— Спокойно, — шепнул Мещерский, прижимая ладонь к его шее. — Расслабься ты все равно умрешь.
Пальцы демонолога светились тусклым багровым светом.
— Что… — только и успел произнести охранник, прежде чем его воля была парализована.
— Вспоминаю старые времена, — усмехнулся Мещерский, разворачивая парня лицом к себе.
Он произнес заклинание… короткое, на языке, которому не учили в академии. Воздух между ними задрожал, уплотнился. Черты лица Мещерского начали течь, меняться, становясь зеркальной копией лица охранника.
— Теперь ты мне не нужен, — демонолог отступил на шаг, любуясь трансформацией.
Рука охранника дернулась к поясу, где висел сигнальный артефакт тревоги.
— Нет-нет-нет, — покачал головой Мещерский. — Так не пойдет.
Его пальцы описали в воздухе сложную фигуру. Тело охранника сначала застыло, а затем начало темнеть, будто обугливаясь изнутри. Не было ни пламени, ни дыма — только тихий, почти неслышный треск, с которым плоть превращалась в пепел. Через несколько секунд на месте человека осталась лишь темная куча праха, которую быстро разнес ветер.
Мещерский поправил форму, проверил пропуск на груди. Имя охранника — Валерий Зотов.
Медицинский корпус был освещен тускло — энергосберегающие лампы едва рассеивали ночную темноту. Дежурная медсестра клевала носом за стойкой. Охранник у входа лишь мельком взглянул на форму и пропуск Мещерского.
— Обход, — буркнул демонолог, и этого оказалось достаточно.
Он бесшумно поднялся на второй этаж. Изолированная палата в конце коридора — именно здесь держали его последнего подопытного. Студента, в которого он заселил своего демона для наблюдения. Слишком неудачный эксперимент — демон настолько ослаб от постоянных перемещений, что не смог полностью взять контроль. У парня остались воспоминания, но он потерял сознание и пока не приходил в себя.
Дверь палаты была не заперта. Внутри царил полумрак, лишь тонкая полоска света из коридора падала на кровать. Парнишка лежал, подключенный к нескольким мониторам. Дышал ровно, глубоко.
— Проснись, — Мещерский положил ладонь на лоб парня.
Тот вздрогнул и открыл глаза. Секунду он непонимающе смотрел на склонившееся над ним лицо.
— Привет, — кивнул демонолог. — Я пришел закончить начатое моим никчёмным демоном.
Ладонь Мещерского засветилась багровым. Черные нити потянулись от его пальцев, проникая под кожу парня, погружаясь глубже — в мозг, в сознание, в самую суть. Демонолог не просто стирал воспоминания — он выкорчевывал их с корнем, разрушая нейронные связи, стирая саму способность формировать новые.
Крик несчастного превратился в захлебывающийся вой. Его тело выгнулось дугой, пальцы судорожно сжимали простыни. Мониторы взорвались тревожными сигналами.
— Ещё немного, — прошептал Мещерский. — Скоро ты ничего не будешь помнить. Ни имени своего, ни лица матери, ни как дышать самостоятельно.
Из коридора послышались встревоженные голоса и быстрые шаги. Мещерский чертыхнулся — времени оставалось мало. Он усилил воздействие, безжалостно разрушая последние островки сознания. Тело студента обмякло, глаза остекленели.
Мещерский услышал приближающиеся шаги еще до того, как они достигли палаты — торопливый перестук каблуков по плитке коридора, приглушенные встревоженные голоса, шорох медицинских халатов. Мониторы продолжали надрываться сигналами тревоги, привлекая весь медперсонал этажа.
«Три человека, — молниеносно оценил он по звуку шагов. — Две женщины, один мужчина.»
Демонолог в одно движение оказался у окна, рванул створку на себя. Холодный ночной воздух хлынул в палату.
Не раздумывая, Мещерский перемахнул через подоконник и оттолкнулся от стены. Третий этаж — достаточно высоко для обычного человека, но не для того, в ком пульсирует демоническая сила.
Дверь палаты распахнулась только через несколько секунд после его исчезновения. Две медсестры и охранник застыли на пороге пустой комнаты. Только раскрытое окно с развевающимися шторами и бессознательный пациент на кровати.
— Что здесь произошло? — воскликнула старшая медсестра, бросаясь к парню и проверяя его пульс.
Демонолог приземлился на газон и тут же вскочил на ноги. Вокруг не было ни души.
— Зотов! — окрик застал его врасплох. — Какого черта ты тут делаешь?
Перед ним стоял высокий мужчина в форме старшего охранника.
— Я… проверяю периметр, — Мещерский подобрался, готовясь атаковать.
— Ты должен быть на западной стороне, — старший охранник нахмурился. — Третье нарушение за месяц. Ещё раз такое выкинешь — вылетишь.