Глава 3
Пыль. Запах старых фолиантов. Тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и периодическими зевками Кости. Библиотека академии — одно из немногих мест, где можно было спокойно заниматься поисками без лишних глаз. Огромные стеллажи с тысячами книг, потемневшие от времени деревянные панели, каменный пол. И мы, зарывшиеся по уши в древние трактаты о призыве и усилении сущностей.
— Черт, Дима, мы здесь уже какой день подряд, — Костян с тоской посмотрел в маленькое окно под потолком, за которым виднелся праздничный шатер, раскинутый на главной площади академии. — Там гости из других академий прибыли. Жрачка.
Он с надеждой взглянул на меня, но я лишь перевернул очередную страницу, вчитываясь в выцветшие строки.
— В мире полно жрачки, — отрезал я, не отрывая глаз от текста. — Поверь, если мы спасем мир ты сможешь ей насладиться.
— Да дело не в этом! — Костя с раздражением захлопнул свой фолиант, подняв облачко пыли. — Все готовятся к чемпионату! Устраивают тренировочные бои, заводят знакомства, пробуют еду с разных княжеств. Весь цвет магического юношества собрался, а мы тут пылью дышим.
— Ты можешь идти, — ответил я, наконец поднимая на него взгляд. — Обольщай наивных студенток из провинции, набивай желудок экзотическими сладостями. Я тебя не держу.
Костя фыркнул.
— И упустить шанс поучаствовать в каком-нибудь смертельно опасном ритуале? Ни за что. К тому же, кто-то должен прикрыть твою спину, когда очередной обиженный аристократ решит, что ты посмотрел на него недостаточно почтительно.
Я невольно ухмыльнулся. За этим и ценил Костю — даже когда злился и бурчал, оставался верен. Чем-то напоминал мне Айраса из прошлой жизни, до того, как тот предал меня.
— Ладно, — я смягчил тон. — Это не просто библиотечный запой. У меня есть причина.
Я оглянулся, проверяя, нет ли поблизости других студентов, и придвинулся ближе:
— Моё тело, точнее, тело Дмитрия Волконского, далеко не так развито, как было тело Спиро. В моей прошлой жизни я был чёртовым архимагистром с тремя столетиями опыта за плечами и накачанным до предела магическим резервом. А сейчас?
Я слегка приподнял руку, концентрируя энергию. На кончиках пальцев заплясали слабые зеленоватые искры.
— Подобие былой мощи.
— Но на турнире…
— Академический турнир — это детский сад по сравнению с тем, что грядёт, — перебил я его. — Демонолог где-то рядом. Он набирает силу, собирает армию. И если моих догадок верны, он ищет меня. В прошлый раз у меня были фамильяры высшего порядка, способные разорвать небольшую армию. Сейчас же…
Я не договорил, поскольку воздух перед нами задрожал, словно от сильного жара, и из ниоткуда материализовалась фигура. Домин, с плотоядной ухмылкой на багровой морде.
— А вот и папочка с его зоопарком! — провозгласил он хриплым голосом. — Чем занимаемся?
Костя поморщился.
— Где книга? — спросил я.
— «Спасибо, Домин», «ты лучший, Домин», «я бы без тебя не справился, Домин», — пропел фамильяр, имитируя мой голос.
Он сделал театральный поклон и материализовал два пыльных фолианта в огромной когтистой лапе.
— Я просил о «Трактате усиления связей», — нахмурился я, разглядывая потрёпанный переплёт.
— Бери что есть, — огрызнулся Домин. — Это всё, что было в закрытой секции. И, поверь мне, чтобы достать эти хреновины, мне пришлось отвлекать одну очень злобную библиотекаршу.
— Я готов стать архидемоном, — сказал Домин встав в стойку. — Но вот эту прорву я бы не улучшал. Ты её чем потом кормить будешь, студентами? Или, может, начнёшь таскать в академию коров? «Извините, профессор, это мой дохренаголовый питомец, он немного проголодался и сожрал половину первого курса».
Я проигнорировал его тираду, уже погружаясь в чтение. Плотные, пожелтевшие от времени страницы были исписаны витиеватым почерком на староимперском диалекте. Многие страницы были испещрены примечаниями, сделанными более поздней рукой. Языковой барьер для меня не был проблемой — я бегло читал на всех диалектах ещё в прошлой жизни.
— Ты нашёл? — спросил я, не отрываясь от текста.
— Да, твою маленькую безмозглую подружку тоже можно усилить, — хмыкнул Домин, явно имея в виду Гидру. — Хотя я всё ещё считаю это плохой идеей. Но раз уж ты решил играть в дрессировщика чудовищ…
Он небрежно вырвал лист бумаги и швырнул его на стол.
— Там рецепт, страница и все ингредиенты.
Я взглянул на лист. Домин, при всей его отвратительности, был эффективен. Ровный почерк, точные выписки из книги, даже небольшие схематичные рисунки. Костя заглянул мне через плечо.