
Чурсин пониже, крепкого телосложения, с открытым простоватым лицом. На фотографии он широко улыбался, демонстрируя щербинку между передними зубами.
А вот Петухов привлек мое внимание. Среднего роста, с аккуратно подстриженными светлыми волосами и цепким, изучающим взглядом.
На правой щеке — тонкий шрам от электрического разряда. Но главное — в его досье значилось участие в трех крупных операциях по зачистке прорывов из иномирья. Для пятикурсника — впечатляющий послужной список.
— Смотри, — я ткнул пальцем в экран. — У Петухова допуск к работе с порталами. Значит, группа серьезная, не просто студенты, решившие подзаработать на простеньких тварях.
— Заполняем заявку, — я активировал форму. — Так… «Дмитрий Волконский, боевой целитель, специализация — регенерация тканей и контроль патогенов. Опыт полевой работы…»
— Константин Северов, маг огня, — диктовал Костя. — Специализация — управление высокотемпературным пламенем, опыт боевых действий…
Мы решили не упоминать ни о его новых способностях вурдалака, ни о моем фамильяре. Некоторые вещи лучше держать при себе до поры до времени.
— И добавь в конце, — ухмыльнулся Костя, — что, если не возьмут нас, могут попрощаться с сегодняшней пирушкой.
— Идеально, — я отправил заявку и мы уставились в экран.