Высшая демоница, которая служила Невару в прошлой жизни. Я помнил её — красивую, смертоносную и фанатично преданную своему хозяину. Она была для него не просто слугой, но первым лейтенантом, правой рукой, почти… любовницей.
— Ясно, — произнёс я. — Пока не предпринимайте ничего. Мне нужно… пересмотреть наши планы.
Связь прервалась, а я еще долго сидел, глядя в одну точку. Невар. Демонолог. Он активно ищет меня.
— Эй, земля вызывает Диму! — Костя щёлкнул пальцами перед моим лицом. — Ты завис как компьютер из девяностых.
Я поднял на него глаза.
— Меняем планы. — сказал я, вставая.
— Мне не нравится твоё лицо, когда ты так говоришь, — Костя нахмурился. — Что произошло?
Я рассказал ему о звонке Велимира, о разгромленной базе и о том, что Демонолог — перерождённый Невар — активно ищет меня.
— Ты хочешь сказать, — медленно произнёс Костя, — что теперь у нас не один, не два, а сразу три фронта? Красные маги, некроманты и этот твой бывший друг-предатель?
— Именно так, — я кивнул. — Хотя я думаю, сначала нужно сосредоточиться на Демонологе. Это самая непосредственная угроза. Некроманты… возможно, они даже могут быть полезны в битве с ним.
— То есть ты собираешься использовать одних психопатов против других? — Костя покачал головой. — Гениально и безумно одновременно. Вполне в твоём стиле.
— Есть идеи получше? — я вскинул бровь. — Информации у нас мало. Что мы знаем о генерале красных, который засел в иномирье? Практически ничего. О Велимире и его некромантах? Чуть больше, но они пока не демонстрируют открытой агрессии.
— А чего хочет от тебя этот Демонолог? — задал Костя правильный вопрос. — Зачем ты ему?
Я потёр висок.
— Думаю, если он убьёт меня… он сможет вернуться в наш родной мир. Обрести там ещё большую силу.
— И ты позволишь ему это сделать? — Костя вскинул брови.
— Нет, я его прикончу, — сказал я, пряча Магфон. — Но сейчас нам нужно бежать. Мы опаздываем.
— Куда? — Костя моргнул, а затем хлопнул себя по лбу. — Чёрт! Торжественный приём в честь участников!
Мы бросились в нашу комнату, где на плечиках уже висели два смокинга — для меня и для Кости. Он, как мой официальный секундант, тоже получил приглашение.
— Смокинг? Серьёзно? — я окинул одежду скептическим взглядом.
— Не ворчи, — Костя уже стягивал футболку. — Девчонки любят парней в костюмах. А на приёме будут самые сливки магического общества
Пока мы готовились, я продолжал размышлять о новой угрозе. Демонолог. Невар в новом обличье. Азарея на его стороне. Опасная комбинация. Особенно с учётом его способности создавать одержимых воинов.
— Над чем задумался? — спросил Костя, поправляя бабочку перед зеркалом.
— О том, как удобно было бы встретить всех своих врагов в одном месте, — я натянул пиджак. — И решить все проблемы разом.
Бальный зал поражал своим великолепием даже меня, повидавшего роскошные чертоги другого мира. Потолки высотой не менее десяти метров были расписаны магическими фресками. Огромные хрустальные люстры, парившие в воздухе без видимой опоры, заливали пространство мягким золотистым светом.
Стены украшали гобелены с гербами всех магических академий империи, а также дружественных государств. Мраморный пол сверкал так, что в нём отражались силуэты гостей, словно в зеркале.
На возвышении у дальней стены расположился оркестр — два десятка музыкантов в строгих фраках играли классическую музыку.
Гости прибывали непрерывным потоком. Представители магической аристократии в дорогих костюмах и платьях, преподаватели академий в строгих мантиях с нашивками своих учебных заведений, высокопоставленные чиновники магического правительства. Официанты, словно тени, скользили между гостями с подносами, на которых мерцали бокалы с шампанским и элегантные закуски.
— Впечатляет, да? — Костя наклонился ко мне, говоря почти шёпотом. — Половина магического бюджета империи в этом зале.
Я небрежно пожал плечами, хотя внутренне был восхищён.
— Посмотри-ка, кто пришёл, — Костя показал подбородком в сторону входа. — Северов со своей свитой.
Профессор действительно выглядел внушительно в тёмно-синей мантии с золотой отделкой. За ним следовали несколько старшекурсников — участников турнира, включая Сереброва.
— Профессор Северов, — я легко поклонился, когда он проходил мимо. — Рад встрече.
— Волконский, — он окинул меня взглядом, задержавшись на идеально повязанной бабочке. — Надеюсь, вы готовы к соревнованиям? Первый тур уже скоро.
— Более чем, — я улыбнулся с лёгкой надменностью. — Жду с нетерпением.