Из темноты на них смотрели глаза… крестьяне вперемешку с работниками «АЗОНа», все еще одетыми в грязные форменные комбинезоны.
К ним бесшумно приблизился молодой человек — один из младших Потаниных, в которого Велимир вживил стержень некроманта.
— Время поджимает, — сказал некромант. — Выдать всем медицинский маски и очки. И найти какую-нибудь одежду — нельзя, чтобы их узнали в этих комбинезонах.
— В наличии только парадные фраки господ и ливреи слуг, — отозвался родственник графини.
— Пусть хоть в грязи вываляются, но главное — завершить строительство заборчика, — Велимир потер переносицу. У нас если что карантин. Все больны.
Графиня молча наблюдала за происходящим. В её глазах читалась тревога.
Внезапно мобильный телефон в кармане старого некроманта разразился звонком. Велимир попытался достать устройство, но только больше запутался в складках мантии.
— Чтоб тебя! Окаянная! — он раздраженно дернул полу одежды. — Графинюшка, будь добра, помоги старику с этой бесовской штуковиной.
Графиня Потанина со вздохом извлекла телефон из кармана его мантии и ответила на вызов, после чего протянула аппарат некроманту.
— Дедушка, это я, — раздался голос Ирины.
— А, внученька! — оживился старик. — Вот скажи мне, почему нельзя по-старинке, через камень связи? Капнул кровушки, начертил послание…
— Только через мой труп! — отрезала Ирина. — Я больше не буду себе руку калечить и кровью писать.
— Тьфу ты, нечисть современная, — проворчал дед. — Ни уважения к традициям, ни почтения к старшим… Ладно, говори уж, что стряслось?
— В академию везут новые артефакты обнаружения — пять штук, в десять раз мощнее прежнего. Нужно что-то делать, иначе нас с потрохами сдадут.
— И что ж вы удумали? — Велимир нахмурился.
— Мы с Димой хотели перехватить машину его нежитью, но… — Ирина замялась. — Произошла небольшая накладка. Его бойцы оказались не особо сообразительными и… в общем, они свалились в канализационный люк.
Велимир на секунду потерял дар речи, а потом разразился таким витиеватым ругательством.
— Ох, молодежь-молодежь, — наконец выдохнул он. — Всему вас учить надо. Нежить без мозгов — что телега без колес.
— Он тех, что в люк свалились, уже отпустил, — добавила Ирина.
— Что⁈ — старый некромант аж подпрыгнул. — Как можно было упустить такой ресурс⁈ Это же наверняка не простые люди были, а маги!
— Дедушка, успокойся, — в голосе Ирины звучала усталость. — Это были новенькие, из тех, что пытались Диму украсть. Он их убил, а потом поднял. А упокоил потому, что представь, что было бы, если бы работники коммунальных служб нашли в канализации живых мертвецов?
Велимир помолчал, переваривая информацию.
— А знаешь, внучка, парень-то толковый, — наконец произнес он с явным одобрением. — Безопасность важнее… далеко пойдет.
Он потер подбородок, о чем-то раздумывая:
— Ладно, нужно что-то решать с этими артефактами… — старик прищурился. — Конец связи, помогу я вам. Что ты мне скинешь⁈ Ну кидай, тут есть кому разобраться… надеюсь!
Он нажал отбой, правда, перед этим случайно сделав три селфи и включил фонарик.
Велимир обернулся к дому и проскрипел:
— А ну-ка, где там твой второй родственник недоумочный, один есть, а второй, где насается… подите сюда!
Из дверей особняка вразвалочку вышел второй пра-пра-племянник Потаниной. Глеб и Матвей. Старшему, Матвею, было уже двадцать пять, но ума от этого не прибавилось. Младший, двадцатилетний Глеб, и вовсе выглядел как типичный деревенский увалень — широкоплечий, нескладный, с вечно приоткрытым ртом.
Графиня при виде них только поморщилась. Приехали погостить, выклянчить денег, а попали прямиком в лапы старого некроманта. Теперь вот служат с некромантскими стержнями в груди — может, хоть так от них будет какая-то польза.
— За мной, — скомандовал Велимир и направился к «буханке», стоявшей у ворот. — А ты графиня следи за возведением заборчика.
Все трое, включая самого некроманта, по привычке полезли на пассажирские места.
— Это вы что ж, думаете, я за баранку сяду⁈ — возмутился Велимир. — Мне годов поболе, чем вам, охломонам, вместе взятым! Я только коня за поводья водил, да и то в прошлом веке! А ну, Матвей, садись за руль, пока я тебя не огрел!
Старший племянник, кряхтя, перебрался на водительское место. Велимир продолжал ворчать:
— Вот в мои времена… эх, теперь-то что говорить. Железных коней развели, нечисть на колесах… А ну трогай, да поживее! Едем в сторону академии, нужно перехватить груз, — Велимир поудобнее устроился на заднем сиденье. — А ты, — он ткнул посохом в Глеба, — возьми мой телефон. Там Иринка схемы прислала, изучай пока, как те артефакты из строя вывести.