— Кстати, о материале, — Темников достал из кармана смартфон. — Я подумал над нашей проблемой с поиском подходящих… реципиентов.
— И? — Велимир оторвался от созерцания воронки.
— Предлагаю дать объявление в интернете, — Темников показал экран, где была открыта страница какого-то сайта. — Сообщить, что появился новый лекарь, гарантирующий полную конфиденциальность. Специализация — лечение заболеваний, перед которыми бессильна официальная медицина.
— И это сработает? — недоверчиво поинтересовался Велимир, щурясь на светящийся экран. — В моё время знахарей на кострах жгли, если они слишком открыто о своих особых услугах заявляли.
— В наше время всё решают деньги, — пожал плечами Темников. — Мы укажем, что услуги дорогостоящие. Это отсеет мелкую рыбёшку и привлечёт тех, кто действительно нам интересен — богатых и влиятельных.
— Богатых… — задумчиво повторил Велимир. — С армиями, связями, ресурсами…
— Именно, — кивнул Темников. — Мы посетим их под видом лекарей, внедрим стержни, и они будут служить нам. Они и их армии.
Велимир почесал бороду, явно обдумывая предложение.
— Ладно, — наконец согласился он. — Быстрей бы уже всех, кого нужно, обратить.
— Вот и отлично, — Темников что-то набрал на смартфоне. — Собственно, я знал, что вы согласитесь, и уже всё подготовил. У нас даже есть первая заявка. Платят достойную цену в империалах… и хотят полную анонимность.
Он показал старику экран, где виднелось сообщение от некоего пользователя.
— О, отлично! — присвистнул Велимир, разглядывая сумму. — Ладно, по коням!
Старый некромант развернулся к своим новым подчинённым:
— Так, соколики! Вы трое, — он указал на наиболее целых воскрешённых, — с нами поедете. Остальные — прячьтесь в лесу и ждите, когда за вами приедут. И не вздумайте пугать местных жителей!
Воскрешённые синхронно кивнули, отдавая что-то вроде воинского приветствия.
Велимир и Темников направились обратно к буханке. Она заурчала, кашлянула выхлопной трубой, и медленно тронулся с места, увозя двух некромантов и трёх сгорбленных фигур на заднем сиденье. Их ждал первый клиент.
По дороге Велимир листал на телефоне Темникова вирусные объявления, которые сочинил его молодой напарник. Старый некромант неуклюже тыкал пальцем в экран, то и дело промахиваясь мимо нужных кнопок, но не переставал хихикать, читая тексты.
— Эвоно как ты загнул! — одобрительно крякнул он, демонстрируя экран сидящему за рулём Темникову. — «Древние знания исцеления, доступные избранным. Уникальная методика восстановления жизненных сил от потомственного целителя. Там, где бессильна официальная медицина, начинается настоящее чудо»… Хе-хе-хе!
— Вам нравится, мастер? — невозмутимо спросил Темников, ловко маневрируя по лесной дороге.
— А вот это особенно хорошо! — Велимир ткнул в другое объявление. — «Возвращение с порога смерти. Абсолютная конфиденциальность. Исцеление заболеваний, признанных неизлечимыми. Стоимость консультации — от 1000 империалов». — Он довольно погладил бороду. — В мое время за такие деньжищи можно было целую деревню купить, вместе с крестьянами и скотиной!
Темников сверился с координатами на навигаторе и свернул на ещё более узкую лесную тропу. Впереди показалась старая лесничья хижина, стоящая на небольшой поляне. Её покосившаяся крыша, заросшие мхом стены и потрескавшиеся окна явно не соответствовали образу жилища человека, способного заплатить назначенную цену.
— Это что за насмешка? — Велимир вылез из машины, с неудовольствием оглядывая местность. — Мы тащились в такую даль, чтобы лечить обитателя этой хибары? Да тут даже крыльцо вот-вот развалится!
— Возможно, это конспирация, — предположил Темников. — Или временное убежище.
— Да тут грязи больше, чем в свинарнике! — не унимался старик, тыча тростью в размокшую от дождя землю. — В моё время даже крепостные содержали свои избы в большем порядке!
Тем не менее, Велимир решительно направился к двери, за ним последовал Темников, а трое воскрешённых солдат остались в машине.
Три удара, настороженные шептания и дверь медленно открылась.
— Здравствуйте, уважаемые, — проскрипел Велимир, входя в хижину. — Лекарь Михайло к вашим услугам. Слышал, здесь требуется моя помощь?
В тусклом свете некромант разглядел четверых мужчин. Трое стояли, напряжённо всматриваясь в вошедших. Четвёртый, явно главный, лежал на кровати, и даже в полумраке было видно, что он серьёзно болен или ранен.