Анатолий подался вперед:
— А класс «А»?
— О, эти талантливые детишки? — в голосе Орлова прозвучала насмешка. — Мои люди займут вот эти точки, — его палец отметил несколько мест на карте. — Когда начнется заварушка, мы просто вытесним класс «А» в самое пекло. Пусть оттачивают свои навыки в реальном бою. Это даже… педагогично, не находите?
Он разложил на столе еще несколько схем:
— Здесь, здесь и здесь встанут мои лучшие бойцы — ветераны, прошедшие не одну кампанию. Когда начнется хаос, они «случайно» отрежут Дмитрия от основной группы. Преподаватели будут слишком заняты спасением остальных студентов, класс «А» увязнет в битве с тварями… А в такой неразберихе исчезновение одного первокурсника заметят слишком поздно.
Анатолий нахмурился:
— А если кто-то всё же заметит?
— К тому моменту парень будет уже далеко, — в голосе Орлова звучала уверенность. — Специальный пространственный свиток, настроенный на конкретные координаты. Миг — и он в безопасном месте, под надежной охраной.
— И что дальше? Шантаж Екатерины?
— Именно, — Орлов позволил себе тихий смешок. — Мы ставим ей условие — либо она официально отказывается от прав на управление родом в вашу пользу, либо… — он сделал драматическую паузу, — её братишка испытает на себе все прелести гостеприимства клана наемников.
— А если она откажется, — Анатолий подался вперед. — Тогда главой станет Дима.
— О, вы не дослушали, — спокойным тоном продолжал Орлов. — Мы получим от Екатерины официальный документ об отказе от прав. А Дмитрий… что ж, он погостит у нас до своего совершеннолетия. Есть замечательные препараты — после курса лечения он станет нашей послушной марионеткой. Будет подписывать всё, что мы… ему подсунем.
— Вы хотели сказать — моей марионеткой? — в голосе Анатолия прорезался металл.
Орлов медленно поднял голову, и из-под капюшона блеснула хищная ухмылка:
— Да… я именно это и имел в виду.
Комната отдыха в общежитии академии чем-то напоминала старинную библиотеку — высокие стрельчатые окна, массивные книжные шкафы, мягкие кресла с бархатной обивкой. В камине потрескивали поленья, отбрасывая тени на стены, увешанные гобеленами с геральдическими символами древних родов.
Я сидел за столом, листая увесистый том «Патологическая анатомия иномирских существ: теория разделки и утилизации», который притащил Ефим. От картинок внутри даже у меня, повидавшего всякое, временами перехватывало дыхание. Рядом дымился горячий чай и лежал недоеденный бутерброд — обед мы решили совместить с познавательным чтением.
На краю стола громоздились еще две книги. Потрепанная «Судебно-магическая экспертиза», с закладками на особо «интересных» страницах, и явно запрещенное зарубежное издание, которое я перевел как «Запрещенные методы лечения иномирских болезней ». Последняя была спрятана под обложкой от учебника.
Ефим определенно псих, раз интересуется такой… специфической литературой. Его закладки в анатомическом атласе и пометки на полях заставляли задуматься — а все ли в порядке с психикой у нашего целителя? Хотя, надо отдать должное — для практикующего целителя и некроманта тут много полезного. Особенно в этом последнем трактате о запрещенных методах лечения. Такие знания на дороге не валяются.
Я отхлебнул чай, разглядывая особо живописную иллюстрацию расчлененного тритона. Ефим тем временем что-то увлеченно строчил в блокноте, периодически поглядывая то на картинки, то на свой остывающий обед.
Но сосредоточиться на чтении не получалось. Мысли постоянно возвращались к Софии. Три дня я посещал её в медицинском корпусе, методично очищая сердце от следов некротической энергии. Теперь её организм полностью чист — ни следа темной магии. Но её всё равно держат под наблюдением.
Этот чертов Придыбайло заявляется каждый день со своим артефактом, водит им вокруг Софии, а потом долго ругается на чем свет стоит, не веря своим глазам.
— Что там вообще происходит? — я наконец оторвал Ефима от разглядывания особо живописной иллюстрации.
— Ты же в курсе ситуации, — он поправил очки, которые постоянно сползали с его длинного носа. — Софию решили еще подержать под наблюдением, так, на всякий случай. Хотя обвинения уже сняты — даже следов темной магии не осталось.
Он усмехнулся, и в его глазах мелькнул нездоровый блеск:
— А вот её дедуле сейчас ой как несладко. У меня там родственник в службе безопасности работает, я навел справки. Да и Катя просила разузнать — странно, кстати, с чего она так заинтересовалась… — он сделал паузу. — В общем, сидит старик в СИЗО, ждет окончания следствия. Никак не могут найти того умельца с черного рынка, который толкнул ему ту особую пилюлю. А империи ох как нужно найти этого торговца, — Ефим азартно подался вперед, едва не опрокинув чашку с чаем. — Если некромантия может проявляться из-за какой-то пилюли… — он понизил голос до шепота, — всё министерстве уже небось в панике.