— Жить будешь. — сказал я вслух, завершая лечение.
— Спасибочко, благодетель, — Велимир попытался сесть. — Твои-то где?
— Внутри, — я кивнул на центральное здание. — Ищут Страйкера.
Словно в ответ на мои слова, дверь центрального здания распахнулась, и на пороге показались три фигуры. Катя, ведущая связанную женщину с длинными волосами, и Страйкер.
Женщина была надёжно связана — магические путы обвивали её запястья, а на шее красовался подавитель силы. Несмотря на своё положение, она держалась с вызывающей надменностью, презрительно оглядывая поле боя.
Страйкер выглядел впечатляюще даже издалека. Его тело покрывали свежие раны и ожоги, но он держался прямо, словно не чувствовал боли. Голый по пояс, в разорванных штанах, со спутанными волосами. Он шёл рядом с пленницей, не сводя с неё глаз, полных концентрированной ненависти.
Когда троица приблизилась, я лучше рассмотрел пленницу. Её аура пульсировала тёмной энергией. Даже связанная, она излучала опасность.
— Лютера, — прошипел Страйкер, кивая на женщину. — Это она начала на меня охоту. И убила ваших людей.
Лютера внезапно выпрямилась, высвобождаясь из хватки Кати. Её лицо исказилось от ярости.
— Вы все сдохнете! — закричала она. — Я заставлю вас смотреть, как ваши близкие сгорают в муках! Я…
Я повернулся к Страйкеру. Наши взгляды встретились, и я понял, что он ждёт — просто ждёт сигнала.
— Она твоя, — тихо произнёс я. — Отомсти за всё, что она сделала.
По телу Страйкера прошла судорога. Его мускулы напряглись, кожа натянулась. Татуировки полыхнули ярким светом, а затем — его человеческая форма начала меняться.
Позвоночник выгнулся, кости затрещали, перестраиваясь. Лицо вытянулось в морду, покрываясь густой тёмной шерстью. Руки превратились в мощные лапы с когтями.
Я повернулся к Кате.
— Освободи ей руки, — сказал я, глядя на связанную Лютеру.
Катя посмотрела на меня с удивлением:
— Ты шутишь?
— Так будет честно, — я не отводил взгляда. — Бой, а не простое убийство.
Лютера ухмыльнулась.
— Благородство? — прошипела она. — Или глупость?
Катя нехотя подошла к пленнице и рассекла магические путы на её запястьях. Ошейник-подавитель слетел с шеи.
— Вот теперь, — я кивнул Страйкеру, — она твоя.
Страйкер улыбнулся. Лютера отступила на шаг, сосредотачивая энергию в ладонях.
— За мной придут другие! — выкрикнула она, запуская первое заклинание.
Тёмный сгусток энергии ударил в то место, где секунду назад стоял Страйкер, но он уже был в другом месте.
Лютера отчаянно выкрикивала заклинание за заклинанием, но Страйкер двигался с нечеловеческой скоростью, уклоняясь от каждого удара. Один прыжок — и Страйкер оказался рядом с Лютерой. Она успела выставить магический щит, но зверь разбил его одним ударом. Их взгляды встретились на долю секунды перед тем, как огромные челюсти сомкнулись на её горле. Резкий рывок — и голова отделилась от тела.
Сразу после, морда Страйкера снова стала человеческим лицом, шерсть втянулась под кожу. Через несколько секунд он снова стоял в человеческом облике, тяжело дыша и сплёвывая кровь.
— Спасибо, — хрипло произнёс он, глядя на меня. — Ты понимаешь…
Я кивнул. Понимаю. Потребность уничтожить того, кто принёс тебе страдания. Это чувство мне было знакомо.
— Идём, — я повернулся к Кате и дяде Анатолию. — Здесь больше нечего делать.
Мы направились к выходу с территории. Страйкер молча шёл рядом. Я не сомневался, что он станет полезным союзником.
Уходя, я оглянулся через плечо. Велимир всё ещё лежал на земле, пытаясь подняться. Наши взгляды на мгновение встретились.
Скоро, старик… скоро ты наконец упокоишься… я не дам вам в этом мире повторить то, что было в прошлом.
Вечерний сумрак окутал родовое поместье Волконских. В большой гостиной потрескивал камин, создавая уютную атмосферу после безумного дня. Катя расположилась на диване, закинув ноги на пуфик и лениво перелистывая какой-то журнал. Я занял кресло напротив, наблюдая за языками пламени и погрузившись в размышления. Бабушка Евдокия сидела в своём любимом кресле-качалке, ловко орудуя спицами.
— Я знаю, как уничтожить некромантов, — произнёс я, нарушая уютную тишину.
Катя резко подняла голову. Бабушка замерла, не закончив петлю.