В уголках губ Мещерского промелькнула тень усмешки:
— Твоя… преданность не знает границ, Азрея. Но это не компенсирует недостаток стратегического мышления. Успешный удар по фигуре такого калибра, требует алгоритма действий с точностью часового механизма. Одно неверное движение — и все шестерни системы заклинит.
— Для вас нет невозможного! — глаза Азреи вспыхнули обожанием. — Ваш разум подобен лезвию, рассекающему…
— Довольно, — оборвал её Мещерский, останавливаясь у фонтана с изображением грифона. — Спиро оперирует техниками из прошлого мира.
Задумчиво коснувшись воды в фонтане, Мещерский вызвал мгновенное помутнение зеркальной поверхности.
— Исторически Спиро выживал там, где другие превращались в пепел, благодаря продуманной системе контрмер и запасных планов, — он нахмурился. — Логично предположить, что и здесь его стратегия включает неучтённые переменные. Следовательно, нам необходимо создать собственный набор непредвиденных факторов.
Мимо проходила компания студентов первокурсников, оживлённо обсуждавших чемпионат. Мещерский без видимого усилия выхватил из группы щуплого веснушчатого юношу. Остальные, распознав опасность на инстинктивном уровне, бросились врассыпную с неожиданной проворностью.
— П-пожалуйста, я ничего… — пролепетал студент.
— Где архив с персональными данными учащихся? — спросил демонолог.
— А-административный к-корпус, — юноша часто заморгал. — Т-третий этаж, западное крыло. Канцелярия и архив личных дел.
— Система охраны? — пальцы Мещерского сжались чуть сильнее.
— Два охранника у входа и ещё один в архиве, — студент зажмурился.
Мещерский разжал хватку, и парень рухнул на колени, хватая ртом воздух.
— Исчезни, — бросил демонолог, и студент рванул прочь, не оглядываясь.
Азрея скользнула ближе:
— Могу я проложить нам путь через их внутренности? — она облизнула губы. — Ради вас я искупаюсь в их крови.
— Шумный вариант неэффективен, — парировал Мещерский. — Примени свои… специфические таланты. Тонкие методы манипуляции часто результативнее грубой силы.
— Как пожелаете, мой господин. — с досадой прошептала она.
У массивных дверей административного корпуса несли службу двое охранников — крепких мужчин.
— Допуск ограничен, — заявил старший, перегораживая вход. — Предъявите пропуск или разворачивайтесь.
Мещерский остановился, позволяя Азрее выйти вперёд. Она трансформировалась — каждый мускул под тонкой кожей заиграл обещанием наслаждения. Её походка превратилась в танец, бёдра покачивались в темпе, от которого кровь приливала к определённым частям тела.
— Неужели я похожа на постороннюю? — её голос коснулся их слуховых нервов.
Взгляды охранников остекленели, челюсти ослабли. Азрея медленно подняла руку к лицу первого, царапнув ноготком его подбородок до первой капли крови.
— Вы ведь не станете преграждать нам путь? — её шёпот обволакивал их сознание.
Охранники кивнули, их лица приобрели выражение блаженного подчинения.
— Предсказуемая реакция, — отметил Мещерский, проходя мимо. — Надеюсь, третий страж проявит хоть каплю интеллектуального сопротивления.
Но охранник архива оказался ещё податливее первых двух — достаточно было прямого взгляда Азреи, и его разум капитулировал без единого выстрела.
Архив представлял собой бесконечные ряды металлических шкафов с выцветшими ярлыками, пронумерованные полки и компьютер на столе в углу.
Мещерский направился прямиком к нему и включил монитор. Система загрузилась с тихим гудением.
— Вводи пароль! — приказал он охраннику, а когда система разблокировалась, открыл доступ к базе данных академии.
Он быстро перешёл в раздел «Рейтинги и показатели», развернув полноэкранный режим поиска.
— Фильтр: все факультеты, сортировка по магическому потенциалу, — скомандовал он, барабаня пальцами по столу.
Экран компьютера заполнился таблицей с именами и числовыми показателями. Мещерский впился взглядом в данные.
— Интересно, — пробормотал он, прокручивая список. — Очень интересно.
Его глаза сузились, когда он выделил двенадцать имён в верхней части таблицы, нажал комбинацию клавиш, и принтер в углу комнаты ожил, выплёвывая лист бумаги с избранными кандидатами.
— Вот оно, — произнёс он, указывая на список из двенадцати имён. — Сливки академии.
Азрея наклонилась, рассматривая имена.