Она смотрела на него так, словно он был самым большим разочарованием в её жизни. В этом взгляде читалось все — и горечь несбывшихся надежд, и усталость от бесконечных проблем.
«Какого демона она на меня так смотрит?» — мелькнула раздраженная мысль.
— Что нужно, женщина? — процедил он, небрежно отодвигая её с пути.
— Как ты смеешь так разговаривать с матерью⁈
«А, так это моя… мамаша,» — он мысленно усмехнулся. — «Что ж, придется привыкать к новой семье. Хотя, судя по её взгляду, особой любви тут и раньше не водилось. А ведь она даже не догадывается, что её сынок только что продал мне своё тело. И что теперь в его теле живет совсем другой человек…»
— Возвращайся в академию! — её голос догнал его в коридоре. — Только начало года, может, ты еще успеешь все исправить!
Он остановился, прислушиваясь к горечи в её словах.
— Может, тебя снова примут в боевой отряд… допустят к рейдам! — в голосе звенела отчаянная надежда. — А если нет… хотя бы выпустись. Просто сдай экзамены, Алексей! Это твой последний год!
«О, как интересно,» — демонолог мысленно усмехнулся. — «Значит, парнишку выперли из боевого отряда. От сюда и сорванные нашивки.»
— Ты же понимаешь, — теперь в её голосе слышалась усталость, — без доходов от рейдов у нас не будет денег даже на еду. Придется продавать поместье…
Он молча шел дальше, пропуская причитания мимо ушей. Он услышал то, что ему было нужно — Академия магии… Где еще можно получить знания о новом мире если не в учебном заведении. Губы растянулись в хищной улыбке. Кто знает, может в академии он найдет и старых… знакомых. В конце концов, если он оказался в этом мире, то и остальные участники того ритуала могли попасть сюда же.
Возле Ока — главного артефакта безопасности академии — творилось что-то странное. Я наблюдал издалека, как вокруг устройства, столпилась целая делегация — академики, охранники и студенты.
Артефакт явно капризничал — то и дело вспыхивал тревожным красным светом и издавал пронзительный писк. Причем срабатывал он, похоже, даже на пустое место — охранники каждый раз бросались проверять «нарушителя», но находили только воздух.
— Он окончательно вышел из строя, — Полозов раздраженно потер переносицу, явно борясь с подступающей мигренью. — Нужно демонтировать и отправлять в ремонт. Уже третий ложный сигнал за час!
Он окинул недовольным взглядом толпу студентов, собравшихся вокруг:
— А ну разошлись по своим делам! Нечего тут глазеть!
Естественно, никто даже не шелохнулся. Еще бы — не каждый день можно увидеть, как главный артефакт безопасности академии сходит с ума.
— А как быть с делом Софьи? — подал голос профессор Воробьев, нервно поправляя очки. — Её ведь уже выпустили из медицинского корпуса? Сняли все обвинения?
— Естественно, — Полозов поморщился. — Теперь очевидно, что артефакт неисправен, и девочка не при чем. Она уже вернулась в общежитие, и, судя по докладам коменданта, чувствует себя прекрасно. Словно и не было того… инцидента с нестабильностью.
— С БМБ еще придется разбираться, — заметил кто-то из преподавателей. — Они так просто это дело не оставят.
— Разберемся, — отмахнулся Полозов. — У нас есть все доказательства неисправности оборудования. Да и видимо их сканер тоже барахлил — иначе не объяснить такое совпадений.
Толпа студентов, несмотря на все попытки Полозова разогнать их, только росла. Первокурсники перешептывались, строя теории одна безумнее другой, старшекурсники делали умные лица и рассуждали о принципах работы магических сканеров.
В этот момент в коридоре появился директор, и толпа расступилась перед ним как море перед Моисеем. Его взгляд не предвещал ничего хорошего:
— Что за балаган вы тут устроили при учащихся? — процедил он. — Других дел нет, кроме как собирать толпу зевак?
Полозов молча указал на Око, которое словно почувствовало важность момента и разразилось особенно впечатляющей серией писков.
— Шикарно! — директор возвел глаза к потолку. — Просто шикарно!
Прибежавший Чижиков — наш гениальный техрабочий, способный починить что угодно с помощью отвертки и крепкого слова — откинул заднюю крышку артефакта и тихо присвистнул. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть внутренности устройства. Центральный кристалл, был затянут какой-то мутной пеленой, похожей на болотную тину. По его поверхности змеилась паутина трещин, а окружающие его провода и контакты почернели и оплавились.