Температура в аудитории подскочила. Капли пота покатились по лицу студента, рубашка прилипла к спине. Полозов, прищурившись, всматривался.
— Вижу, — наконец произнес он. — На нём печать вселения. Классическая демоническая сигила среднего уровня. Работа мастера, но без изысков. Демон ушел, но оставил… след.
Северов подошел ближе, заинтересованно наблюдая.
— Похоже на стандартный протокол разведки, — заметил он. — Демон входит, осматривается и выходит, оставляя метку для повторного доступа.
— Именно, — Полозов сжал кулак, и пламя исчезло. — Вопрос в том, кто послал демона и что его интересовало.
Юрий тяжело дышал, разглядывая свои руки, словно ожидая увидеть на них ожоги.
— Я… я ничего не помню, — пробормотал он. — Просто провал в памяти.
Дверь аудитории распахнулась с тяжелым скрипом. На пороге возник директор.
— Господа, — Вениамин кивнул профессорам. — Простите за задержку. В министерстве паника.
Он прошел в центр аудитории, окидывая взглядом присутствующих.
— Итак, — начал он, — у нас демонолог в академии? Только-только разобрались с некромантами.
Полозов кивнул на студента:
— Не совсем. Парень был временно одержим. Демон использовал его как ходячую камеру наблюдения.
Директор нахмурился:
— Демонология под запретом. После Смутного времени император Михаил лично подписал указ о запрете любых контактов с сущностями из нижних сфер.
— И тем не менее, — Северов подошел к студенту, — кто-то активно практикует запрещенное искусство. Причем на территории академии.
Директор прошелся по аудитории.
— А может, это все Волконский? — задумчиво произнес он. — Не наигрался в могущественного малолетнего мага? У него и фамильяр демон.
К удивлению директора, оба профессора синхронно покачали головами.
— Нет, Вениамин Сергеевич, — твердо произнес Северов. — Волконский участвовал в операции против некромантов. Работал вместе с имперскими силами. Я лично видел.
— К тому же, — добавил Полозов, — фамильярная магия совершенно иного порядка. В древних трактатах описано, как можно сделать фамильяром даже призрака, но это не делает мага некромантом.
— Волконский, несомненно, феномен, — продолжил Северов, — но его сила иного характера. Демонологи работают иначе.
Директор задумчиво погладил бородку.
— Значит, у нас появился еще один игрок. — медленно произнес он. — Северов, — сказал он, понизив голос, убедитесь, что нас никто не подслушивает.
Пока Северов выполнял поручение, Полозов внимательно изучал Юрия, словно оценивая ткань на прочность.
— Печать нужно снять, — твердо произнес Северов, вернувшись и заперев дверь. — Профессор Полозов, ты должен это сделать.
Полозов вскинул бровь:
— Ты понимаешь, о чем просишь? Процедуру очищения не проводили уже сотни лет. Инквизиторы перевелись, как динозавры.
— Не все, — Северов встретился с ним взглядом. — Это у тебя в крови. Такие вещи не забываются родовой памятью.
Полозов выругался сквозь зубы, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на гордость.
— Мальчишка, — обратился Полозов к студенту, поднимаясь со своего места. — Не бойся. Процесс почти безболезненный, просто сиди спокойно.
Юрий напряженно кивнул, крепче вцепившись в края стула.
Полозов встал напротив студента, вытянул обе руки ладонями вперед и прикрыл глаза. Его дыхание стало глубже, размереннее. Северов и директор отступили на несколько шагов, давая ему пространство для ритуала.
— Свет, раскрой тьму, — произнес Полозов, и на его ладонях вспыхнул огонь — не алый или оранжевый, а чисто-белый, похожий на концентрированный солнечный свет.
Свечение разрасталось, окутывая его руки до локтей. Полозов медленно приблизил ладони к лицу студента, почти касаясь его кожи. Юрий инстинктивно зажмурился, но белое пламя не жгло, от него исходило лишь приятное тепло.
— Явись, — продолжил Полозов, и светящиеся линии проступили на коже студента, образуя сложный узор демонической печати.
— А теперь покинь сосуд, тебе не принадлежащий, — прошептал Полозов.
Из пор кожи Юрия начала сочиться тонкая черная дымка. Она поднималась вверх, собираясь над головой студента в небольшое облачко. Белый свет с ладоней Полозова устремился к этой дымке, окружая её светящимся коконом.
— Вернись во тьму, откуда пришла, — произнес Полозов, сжимая кулаки.