— Дохода не ждите — существа действительно бесполезные, — продолжил Северов, когда шум утих. — Но для тех, кто еще не был в реальном бою, это отличная практика. И да, — в его голосе появились стальные нотки, — мы устроим негласное соревнование. Пора воспитывать в вас дух настоящих воинов… и здоровую конкуренцию.
Северов достал из портфеля свиток и развернул его:
— За каждое уничтоженное существо начисляются баллы в зависимости от способа устранения. Базовое убийство — один балл. Критический удар — два балла. Комбо из трех убийств подряд — пять баллов. Массовое уничтожение тварей одним заклинанием — десять баллов.
Полозов сделал шаг вперед, его черная мантия колыхнулась:
— Отдельно оцениваются стиль и техника. Эффектный бросок — три балла. Использование окружающей среды — четыре балла. Особо решение — до пяти баллов на усмотрение наблюдающего преподавателя.
— За зачистку территории — пятнадцать баллов, — добавил Северов. — За спасение другого студента — двадцать. За проявленное лидерство в критической ситуации — тридцать… и так далее.
Полозов обвел класс тяжелым взглядом:
— А теперь о том, за что баллы снимаются. Неоправданный риск — минус десять. Подвергание опасности других студентов — минус двадцать. Неподчинение прямому приказу преподавателя — минус тридцать. — Его губы искривились в недоброй усмешке. — А если кто-то решит проявить… особую самодеятельность, вроде попытки притащить тварь в академию — минус сто баллов и отработка в архиве до конца семестра. Победитель получит особый приз, — Северов сложил свиток. — Что именно — узнаете на церемонии награждения.
Бла-бла-бла…
— И да, — добавил Полозов. — Советую отнестись к этому серьезно.
Я подпер щеку рукой, с тоской глядя в окно. Господи, как же скучно… подумаешь, баллы за убийство каких-то жалких тварей. То ли дело поймать живьем… Интересно, а что там за существа? И обладают ли они интересными магическими свойствами? Может поймать пушистика…
Вечер выдался на удивление тихим. Мы с Костей засели в нашей комнате в общежитии — я увлеченно изучал книгу из запретной секции, а он уже битый час пялился в потолок с таким видом, словно пытался найти там ответы на все вопросы мироздания.
— Слушай, Дим… — наконец нарушил он тишину, и в его голосе прозвучала несвойственная ему серьезность. — У меня проблема с магией.
Я оторвался от книги:
— М?
— На занятиях заметил проблему, — Костя нервно провел рукой по волосам. — Мне все сложнее использовать даже простейшую боевую магию. Огненный вихрь, и тот через раз получается. Но это еще полбеды…
Он замолчал, подбирая слова:
— Знаешь, что самое паршивое? Я начал… иначе воспринимать людей. Взять девушек. Иду по коридору, вижу какую-нибудь красотку, и первая мысль не «я бы вдул», а «сколько в ней мяса, особенно бедра аппетитные». — Он с отвращением поморщился.
Костя в отчаянии схватился за голову:
— А внутри все горит, и тело буквально умоляет принять форму вурдалака. С каждым днем все труднее сопротивляться. Врубаешься? Огонь больше не мое. Теперь мое — это чертова бледная туша кровососа, которая хочет жрать своих же однокурсников!
— А на тренировках вообще край, — продолжил он тише. — Когда все разгоряченные, пот, адреналин… Я теперь специально в конце строя встаю, чтобы никого случайно не… того. И ведь самое поганое — я чувствую, что часть меня этого хочет. Реально хочет…
— Пу-пу-пу… — я медленно закрыл книгу. — Прости, Костян, ситуация реально дерьмовая. Тут нужно серьезно покопаться в механизмах трансформации. Пока не знаю, чем помочь, но я подумаю.
— Да уж, подумай, — он выдавил кривую усмешку. — Это ведь из-за тебя я такой, о великий… — он отвесил шутовской поклон. — Темный властелин? Архилич? Некрокороль? Кто ты там, а?
— Слушай, — перебил его я, — давай хотя бы на практике держаться вместе. Будем прикрывать друг друга, баллы поделим.
— А знаешь что? — Костя внезапно оживился, в его глазах блеснул огонек. — У тебя же есть этот твой бес с чуйкой. Пусть наведается в запретную секцию, поищет информацию о моей… специфической ситуации.
Я задумчиво потер подбородок. В этом что-то есть… Сосредоточился на метке фамильяра, направляя поток силы в древний узор. Черный дым заклубился посреди комнаты, сгущаясь в знакомую фигуру… или не совсем знакомую?
Мы с Костей синхронно вытаращили глаза. Бес изменился, причем радикально. Теперь он возвышался мне до пояса, его витые рога заметно удлинились и заострились, а некогда пухлое брюхо немного подтянулось. Кожа приобрела угольно-черный оттенок с легким фиолетовым отливом.