«Пора расширять арсенал», — промелькнуло в голове, когда первый воин оказался на расстоянии удара.
Массивный фьольвар с раскрашенным в синие полосы лицом замахнулся боевым топором из китового уса с вплавленными осколками стали. Я поймал его взгляд за мгновение до атаки, активируя технику «Сонный паралич».
Мои зрачки расширились, выпуская невидимые обычному глазу энергетические нити, проникающие прямо в его мозг через зрительные нервы. Воин застыл, его тело обмякло, лицо исказилось в беззвучном крике — сознание оказалось в ловушке между сном и явью.
— Третья стадия медленного сна, искусственно вызванная при полном сохранении сознания, — произнёс я, когда массивное тело рухнуло к моим ногам. — Чувствуешь каждый мускул, но не можешь пошевелить даже пальцем. Настоящий кошмар наяву.
Трое следующих атаковали одновременно — коренастый юноша с волчьими клыками на шее, худощавый охотник с дротиками и косоглазый силач с тяжёлой костяной палицей.
— «Синхронный паралич», — я выбросил руку вперёд, сплетая тонкие энергетические струны вокруг их тел.
Техника сработала мгновенно — все трое застыли в нелепых позах, их глаза расширились от ужаса. Я видел, как под кожей мечутся импульсы — мозг отчаянно пытался заставить тело двигаться, но нервные окончания не реагировали.
— Интересный эффект, — заметил я, обходя застывших воинов. — Тело полностью парализовано, но сознание кристально ясное. Вы всё слышите, всё понимаете, но не можете даже моргнуть. Кстати, знаете ли вы, что человек должен моргать хотя бы раз в минуту, иначе роговица пересыхает? Представьте эту боль.
Я провёл пальцем по виску коренастого юноши с волчьими клыками.
— Но физическая неподвижность — это лишь начало. Давайте углубим переживания, — мои пальцы вспыхнули синеватым светом. — «Экстракция кошмара».
Сила проникла через кожу, устремляясь к лимбической системе мозга — центру страха и примитивных эмоций. Я буквально вытягивал их потаённые страхи на поверхность сознания.
Глаза юноши расширились ещё больше, когда в его разуме ожил кошмар детства. Я видел отражение его ужаса — стая призрачных волков с глазами-угольями окружила его, вгрызаясь в плоть, но не убивая. Вечная пытка без возможности бежать или сопротивляться.
— Забавно, — прошептал я ему на ухо. — Носишь их клыки как трофеи, а в глубине души до смерти их боишься.
Я усложнил его видение, добавляя тактильные, обонятельные и звуковые детали.
— Великолепно, — произнёс я, отходя от неподвижных тел. — Такая глубина переживаний, такая чистая эссенция ужаса… жаль, что мне пора заняться остальными.
Мимо моего уха просвистела стрела, впившись в снег. Пять лучников, укрывшись за ледяными торосами, выпустили новую очередь. Я пригнулся, пропуская снаряды над головой.
А вот с этими поиграю иначе…
— Иллюзия, — прошептал я, направляя ладонь к ближайшему сугробу.
Снег — идеальный проводник для магии. Шестигранные кристаллы льда обладают уникальной молекулярной структурой, способной резонировать с ментальными импульсами точно так же, как кварц усиливает электрические колебания. Я сконцентрировал энергию в подушечках пальцев и направил тонкий поток силы.
Магический импульс распространился по снежному покрову со скоростью мысли проникая в противников. А теперь… маленькое воздействие непосредственно на височные доли мозга — отдел, отвечающий за обработку визуальной информации и формирование образов.
Первый лучник, широкоплечий мужчина с рассечённой верхней губой, вдруг дёрнулся. Его зрачки расширились до предела, поглотив радужку, на висках вздулись вены. Рецепторы его мозга начали принимать ложные сигналы, которые я внедрял. В его зрительной коре формировался образ из кошмаров вместо товарища справа.
— Мертвец! — закричал он, отбрасывая лук. — Они восстали!
Второй лучник, худощавый юноша с татуировкой в виде рыбьего хребта на шее, испытал иное воздействие. Я нацелился на его миндалевидное тело, центр страха и агрессии. Его пульс подскочил до ста восьмидесяти ударов в минуту, адреналин хлынул в кровь. Рациональное мышление отключилось, уступив место первобытному ужасу и жажде выживания.
С гортанным криком он натянул тетиву и выпустил стрелу в ближайшего соплеменника. Его глаза остекленели, из носа потекла тонкая струйка крови — результат чрезмерного напряжения капилляров головного мозга.
С каждым усилением моего воздействия галлюцинации становились всё более сложными, многослойными. Я добавил обонятельные иллюзии, активируя участки мозга, отвечающие за распознавание запахов. Воины чувствовали несуществующую вонь гниющей плоти, серы, разлагающихся внутренностей.