Крылов уже разворачивался, чтобы уйти, но моя рука молниеносно метнулась вперёд, схватив его за воротник. Рывок — и он оказался прижат ко мне, лицом к лицу.
— Попался, — прошипел я, впиваясь взглядом в его расширившиеся от удивления глаза. — Не узнал меня?
Он судорожно замотал головой:
— Н-не понимаю, о чём ты… убери руки…
Я медленно улыбнулся и отпустил его так же резко, как и схватил. Крылов попятился.
— Ты сумасшедший, — выдавил он, ускоряя шаг.
Через минуту рядом возник Костя, умудрившийся проскочить через служебный вход.
— Что это было? — спросил он, наблюдая за удаляющейся фигурой Крылова. — Кто этот тип?
Я смотрел вслед трансмутатору.
— Предатель из моего мира, — проговорил я тихо. — Один из тех, кто участвовал в заговоре против меня. Здесь его зовут Вениамин Крылов, но на самом деле это Маркус Лейф, мастер трансмутации.
— И что теперь? — Костя нервно потёр шею. — Прикончим его?
— Не сейчас. — я покачал головой. — Это против правил чемпионата.
Костя замолчал на мгновение, затем внезапно выпалил:
— Я хочу с тобой, — его голос был решительным. — В твой мир. Когда ты вернёшься.
Я удивлённо приподнял бровь, изучая его лицо:
— Ты понимаешь, о чём просишь? Мой мир — не увеселительная прогулка.
— Плевать, — упрямо мотнул головой Костя. — Здесь… мне делать нечего. А там я буду полезен.
Я задумчиво посмотрел на него, анализируя возможности. Метка изменилась, теперь он был привязан непосредственно ко мне. С теоретической точки зрения, это открывало определённые перспективы.
— А почему бы и нет, — я наконец кивнул, и глаза Кости расширились от восторга. — Можно попробовать.
Я положил руку ему на плечо, слегка сжав:
— С такими способностями и под моим руководством… ты станешь настоящим воином.
Вода наполняла ванну в комнате женского общежития. Алиен проводила пальцами над поверхностью, шепча заклинание. С каждым слогом вода становилась всё темнее, пока не приобрела консистенцию свежей крови.
Алиен опустилась на колени перед ванной, её волосы цвета пламени рассыпались по плечам.
— Мой господин, — выдохнула она, склоняя голову. — Услышь свою верную слугу.
Поверхность воды пошла мелкой рябью. Постепенно колебания усилились. Комнату заполнил низкий гул, от которого задрожали стёкла в окнах.
В воде сформировался силуэт мужчины — это был он, генерал красных магов.
— Говори, — произнес он.
— Мой господин, я использовала артефакт порабощения на Волконском, — торопливо доложила Алиен. — Тот самый, способный подчинить даже членов Императорского Совета.
Её руки дрожали:
— Но он… он даже не почувствовал воздействия! Артефакт просто… рассеялся, не оставив следа. Это невозможно! Такого не бывает!
Светящаяся фигура в воде застыла, и на мгновение Алиен показалось, что генерал разгневан.
— Прости меня, повелитель, — она склонилась ещё ниже. — Я подвела тебя.
Неожиданно из воды донёсся низкий, раскатистый смех. Алиен неуверенно подняла голову, не понимая, что вызвало такую реакцию у её господина.
— Не понимаешь, глупая? — генерал прекратил смеяться так же внезапно, как и начал. — В теле этого Волконского находится не просто иномирец. Это нечто более могущественное, нечто… почти равное мне.
Алиен широко распахнула глаза:
— Но что же нам делать, господин? Если даже сильнейшие маги этого мира подчиняются артефакту хотя бы временно, а он…
Генерал снова рассмеялся, и от этого вода в ванне пошла крупными волнами, выплёскиваясь через край на кафельный пол.
— Ты не видишь очевидного, — проговорил он. — Если это тело выдержало столь могущественного мага, не разрушившись, значит, оно выдержит и меня. Это будет идеальное вместилище для меня. Одно мощное тело, способное выдержать мою сущность.
Алиен затаила дыхание:
— Что я должна сделать, мой господин?
Светящийся силуэт стал ярче, почти нестерпимым для глаз:
— Сегодня ты должна освободить его тело для меня. Вытеснить душу того, кто в нём засел, чтобы я мог занять его место. Делай что хочешь. Можешь убить…
Глава 18
Арена дрожала от рёва трибун. Второй полуфинал. Второй выход. И этот выпендрёжник Крылов уже красуется на другом конце поля.
Я неторопливо шагал по каменным плитам, наслаждаясь послевкусием первой победы. Телекинетик Ларионов — редкий талант. Мог двигать предметы силой мысли с точностью хирурга. Разве что в отличие от хирурга, его инструменты — стальные балки и каменные глыбы.