Ирина довольно улыбнулась, глядя ему вслед. Заклинательство всегда было её любимым предметом. А после того, как Домин принёс ей давно запрещённую книгу заклятий…
Лесопарковая зона академии всегда была местом, куда студенты стремились попасть, особенно если это был официальный выход с пропусками. Для меня же сейчас это было место, где я таился за деревом, чувствуя себя идиотом.
Я наблюдал за небольшой группой из десяти человек, сопровождаемых профессором Северовым. Среди студентов я узнал Дамира и, конечно, рыжую Ольгу — или, точнее, Алиен в теле Ольги.
Группа остановилась на поляне, и профессор Северов начал что-то объяснять, активно жестикулируя в сторону старого дуба. Судя по заинтересованным лицам студентов, речь шла о чём-то действительно увлекательном.
Ну и какого чёрта я здесь делаю? Но в словах Ольги было что-то настолько убедительное, что я потащился за ней через весь кампус в эту проклятую лесопарковую зону.
Я поднял с земли шишку, повертел в руках и, прикинув траекторию, метнул её точно в рыжую шевелюру. Шишка попала в цель, и Ольга вздрогнула, едва заметно оглянувшись. Наши взгляды встретились, и она чуть заметно кивнула.
— Профессор, — услышал я её голос, — можно мне отойти на минуточку? Я быстро догоню группу.
Северов, увлечённый своим рассказом, лишь рассеянно махнул рукой, даже не посмотрев в её сторону. Ольга неторопливо отступила от группы и, убедившись, что на неё никто не смотрит, быстрым шагом направилась к моему укрытию.
— Ты всё-таки пришёл, — констатировала она, подойдя ближе. — Хорошо.
— А был выбор? — фыркнул я.
Ольга улыбнулась, но её улыбка не затронула глаз, оставшихся холодными и расчётливыми.
— Слушай внимательно, — её голос стал тише. — Северов ведёт группу к старому порталу.
— И?
— Когда портал откроется, войди в него вслед за нами, — она говорила быстро, поглядывая в сторону группы. — Там я тебе кое-что покажу.
Я прищурился, пытаясь прочитать её истинные намерения.
— Почему Дамир к тебе нормально относится? — спросил я внезапно. — Он же маг синего спектра, а ты красного. Разве ваши стержни не должны конфликтовать?
Ольга на секунду замерла, а затем усмехнулась.
— Мы умеем маскировать стержень, — ответила она. — Он думает, что я «своя». Практически родственная душа.
— Удобно, — заметил я. — А что будет, если вы начнёте войну в этом мире?
Взгляд Ольги потемнел.
— Миру придёт конец. — просто ответила она.
Значит, конец света маячит на горизонте. Отлично.
— Пойдём, — Ольга кивнула в сторону группы, которая уже начала двигаться дальше. — Держись на расстоянии.
Мы двинулись следом за студентами, сохраняя дистанцию. Я шёл, погружённый в свои мысли, когда почувствовал странное присутствие. Знакомое, но почти забытое.
Пушок!
Чёрт, как я мог забыть о нём? Вервольф, которого я припрятал здесь неподалеку. Столько всего произошло, что я совершенно упустил его из виду.
Я мысленно потянулся к связи, соединяющей меня с существом, и призвал его.
Не прошло и пяти минут, как из-за деревьев показалась косматая фигура. Вервольф выглядел… не очень. Шерсть клочьями висела на рёбрах, видневшихся сквозь истончившуюся кожу. Одно ухо полностью отсутствовало. Но несмотря на жалкий вид, в глазах Пушка по-прежнему горела нечеловеческая преданность.
Он подбежал ко мне, виляя хвостом с таким энтузиазмом, что тот оторвался и упал на землю. Пушок недоуменно посмотрел на отвалившуюся часть тела, потом на меня, и в его взгляде читалось что-то вроде: «Ой, а так должно быть?»
— Бедняга, — я присел, чтобы погладить вервольфа. — Ты совсем… рассыпаешься.
— Отпусти существо, — вдруг сказала Ольга, глядя на Пушка. — Давай его испепелим. Пускай его душа переродится. Если он послужил тебе верой и правдой, это будет милосердно.
— Испепелим? — переспросил я.
— Да, — кивнула она. — Маги огня имеют в своём арсенале мощное заклинание, которое может за секунду испепелить… Ты ведь как лекарь тоже можешь увеличить скорость разложения.
Я смотрел на Пушка, который сидел, высунув язык и глядя на меня тупым взглядом. Его давно не было бы в живых, если бы не мои способности. Я поддерживал в нём жизнь, сам того не осознавая. А теперь, когда я почти забыл о нём, энергетическая связь истончилась, и бедное существо фактически разлагалось заживо.
Это было… неправильно.
— В этом теле я не практиковал такое, — медленно произнёс я, — но…
Я опустился на колени рядом с Пушком и поднес руки к его голове. Вервольф доверчиво уткнулся в мои ладони.