— Что за шум? — начала она, но осеклась, увидев наши лица. — Что случилось?
Я протиснулся мимо неё, входя в комнату.
— Закрой дверь, — бросил я. — На поместье напали. Дядя звонил. Покалечен, бабушка убита. Страйкера похитили.
С каждым словом лицо Кати становилось всё бледнее, а глаза — темнее от расширяющихся зрачков.
— Что⁈ — выдохнула она, хватаясь за спинку стула. — Но это невозможно! Охрана, защитные барьеры…
— Всё снесли, — оборвал я её. — Дядя сказал, что это были люди в чёрных плащах.
Костя и Катя переглянулись. Я заметил, как они синхронно напряглись.
— Люди в чёрных плащах, — медленно повторила Катя. — Может быть, Сенат? Или инквизиторы?
— Не думаю, что это официальные структуры, — покачал головой Костя. — Слишком… варварский подход. Обычно даже при арестах дворян соблюдается определённый протокол.
— А Страйкер… — Катя прикусила губу. — Он ведь не…
— Нет, — перебил я. — Страйкер не с ними. Его похитили, а не освободили.
Катя на мгновение замерла, затем решительно подошла к своему столу и выдвинула нижний ящик. Оттуда она извлекла тонкий чёрный смартфон.
— Зашифрованная линия, — пояснила она, заметив мой взгляд. — Прямая связь с начальником нашей службы безопасности.
Она разблокировала экран, провела пальцем по замысловатому узору и приложила большой палец к сканеру отпечатков. Телефон издал тихий вибрирующий сигнал, подтверждая идентификацию.
— Говорит Екатерина Волконская, — чётко произнесла она, глядя прямо в экран. — Чрезвычайная ситуация. Родовое поместье подверглось нападению. Есть погибшие. Похищен особо важный пленник. Требую немедленного расследования и преследования, по следу отправьте Маркова.
Телефон на секунду замолчал, обрабатывая информацию, затем из динамика раздался низкий мужской голос:
— Принято, госпожа Волконская. Марков выдвигается через три минуты.
Катя нажала на красную кнопку, завершая разговор, и повернулась к нам.
— Маркова пустят по следу. Если кто и может их выследить, то только он. Но нам нужно действовать с опережением. Кто-то очень могущественный решил нанести удар по роду Волконских, и я сомневаюсь, что они остановятся на достигнутом.
Я подошёл к окну.
— Катя права, — сказал я, не оборачиваясь. — Это только начало.
Часы тянулись мучительно медленно. Мы сидели в комнате Кати, ожидая вестей.
Внезапно в руках Кати ожил, издав тройной писк. Мы все вздрогнули и подались вперед.
— Сообщение от Маркова. — выдохнула Катя, активируя устройство.
«Объект обнаружен. Координаты: 58.742 северной широты, 37.319 восточной долготы. Заброшенная военная база периода первого магического конфликта. Зафиксировано присутствие группы численностью около двадцати человек. Магическая активность высокого уровня. Требуется подкрепление».
Катя медленно опустила телефон и вскочила.
— Я к ректору! — решительно заявила она, направляясь к двери. — Выбью нам выходные. Скажу, на усадьбу напали.
Она замерла на пороге и обернулась.
— Ты, — она указала на меня пальцем, — жди меня у моего мотоцикла. Через пятнадцать минут.
Дверь за ней захлопнулась. Мы с Костей остались наедине.
— Я иду с вами, — первым нарушил молчание Костя.
Я покачал головой, глядя на друга с искренним сожалением.
— Не в этот раз, Кость, — мягко произнёс я. — Тебя не отпустят из академии по делам чужого рода. Это внутреннее дело Волконских.
— Дима, — его голос стал глуше, — я же вижу, во что вы лезете. Это не просто семейная разборка. — он сделал паузу. — Вам понадобится каждая пара рук… ну или лап.
— И именно поэтому ты нужен здесь, — я положил руку ему на плечо. — Кто-то должен быть нашим якорем…
Костя кивнул, опустив плечи.
Ровно через пятнадцать минут я стоял у мотоцикла Кати. Академическая парковка была почти пуста, лишь несколько машин профессоров сиротливо ютились у дальнего забора.
Катя появилась бесшумно.
— Порядок? — спросил я.
— Конечно, — коротко кивнула Катя, забираясь на мотоцикл. — Ректор не стал возражать, когда я упомянула нападение на родовое поместье.
Я сел позади сестры, крепко обхватив её за талию. Мотоцикл взревел.
Пока мы мчались по пустынным дорогам, я достал телефон. Был один человек, кто мог помочь нам в такой ситуации, хотя обращаться к нему было рискованно.
Велимир ответил после первого гудка, словно ждал моего звонка.
— Ну-с, голубчик, что стряслось? — его скрипучий голос был полон любопытства.